但所有人都忙而不乱，在自上而下的吩咐中有条不紊地将一切都打理妥当。
寒碧低着头点收账本，视线快速地扫过，指下几乎不停，将一本账册翻得飞起。
俄尔，殿外遥遥的传来一声唱喏。
指尖一顿，寒碧将账册交给身后的宫娥，便走下台阶去迎。
朱红的宫门外，车輿正堪堪停下，寒碧带着人迎上前，头先下来的却并不是明玉。
脚步本能地一顿，下一刻即如常地迎上前，她福了福身道：“李娘子万安。”
“快起来。”方站稳的李絮忙道，说着便要去扶她。
但下一刻她动作便蓦地顿住，仿佛突然意识到自己的冒失似的，李絮脸一红，便又呐呐地收回手，重新放在胸前。
她低着头盯着自己的绣花鞋，心里一阵阵懊悔，这虽不是她第一次入宫，却是第一次在没有皇帝陪伴的情况下与他人单独相处。
正当她想着如何补救的时候，寒碧已经面色不变地上前递出胳膊，帘帐掀起，一只如玉的手搭上她的手腕……
额间珍珠微摇，明玉俯身出来，仪态华贵。
绛红的裙摆轻轻迤地，她先侧首对李絮笑了一下，“她们还要晚些时候到，我们先进去，去偏殿用两杯茶，顺便也看看她们准备的怎么样了。”
“嗯。”李絮连忙答应，脸上还有仍未散去的红晕。
明玉温和一笑，便将手递到她面前。
对方显然一愣，明玉唇畔的笑意加深，并无一丝不耐。
她弟弟的野心真是庞大，但可惜年轻人总是惯于将旁人都当做傻子。
似是终于确认了她的善意，李絮在片刻的犹豫后轻轻握住了她的手。
“我们走，”明玉对她侧首一笑，待得到对方羞涩的回意之后，她头一偏，“都准备好了？”
“殿下放心。”寒碧颔首回道，声音里却是饱含底气的沉稳。
明玉点头，“那便好，”说着她又扭头看向李絮，“不用紧张，宫中的几位太妃你也是早就见过的，都是和气人儿。几位德高望重的一品夫人也都是最慈祥的，何况你将是皇后，她们都会敬着你的。”
李絮谨慎地点点头，明玉笑意不减，却也不再多言。
未央宫内，皆是来来往往的侍从宫娥。所有人的脚步都似上了发条似的，在规定的轨道上奔波不停。却都仿佛背上长眼般，无一不在她们的脚步趋近时，便迅速垂首侧立，动作齐整，彷如这一切都早已刻在了骨子里一般。
李絮心里暗暗惊讶，往常她由萧启陪着进宫，也多是陪他一人而已。
长公主鲜少露面，屈指的几次也都平易近人，不见许多规矩。
竟让她在不知觉中险些忘了，这里是大明宫——是整个大周朝规矩最严的地方。而也正是这规矩，维持着大明宫上下几千宫人的秩序与生活……
她不由更紧地抿着唇，生怕因泄露半分“无知”，而引人轻视。
侧殿内早已备好一应茶水点心，上好的沉水雅而不腻，甫一踏入，便让人觉得心旷神怡。
明玉陪着李絮在软垫上坐下，浅浅饮了一口清茶，却不急着先开口。
一应的规矩早在今日之前便已安排宫里的掌事姑姑与她讲过了。而那些边边角角的心照不宣，只怕即便她想教，萧启也未必想让她知道。
这三年，明玉冷眼旁观，眼见得他用一本《女德》将她捧上风口浪尖，原以为是要为她造贤后的势，却不料他竟在女学的事后，立刻偃旗息鼓，云淡风轻的仿佛根本没有过这回事一般。
——这根本不是他的作风。
她的弟弟，一向是不到黄河心不死的。
茶叶在莹润的碗底浮起，明玉浮了浮茶盖。
那无非是两条路，要么是他在达成立后的目标后放弃了推她为贤后的目标，只想将她圈养在后宫，做一个他羽翼之下的女人而已；要么便是“卧薪尝胆”，只等待着在最关键的时刻给予致命一击。
若是后者，也是难得，明玉微笑，他现在竟然也有这样的耐心了。
“令堂近来身体还好吗？”她侧首笑道。
“劳公主挂念，都好呢。”
“噗——怎么还是这样见外，再过半年便要大婚的人了，你早该跟启儿一样，叫我声阿姐了。”
