他抿着唇颔首，“南方风物，确与京都多有不同，平民百姓多食米粉，陛下若有兴趣，臣改日可请陛下一试。”
“薛卿会做米粉？”皇帝眼睛一亮，好像发现了什么宝物一般。
“臣幼时全靠祖母做米粉为生，后来祖母年迈，臣便替祖母操持过几年。”
皇帝脸上兴味更深，郑冲心底的热切却淡了几分，虽然他看起来倒确实没有妻室。
“薛卿如此能干，以后可要多在宫中走动。”
他正要点头称是，便听皇帝接着道：“阿姐，你说是不是？”
他的心蓦地一悬，空气中飘来桃花的香气。
“薛大人文章练达——”他蓦地抬眼，她含笑的眼似乎愣了一下，却在下一刻被笑容隐去，“又与陛下年纪相近，多亲近些，也是好的。”她话锋一转，接着对郑冲笑道：“陛下年少，兼听则明，太傅跟老臣们也要多费费心呐。”
他终于明白，所谓夫人……陈夫人……原来是平南侯家的少夫人……
一直捏在掌心的茶杯终于被他放下，所有的不甘、怨怼、怀疑、痛苦都在这一刻忽然烟消云散，他甚至有点笑自己，为什么从来没有怀疑过她的身份可能……
“先生前程似锦，非我能攀也，先生的厚爱，我会记在心里。”
这个在他脑海中不停响起的声音——忽然安静了。
什么乱七八糟的情根深种，还有所谓的前程似锦，所有的借口终于都有了理由。
桃花飘落的声音，春风拂动树梢的声音，忽然又清晰了起来。
宴席很快散去，薛行简不紧不慢地跟在周易身后一起向宫门走去，周易絮絮叨叨的声音便从前面传来：“你今天竟然没跟郑老头顶嘴！”
陈碌翻了个白眼，“那是你没看见他今天被怀瑾堵得多难看。”
“这么勇吗？”周易捏着扇柄口沫横飞，陈碌脸色又冷了几分，“不信，你自己问——”他和周易齐齐回头，行简却如入无人之境，不徐不疾地从他二人中间走了过去。
周易看了他一眼，发生了什么？怎么魂都没了？
陈碌皱眉回想，就是皇上说要吃他做的米粉……
周易：米啥？
陈碌：笨死了，连这个都不知道。
周易：“我！”
“这不是平南侯的二公子吗？失敬失敬。”
二人一愣，不由同时转头，来者也不是别人，正是平日里一贯不对付的户部主事小儿子王自中。
陈碌面色一冷，便听王自中身边那人接着道：“诶，王兄，人家现在是细柳军虎贲营的士兵 了。”
“可不是，真是恭喜武状元了！”
陈碌面色更寒，袖中拳头更是铮铮作响，眼见得下一秒便要处袖亮招，一旁的周易一把扯住他衣袖，正要开口反击——
“那就谢过几位了，”薛行简却不知何时又踱到了他们面前，“也祝几位早日混到八品以上的官职。”
薛行简早晨走出家门的时候一直以为自己不过个把时辰就会回来，却不曾想到，日近黄昏，他还坐在梨花巷的酒肆里。
陈碌涨红着脸，磕磕巴巴地对他说：“你今天得了官职，又被御赐宫中行走，本、本该帮你好好、好好庆祝的……嗝……”
周易摇扇子的力气又大了几把，“你别跟他见怪，”说着，他又推了烂醉如泥的陈碌一把，“他这口气憋了十年了，就挨着今天要扬眉吐气一把，没想到……殿下给他安排了这么个职位……”
薛行简神色平淡，他看了周易一眼，便听后者接着道：“陈……咳，驸马故去之后，殿下便一直有意压制陈家，这次也……”
他打断他，“我听说，细柳军曾是我朝最精锐的部队。”
“啊，现在也仅次于纪家的风林军吧。”
“而虎贲营是细柳军最核心的组成。”他举起面前的酒杯晃了晃。
“唔……”
“已经近十年不曾在世家中招过人了。”
周易扇子一合，“好像是这样！”
不过，他眉头接着一皱，“你怎么知道这么清楚？”
他侧头云淡风轻的看了他一眼，那一眼仿佛他问了一个三岁孩子才会问的问题，“我在观槿楼喝了三个月的茶。”
