他闭上眼睛又快速睁开，那种如跗骨之蛆的屈辱感，和一闭上眼睛如蚁附膻的恐惧，每一分每一秒都在撕裂他的血肉。
书架上的心经就在他眼前，那是她的书，上面还有她清隽的笔迹……指尖本能地伸出，仿佛要去抓救命稻草的溺亡人，他眼底的光刹那间闪了闪。
而很快，仿佛突然意识到什么一般，他猛地缩回手。
眼底的光倏地一灭，整个人彷如瞬间起了一阵战栗，“咳咳咳——”
干裂的喉咙仿佛堵了一滚浓烟，肆无忌惮地撕扯着他的肺腑，他不由压低了身体，“咳咳咳——”
而恰在此时，昏沉的眼前突然现出书本微微泛黄的封面，行简一愣，上面的“心经”二字却确确实实是她的笔迹……那一笔一划，他都早已烂熟于心。
仿佛突然被人扼住了喉咙，他呼吸一屏，目光不由顺着那垂落在书册旁的宽大衣袖向上看去。
下一刻，不知从哪来的力量，薛行简猝然起身，转身便要往外走。
明玉眼底一痛，颤抖的指尖几乎要握不住书册。
她没有拉他，也没有拦他。
“怀瑾……你不要我了吗？”
他猛地立住。
她的声音压得很低，轻飘飘地好似没有重量的羽毛，却每一字都似有千斤重，要压得人透不过气来。
明玉一步步走向他，从后面抱住他的肩膀，他本能地便要挣扎，明玉叹了一声，仿佛先前的那一句已经用尽了她所有的力气，“怀瑾……”
僵硬的脊背蓦地绷直，他没有回头，却也没有再推开她。
明玉将头埋在他的肩窝，一时间，谁也没有说话。
没有解释，没有安慰。
仿佛所有的痛苦，不需言说，她便都懂，所有的宽慰，不需表明，他都知道。
时间静静流淌，日光缓缓漫进来。
在这一方室内，只剩他们二人，相依相立。
不知过了多久，仿佛是许久，又仿佛只是一刹，薛行简突然转身。
眼底的血丝闪着沉然的光，颤抖的双臂有力地抱住了她。
明玉闭上眼睛，用力的抱住了他。
浅薄的日光落在地板上，已经临近傍晚了，午后的暑气散去，阴凉的底色悄然攀上书架。
薛行简就靠坐在两列书架之中，低着眼咽下她一勺一勺喂来的软粥。
明玉坐在他身边，“你之前，与我讲鲛族的故事——
“鲛族的公主宁愿化作泡沫也要保守对爱人的秘密，之前你对我说，甘愿做我的鲛族公主。”她轻轻抚上他的脸颊，“现在，我可以为你做同样的事。”
他面色一变，原本便没有一丝血色的脸瞬间惨白，“婉婉——”
“怀瑾。”
她却不容他说完，指尖抵上他的薄唇，“我知道你要说什么，你不需要自责，异位而处，你会为因此而嫌恶我吗？”
他眼中的光猝然亮起，明玉看清他拼命否认的意图，一直紧绷的唇角不由自主地松下来，“我知道，你会尽最大的可能来保护我——
“怀瑾，我这一生都无法再孕育孩子，这是我的遗憾，我不想把他……也变成你的遗憾，无论郑敏月如何，郑家如何，都不值得你手上染血……
“你会一辈子迈不过去的……怀瑾，你的心，其实很软，软到不容你自己做出任何伤及无辜的事情……”
她抚过他的侧脸，眼底矍然的光仿佛能驱散一切黑暗，那些没有说出口的话，早已渗入无声的默契里。
如果真的扼杀那个孩子，他会一辈子活在罪恶之中，他不会怪任何人，甚至会为了安慰她而伪装好一切，但他们终归……很难幸福了。
“婉婉……”他刚要开口，门外霍然传来响动，似有人正声势浩荡的朝这边来。
明玉抬眼望过去，已经能听见郑敏月的叫嚷，“是不是那小狐狸精来了——我倒要看看——她还有什么脸面敢来——”
薛行简眉峰蹙紧，他猛喘了一口，便要扶着书架起来，而下一刻剧烈的咳嗽便压住了他的肺腑。
明玉连忙扶住他，“你急什么？她既然想见，便让她见吧。”
“咳咳——婉婉——”
她帮他顺了顺气，笑道：“中书为我忍辱负重这么些年，这次，便由我保护中书一次吧。”
