端陵正坐在火堆旁，腰背挺直，仿若松竹。他舀了一小勺药汁，薄唇微抿，尝了一口。
入口甘冽，成色也不错，不算失败。
“这药能救十二人，你仔细着喂，小孩子不比大人，禁不住药的烈性，须得用水兑一兑再喝。”
大汉脸色一变，“你什么意思？”他身躯高大，面色阴沉，拎着刀走上去的时候仿佛要杀人一般。
书生吓得起身，两步过去拦住他，“有话好好说，好好说！”他也不想想自己细皮嫩肉的，一个巴掌下来就扇飞了。
“让开！”大汉把他推开，力道之重，直把书生推得眼冒金星。
“他们中毒已有一个时辰，再不救，来不及了。”端陵拂袖起身，腰间隐约可见一柄长剑，剑身纤尘不染，如无暇美玉。
门外乌鸦撞得“砰砰”作响，他们在庙里说话又不曾压低过声音，这般动静，挤在草席上睡觉的十几人却丝毫没有惊醒。怎么想都有问题。
大汉显然也想到了这层，霎时面色发白，转身大步上前。
只见双目紧闭的一家人僵着身体，唇色发黑，赫然是中毒之症。
“何叔？”
“阿青？”
“秀秀！”
这唤作秀秀的女童显然是大汉的女儿，他眼眶发红双手颤抖的把女儿抱起来，就要放声大哭。
“哭什么？”端陵轻轻摩挲了下剑柄，“再不给他们喂解药，就来不及了。”
*
大汉一家本是金陵望族，世代都与皇亲国戚有姻亲关系，前两年因犯了贩卖私盐的重罪，被好吃懒做的皇帝从金陵城里赶了出来。
瘦死的骆驼比马大，本来大汉一家十几口是要被流放边疆荒蛮之地自生自灭的，宫里相熟的贵妃不忍，在皇帝耳边吹了几夜的枕头风，才把人从流放边疆改成五代以内不得科考。
要不说上头有人就是好办事。大汉一家被按上莫须有的罪名赶出金陵城也认了，谁让皇帝看他们不顺眼，可有些人就是不肯放过他们，一路派杀手追过来，要灭满门。
大汉带着十几口人连夜逃跑，从南到北，从北到东，银子花光，妻子也重病离他而去，要不是底下还有个女儿，他这条贱命早就不想要了。
至于其他人，他身心疲惫，只想着能护一天是一天。
书生给最后一个孩子喂完药，抬起目光四寻，见端陵静立在在窗口，不由地起身走过去。
“端少侠。”他作揖开口。
端陵正看着成群结队往窗口撞的乌鸦，闻言微微侧头，“都喂好了？”
这声音实在好听，书生心底被羽毛挠了又挠，一颗心砰砰跳起来。
他勉强稳住心神，“都喂好了。在下谢生，洛邑人氏。”
本想介绍一下自己，奈何嘴笨，只干巴巴地说了两句。书生懊恼地叹了口气。
“谢生？”这平淡无奇的名字从端陵嘴里念出来，仿佛玉石相击，书生的心又被挠了两下。
“夜深，早些睡吧。”端陵又去看那些乌鸦了。
他带着帷帽，帷帽下神情专注，仿佛窗外有什么值得观察的东西。
书生想跟他多说几句话，“端少侠是如何发现他们中毒的？”连最亲近的大汉都没有发现，端陵一来就烧水熬解药了。
端陵没有隐瞒的意思，“这里有处乱葬岗。凡死人聚集的地方，多毒虫蛇蚁，这些毒物常年在这片土地活动，连带着水源也有了毒性。”
他话锋一转，“他们先前煮粥，应该是用了庙里的井水。”所以才中了毒。
这乱坟阴邪至极，又有鬼怪出没，当地村民视若禁地，若不是大汉等人急着赶路，也不会在破庙落脚。
书生醍醐灌顶，正要开口，那边听了端陵分析的大汉放下碗，大步走来。
只见他两步上前，先是深深地看了端陵一眼，而后猛地跪了下来。
“端少侠的大恩大德，陈西没齿难忘。只要日后有用得着陈西的地方，陈西定赴汤蹈火，在所不辞。”
他这一跪，直把书生吓了一跳。
端陵仿佛没看见一般，低头摩挲了几下剑柄，“不必。我只是见不得有人死在我面前。”
