贵妃在冷宫种田+番外(57)
见吴桂花正经应下，应卓这才放心离去。
吴桂花去厨房和水咽下那指肚大的丸药，被噎得不清：这些古代的药丸子不知道为什么，都做得又大又难吃，她这么硬核的老太太，说到吃药，也觉得头疼。
现在已是深秋农闲时分，她在鸣翠馆种的芋头和黄豆头前一段时间已经悄悄收了。收成像她预料的那样，因为时气不对，加上没有充分的肥力养地，收成聊胜于无。
但现在她这去了一员吃饭的大将，又拓展了自己弄到物资的渠道，对粮食的需求已经不再像刚来时那么迫切。那些黄豆和芋头除了小部分做种，剩下的她都准备拿来做菜用。
至于过冬的粮食，趁着秋收后粮价不高，她托陈项用兽苑运粮车给她运了两车粮食，她一个人，吃到明年夏收都吃不完。
现在陈项跟她合作了皮蛋和咸蛋，两人除了朋友更多了一层利益关系，对她的事，这机灵的小太监一向很上心。
吴桂花盘算着这一年剩下的几个月还有什么可做的，想起应卓给她留的细铁丝，拿起来进了自己睡觉的厢房。
不一时，翻出那个紫檀木的小箱子，将铁丝捅进锁眼，小心地搅动起来。
她买那把细铁丝，除了上述理由，最最重要的，就是想起了这个得自吴贵妃手上的木头盒子。她知道铁丝可以捅锁眼，但只是年轻时村里喜欢她的癞头仔跟她炫耀过。她嫌溜门撬锁不正经，从来没上手试，要怎么做，还得她自己听着响动摸索看看了。
反正长日无聊，找点事打发时间也不错。就是天气一天冷过一天，虽然吴桂花有司苑局发给她的冬装，但像她这样的低等宫人，就不要指望穿得多保暖了。
这里的皇宫又没有土炕，偏偏还临着大湖，冷得要命，吴桂花每天早上出门清扫宫道时，都能感到风从骨头缝里吹进来，那个冷劲，别提了。
应卓这一去，便是半个月没再来重华宫。其间，吴桂花吃过了冬至节的饺子，在小竹林里还收了几颗冬笋，都准备熏腊肉置办过年的物什了，应卓还是没见踪影。
幸好还有吴进日日来吃饭，偶尔两人避着人跟她交流交流应卓的消息，才叫吴桂花知道，那日从重华宫离开后，应卓就离开了京城。
不过，吴进只知道他这段时间在出外差，具体干了什么，也是一问三不知。
这一日，吴进给吴桂花捎来一大捆白细铁丝。
“桂花姐，你那个锁子甲怎么编的，能教教我吗？”
吴桂花讶道：“都半个多月过去了，你家统领还没弄明白吗？”
吴进道：“哪的话，我也是昨天才得知此事的。可我们统领只交待了两句话，留下这一小段环编的铁丝，叫我们有问题来找你。”
吴桂花惊喜：“你们家统领回来了？”
“那倒没有。这段铁丝是我们一个兄弟捎回来的，怎么样？桂花姐，咱现在就学吧。”
吴桂花反复拨弄着那两截铁丝，愁道：“可我也是在博……我也是只听说过有这个甲，不知道它怎么做的，这两截都是我随便扭出来的。”
她又取了两截铁丝，环成几环，道：“我研究一下吧，这铁丝跟羊毛线差不多粗细，我看看能不能用织毛衣的法子织出来。”这么一说，她倒想起个事：“你记得过两天给我弄点羊毛来，对了，还有两个棒针。算了算了，你肯定不知道棒针是什么，这样吧，你把羊毛给我纺成线带进来，我织个毛衣穿穿。”
锁子甲还没头绪，吴进又得着个任务，要羊毛好办，羊圈里剪两剪子就够了，可羊毛纺成线，这怎么弄？他愁眉苦脸地出了宫，看他哥等在宫门口，顿时头一疼：“哥，你怎么在这？”
他哥往他身后看了看：“让你带的东西呢？”
吴进脑门一拍：“哎哟，我忘了。”
他哥挂着脸就要拍他：“这你都能忘，你怎么没忘了吃饭？我看是主子走了，你皮松了想紧紧吧？”
吴进连跳几下，躲开他哥的魔爪，叫苦连天：“我是那种人吗？再说了，小姑奶奶想要吃那位做的酸菜，又不是多难带的东西，我干嘛不给带？我是惦记着锁子甲的事才忘的，那位说有点麻烦，她不会做。”