“啊——哦……”
他笑了笑，状若无意的开口：“驸马之前跟殿下关系很好吧。”
“驸马？哦……”周易下颌顶着扇柄微一沉吟，“算不上多好，但也不能说不好。
“没有话本子里举案齐眉那么好，但也绝不是怨偶。”他说到这里犹豫了一下，大概是想到了一些市井流传的传言。
“那时候世家各族送年龄合适的小孩去宫中伴读，驸马与殿下再差也是一起长大的情谊，而且……”他神秘地凑近他，“这事儿这几年已经少人提起了，但几个世家的族长都晓得，当年殿下放弃了文武双全品貌一流的纪少将军，而选择了当时每日斗鸡走狗的……驸马，这多少……也是有情分的嘛！”
十六岁，她就已经觉得自己是明日黄花了吗……
他忽然笑了一下，倒看的周易一愣，然而下一刻，他依旧是一副漫不经心的样子，“这样的情分还不算举案齐眉吗？”
周易揉了揉眼，“那是你不知道当年殿下和驸马，在清风楼为着个小倌儿大打出手……呃，还输了。”
他随手端起酒杯，清醇的酒香无声在鼻间蔓延端，他悠悠道：“那是个断袖？”
“嗯，”周易点头，“……你怎么又知道？”
不然呢，他颔首抿了口清甜的酒液，唇角却不自觉的勾起。
不然，她怎么会输？
第七章 男宠
夜深人静，总是容易唤醒白日的记忆。
明玉起身给自己倒了杯凉茶，冷白的月光落在桌面上，又落在脚下。
踏入琼林苑的第一眼她便看见了他。
他和所有的新科进士们穿了一样的青袍，戴了一样的进士冠，只是身形又清减了几分……萧启挨着她低声道：“姐，今年的状元比探花好看。”
她一本正经似的又看了他一眼，随意的“嗯”一声，岂止是好看，他的声音也很好听。
翠微问她为何不直接向他挑明身份，让他晓得其中的利害，或许他自己便会知难而退了，不然今日一见，误会只怕更深，若日后当真为相，也会对她心怀芥蒂。
“他心胸没有那么狭隘。”她低头把灯花挑亮。
翠微不解：“那就更没有隐瞒身份的必要了不是吗？”
她有些好笑的单手撑腮望着她，正要开口，寒碧正好挑了帘子进来，闻言道：“你怎么这么愣啊，薛先生认识的是夫人，拒绝先生的自然也得是夫人，而日后要与薛先生在朝堂共事的——是殿下。”
翠微皱眉看她：“有区别？”
寒碧气得鼓了脸，她失笑，区别？也没什么区别……不过是小女儿家的一点矫情的坚持，说出来惹人发笑，但她还是没有向他坦白身份的勇气，至少那时候没有……
她害怕会从那双眼睛里看到厌恶，看到疏远……
那是陈夫人和薛先生最后一次见面了，她不愿冒任何风险去破坏它。
郑冲今天的兴致似乎格外好，寒暄时的废话便也格外多，她想了想，想起郑冲有个今年及笄的女儿，不由笑了一声。
然而不过片刻，当薛行简提及自己曾贩卖米粉为业时，他眼底的热切却突然冷淡了许多，她不动声色的将一切收入眼底。
如果不是郭守义死得突然，又怎么轮得到他做太傅。
“薛卿如此能干，以后可要多在宫中走动，”萧启回头， “阿姐，你说是不是？”
她心里了然，不由笑着看了他一眼，“薛大人文章练达……”他却蓦地抬眼，她一愣，几乎是下意识的躲闪，不过很快便被她用笑容掩去，“……又与陛下年纪相近，多亲近些，也是好的。”
她状若随意地别开眼，接着对郑冲笑道：“陛下年少，兼听则明，太傅跟老臣们也要多费费心呐。”
郑冲捻着胡子含笑称是，她心底的紧张也忽然被风吹散了……
他看着她的眼睛里没有厌恶……没有怀疑，似乎只为确认她的名字一般，平静而坦然。
终于，一切都回到了原点，她忽略掉释然后那点空落落的遗憾，把杯里的冷茶一饮而尽，重新上床闭上眼睛。