饶是如此，大汉仍是代家人磕头谢恩。
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第81章 如意（三）
端陵奉师命下山，一路往北邙走，见多了举族四迁，携家逃荒的人。
师兄曾跟他言，如今朝廷内忧外患，常年打仗闹饥荒，民不聊生。那时他还未下过山，不懂“民不聊生”是个什么景象，待背着行囊下了山，才发觉师兄当日叹息不足一二。
“民不聊生”一词不足以形容，该用“民生凋敝，水深火热，哀鸿遍野”才是。
端陵下山的第一天便被人偷走了所有积蓄，他后知后觉，是自己在客栈打坐时进来换热水的店小二顺手牵的羊。
店小二骨瘦如柴，家中有重病老母，嗷嗷待哺小儿，妻子又眼盲没有生计，一家老弱病残，全靠他苟延残喘。端陵拎着剑走到院门口，看见这一幕又转身走了回去。
而这样的景象，从北到南，从天山到洛邑，所经之处，屡见不鲜。
甚至在经过一处封闭的山寨时，端陵还曾见过有人易子而食。
他以为北方饥荒是因为连年大旱的缘故，到了洛邑就不会有人饿死街头，然而与金陵不过一江之隔的洛邑，情况却更为严重。
端陵每到一处，饿死家中或大街小巷的人比比皆是，街上的人目不斜视，习以为常。三三两两的衙役走过来，随手裹了张席子，将尸体抬去附近山头的乱葬岗。
他一路走来，唯余叹息。
到了这座山头，端陵本想借宿当地农户一晚，天亮便离开的。谁知刚刚入夜，一阵阴风吹来，将村长的小孙女卷了走。
村子里发生这样的事，他自然不能袖手旁观。仔细地询问过村长夫妇后，端陵披着灰扑扑的披风，一个人迎着月光上了山。
这才有了开头那幕。
*
喂了药不过半盏茶功夫，躺在草席上的老人小孩脸色渐渐好转。大汉磕完头，又说了几句谢恩的话，转身回去照顾大人小孩。
世人重诺，一诺千金，常有人为了一个诺言而丢掉性命。端陵虽救了他一家老小，却不曾想过要他赴汤蹈火，涌泉相报。
他转身走向庙门。
门外全是或盘旋或撞窗的乌鸦，谢生见他纤白无暇的手搭在门闩上，心头就是一跳，“端兄不可！”情急之下，连“少侠”二字都忘了。
端陵动作一顿，偏头，“睡吧，不必理会我。”
“夜深，端兄这是要去哪儿？”谢生下意识地开口，“外面全是乌鸦，也不知是个什么状况，且先等等，等乌鸦散了再走。”
端陵看着他，静了一会儿，“它们是追着我来的。”
等谢生回过神来，已不见端陵的身影。他看向门窗，外面状似不死不休的乌鸦盘旋离开，在密林夜空中仿佛一团黑雾。
它们红色的眼珠点缀在黑雾里，活似狰狞的恶鬼。
乌鸦追端陵而去，比方才“不死不休”的架势还要可怖。
跟了谢生一路的女鬼从乱葬岗坟头钻出来，心悸地拍了拍胸口。吓煞鬼也，哪里来的后生，一身灵光比白日里的日头还要刺眼，惊得坟头孤魂野鬼四处乱窜。
差点就没命了，好在她机智，及时藏进了坟地里。
端陵并不知道自己身上的灵光惊退了一山头的鬼怪，他第一次下山，寻人好查探消息好，都无甚经验。
他在密林中走走停停，观察着夜空中的银月，乌鸦纷纷落在枝头，转动着红色眼珠，目光一刻也没有从他身上离开。
古人训鸽用以两地传达信息，这些乌鸦也不知是天生如此还是后天有人训练，竟像得了什么命令一般紧盯着端陵不放。
走到哪儿跟到哪儿，却又不敢打扰对方。
端陵腰间佩着的银剑无端争鸣起来，几点萤火大小的光亮从剑柄处缓缓升起，亲昵的落在他肩上。
“醒了？”端陵并不感到意外，他脚步一停，微微偏头。