原来是公主
明玉一颔首，屋门霍地被从外面推开。
郑敏月的声音闯进来：“薛行简，我倒要——”
喉咙一窒，郑敏月的眼睛猛地瞪大，整张脸的五官都挤到一起。明玉的视线却越过她，直接落向她身后看似“不紧不慢”赶来的薛老夫人。
她心里很清楚，真正将薛行简逼到崩溃边缘的，不是郑敏月这个“始作俑者”，而是作为帮凶的至亲——是他的祖母。
明玉微微颔首：“老太君。”
老人明显一愣，但惊讶与错愕只是一瞬，她很快便恢复了平静，随即而来的还有轻微的不满。
一手撑在龙头拐杖上，唇线微抿，打量的目光落在明玉身上，衣饰虽不显华丽，却也看得出几分贵重，想来也是有教养的人家——但她心里随即又冷笑，一个只能被他孙儿养在外面上不了台面的女人，能有多少教养？
她身上的这些，不过也是她孙儿供养的，何况四年了，竟然连个儿子都没生出来……
再一想到薛行简之前在她面前一口咬定自己残废的事情，她心底对眼前女子在第一眼时本能而生的敬畏也终于散去，不能下蛋的母鸡，也不过是纸糊的老虎，有何可畏？
明玉微笑着看着她的面色变化，不过须臾，便已将她的心理猜了七七八八。
她也并不急着开口，视线流转，那边郑敏月已经冲上前。
身后的人下意识便要挡在她面前，明玉猛地拽住他的手，而郑敏月也猝然被拦在她三步远的地方。
这下连老太太也是一愕，先前她没有直接跪到她面前行大礼也就算了，她念在孙子的面上姑且不计较，现在竟然还敢公然动手，是真当她是死的吗？
郑敏月更是气急败坏：“小贱人，用我的钱养下人，还敢欺到我头上来，真当这府里是由着你撒野的吗，你——”
而就在此时，一道清亮的男生却突然从她身后传来，赫然打断了她后面的话。
明玉眯起眼睛。
周易低着头站在郑敏月身后，行礼的动作却认真得一丝不苟，“微臣叩见长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
寒碧立刻带着屋内的众人齐齐跪倒，“殿下千岁千千岁。”
而在这叩拜声中，明玉霍然回首。
周易是他的朋友，他心里未尝想在这个时候见到他——而行简对她微微一笑，眼底的温柔在黯然之上筑巢。
他抬起手，将落在她鬓边的碎发替她重新顺到耳后，声音低哑而温柔：“殿下垂怜，臣体弱，这次便不跪了。”
周易：“……”原来他们私下是这种调调？
明玉笑着握住他的手，掌心的温度瞬间抵达心脏，她明白，他在告诉她，若他站在她身前，便是她最锋利的剑，若是身后，便是她最坚实的盾……
她微微颔首，声音不辨喜怒：“平身吧。”
周易无言地起身，内心早已暴风零乱……他几乎是薛老太太后脚跟来的，小厮得了后者的命令直接便将他带到书房。
而远远地，他便瞧见了明玉的影子，心里陡然一惊，转身溜走的念头在心中一闪而过，而他随即便意识到，长公主常年深居简出，老夫人与郑敏月根本不认得殿下……
事已至此，万般不由人，为兄弟两肋插刀的时刻就这么到了……周易只能硬着头皮踏进了屋内，用响亮到吓得他身边小厮都是一震的嗓音，端端正正地行了一个只有在祭天大朝时才会行的大礼。
他也从未想过杀伐果决，以铁血手腕闻名整个朝野的长公主……竟然也会有这么体贴柔软的一面……而他一向清冷的和寒冬腊月的霜雪一般的挚友，竟然还会有这般小意温柔的时候……
而被此震惊到的也远远不止他一个人，站在他身前的郑敏月更如同瞬间被人刺中了逆鳞，四年了！她还从未见过这个人露出过此刻一般的温柔！
“殿下？长公主殿下？！”她嚷道，一丝冷笑爬上嘴边，“身为公主便可以无视礼法了吗？是真的欺我郑家是任人搓圆揉扁的软耗子吗？！”