他哥顿时也锁起了眉头：“她不会做？那你没把东西再带出来？我们再去找别人想想办法。”
吴进就把吴桂花的话转述一遍，感慨道：“那位也不知道有什么魔力，当哥的一有空就往那头跑。当妹妹的，都出来这么久，吃了这么多好东西，还惦记着宫里的那一口酸菜疙瘩。”
他哥没听他说完，调头就走。
“哥，你去哪？”
“找羊毛去。”
吴进：“……”
吴桂花不知道她新认的小兄弟跟他哥因为她起的争执，虎妹虽不在宫里，但她的消息在她这没断过。
应卓在的时候，隔两天就跟她说一回，小丫头教她的棍法一遍就会，府里的侍卫们十个八个都不是敌手。但他给她请了个识字师父，到现在，斗大的字不识一筐，把师父的头发都愁白了好多根。小丫头还闹脾气：桂花姐姐都没逼她识字……不是，桂花姐姐都不识字，她为啥要识？
吴桂花：“……”我文盲也有错了？不是，我文盲我当年也上过扫盲班的！
最后，这事以吴桂花用她那苍蝇爬的毛笔字写了封信，骂了那小丫头一顿为终结。
再二天，吴进进宫来，问她要走了一坛子酸白菜，吴桂花的锁子甲也有了点形状。
她没有用织毛衣的法子，这样太费手劲了，而是拿一根竹棒针将铁丝一圈圈绕在棒针上，再抽出棒针，用棒槌把铁丝压扁，就像成了长串的铁环。再用同样的方法制出数枚铁环，最后数环相扣，一个简单的环圈锁子甲便做成了。
拿到成品时，吴进赞叹不已：“姐姐，可真有你的，真叫你做成了。可这么小的锁子甲能干嘛呢？”因为只是做个样品出来，吴桂花的成品只有半臂长，两掌宽，护胸环不住，护腰更不必提。
吴桂花将甲片围在他脖子上：“这不是正好吗？”
吴进是两眼冒着星星离开的重华宫。
走之前，吴桂花照例问了句：“你们统领回来没？”
吴进仍说没回，吴桂花就有点担心了：“这么久没回，是不是这回办的差事特别难？”从他现身，两人认识以来，这是头一回他离开这么久。
吴进仍是笑嘻嘻的，嘴上说：“以前统领也经常这样，您别担心。顺利的话，年前肯定就回来了。”
出了宫，吴进找到他哥：“把这东西快马加鞭给殿下送过去。殿下有什么事都喜欢冲在最前头，有了它，好歹多重保障。”
外面的风风雨雨，吴桂花是照例什么都不知道的。
她那天听了应卓的话，老老实实在重华宫窝了两个多月，直到腊月宫里宫外过年，都开始办起年货了，她想起自己卤肉还差点香料，再有，广智走后，不知道司苑局是不是发现了她狐假虎威的真相，不再来人不说，配发的东西也开始缺斤短两。她这缺的其他东西都好说，主要是要想法子弄些碳来，便背起背篓去了西掖廷。
因为她跟柴碳局的裘管带有旧怨，便想用别的法子弄些炭火，想起她先前认识的大膳房管灶火的林管事，就先去了大膳房。
吴桂花万万没想到，她会得到这个消息：“你问田大壮？他啊，他早不在这了。”
“他去哪了？”
林管事一脸唏嘘：“好像，是去了你们司苑局吧。”
“那他去了司苑局哪？”
“这我就不知道了。你去那些干苦活的地方问问，总少不过淘粪池，刷马桶，清河道也有可能。”
第52章
经过一个漫长的淡季，吴桂花做席面的生意又忙了起来。
时间越近腊月, 来照顾她小饭点生意的人就越来越多。
别误会, 时近腊月, 宫里的事只会多不会少。也正因为时近腊月，想弄点好吃的, 打打牙祭的人更会只多不少。
吴桂花歇过这两个月, 骨头早酥软得就想多动弹几下了。好在这波汹涌而来的客户中，多数人对菜品都没有挑剔，只有单纯的一个要求：肉！
别看宫里人伺候皇帝听上去风光, 可像她们这样远离皇权中心的低等宫奴，一年到头都未必吃得上一回肉。听说国朝初立时, 皇宫的待遇不错，那时候逢年过节，宫里不管大小, 都能吃上好的，还发二尺尺头, 但发展到现在, 一座兴庆宫就有逾万宫奴, 尺头先不提, 想让每个宫人都吃一口肉，这可是笔不小的开支。