“……”李絮脸红地低下了头。
明玉不由笑她，“怎么这么久了，面皮还是这样薄？”
“……”她脸上红意更甚，甚至有几分难为情的别过头，“公、公主快别取笑我了……”
明玉笑着低头，却也不再多言。
将茶盏随意地搁下，她望向殿外，笑意不减，却是眸色微凉。
毕竟，谁知道这又是不是一出新的扮猪吃虎呢？
很快，殿外便开始响起熙熙攘攘的人声。
远远望去，已见人影窜动，再走近些，便能听见几位老夫人细声交谈的声音。
今日时机特殊，因着皇后年轻，又赶上皇帝即将亲政的时机，不少国公夫人都心照不宣的“夹带私货”，纷纷挟着自己年轻貌美的孙女女儿们。
借口也都是现成的，一是与太妃们逗逗乐，二也是与年纪相仿的皇后做个伴儿。
这样的场面，明玉早已料到。
她猜萧启心里也多少有数——毕竟，他已经夺了皇后这块最大的蛋糕，剩下的总要多少给大家分点甜头。
然而，她身边这位年轻的未来国母，却似乎对这一切都措手不及。
从踏出殿门到接受众人参拜，她的脸色便已经变了不知多少回了。
明玉笑容不变，只不动声色地碰了碰她手，示意她一众女眷们还在向她见礼。
李絮立刻回神，连忙跟着明玉一起叫起。
神色间虽还难免有几分不虞，大处的得体却还是做到了。
然而，她忘了，坐在这下面的有半数都是历经两朝风雨的老人，心里早就跟明镜似的，她虽未明言，大家却早从她的眼神举止中嗅出了几分意味。
大家表情不变，依旧笑嘻嘻的说着吉祥话，心里却已将这位国母先看轻了三分，连着便又想起皇帝当年的荒唐事来。
但是，不过无论大家心里怎么想，依旧非常得体的维持了表面的言笑晏晏，满堂尽欢。
年纪最长的纪老夫人最先近上前来，照例敬了两杯水酒，便与明玉攀谈起来，“听说殿下方从兖州回来，这一路舟车劳顿，玉体可还贵安？”
明玉一笑，拉着老夫人的手邀她近前坐下，“托您老人家的福，自然一切都好。”
她心里清楚纪老太君牵挂着什么，笑道：“边城那边儿前儿还报捷，可让大家都得到了个安眠。”
老太太眉眼间的笑纹骤然一深，明玉接着道：“我记着您夏夜一向难以安枕。这眼看就要入夏了，可巧最近安南那边贡来了一项玉枕，舒筋活血，说是最能助眠。您今儿便一起带回去，也试试看，灵验不灵验。”
“这怎么使得，臣妇记得殿下也一直苦夏……”
她拍拍她手背，笑道：“纪将军父子，忠勇无双，卫我江山，护我百姓，便已经解了我无数难眠之苦了。老夫人也更该珍惜自己，否则，若他日纪将军打上门来找我问责，我可担待不起！”
她说到后面，不由温然一笑，连着几位太妃也跟着笑起来。
一众外命妇连忙跟着附和，一时间，堂上更显一片和乐融融。
李絮也不由跟着席上众人看向明玉，她含笑的侧脸看起来格外温柔，却不会让人心生放肆轻慢之意……
晏平公主——皇上亲封的镇国长公主，她的这位姑姐，容貌倾城，气度卓绝。
二十年来，她便是这天下最尊贵的女人，前朝后宫，莫不听她号令。
不过，就在不久的将来，这一切都将属于她。
她的心不由微微颤动，热烈的欲望汇进血液里，但随即，一股莫名的顾影自怜的哀伤便击中了她。萧明玉这三个字，便仿佛横亘在这一切之前的一座大山，而她就站在这座山后，只要这座山在一日，便没有人会看见她的光芒。
想到这里，她眼底的晦暗不由一深，而下一刻，明玉却正好转过头来，李絮一惊，对方的笑容却未有丝毫的变化。
仿佛并未察觉她的野心般，明玉抬手握住她的掌心，“娘子面薄，今日又是第一次与大家相见，难免羞怯了些。等日子长了，与大家熟了便好了，”她说着转过头来对着众人一笑，“大家说是吧？”