郑姝微微抬头，面上已恢复如初，她应道：“是，女儿第一次见到他，就喜欢他。”
浴佛节初遇，他便像烙印在了脑子里，从此心里念的，梦里想的，全都是他。
郑源冷哼一声：“然后呢？你还想怎么做？”
“逼他。”郑姝吐出两个字，语气却异常坚定。
“逼？用什么逼？这世上最强求不来的就是感情。”
“用手段，用权势，我总会将他逼至我身边。”郑姝看着自己的父亲，说道：“感情强求不来，我便用前途跟他换，我不信他甘愿庸庸碌碌一辈子。”
郑源叹了口气，摇头道：“傻姑娘，这样做对你有什么好处？这么多天，他一直对你不假辞色，你若逼着他跟你在一起，现在或许他不会如何，但你敢保证，日后他身居高位不会跟你翻脸，届时你又当如何？父亲总护不了你一辈子。”
“父亲且安心，不会有那么一天的。行之并非凉薄之人，我曾调查过那唐氏的来历，不过是华京商贾之女，行之娶她并非自愿，听说也是被唐家当家逼的，可他待那女子很好，由此可见，他并非逼不得，何况，这对他有益无害。”郑姝顿了顿，目光看向贺明琅所在的雅间，继续道：“我看得出来，他只是放不下读书人的傲骨，您还记得宋大人第一次见他的时候么，他那般失落，足见他是在意仕途的，开始他或许会恨我，但以后他总会感谢我。”
郑源摇头道：“我还是不赞成你这样做。”
“父亲。”郑姝上前一步，抱着父亲的手臂撒娇，郑源拍了拍她的手，淡淡道：“以他的才干，若走仕途，绝非池中之物，宋大人欣赏他，厉大人跟他亦有交情，如此年轻便能左右逢源，实属难得，我只怕他没那么听话。”
“父亲且允我一试，否则这辈子我也不会甘心，若不成，女儿也不后悔。”
郑源叹了口气，说道：“凡事别太强求，容易伤及自己。”
郑姝回来时，贺明琅已饮过数杯，他那蒙着醉意的双眼扫过，也愈发勾人。郑姝知道他素来饮酒有度，看他一杯接一杯地喝着，心下疼惜，小声劝道：“行之，酒多伤身。”说罢，将手中的甜汤放至他面前。
她对他的好向来不避讳，落入醉酒的厉罡眼中，更是旖旎万分，他笑道：“行之有福，你的小娘子可真是贴心。”
“她不是。”贺明琅淡眼扫过，说道：“这是郑知州的千金郑姝郑姑娘。”
转而朝郑姝点了点头：“多谢郑姑娘提醒。”
语气淡漠而疏离，面前的甜汤却是一口也未动。
厉罡闻言一愣，竟错认了人，他以为的琴瑟和鸣，原来只是神女有意，襄王无心。他干笑了两声，一手拍在脑袋上，忙道：“醉了醉了，竟是错认了，郑姑娘，抱歉了。”
郑姝咬了咬唇，贺明琅虽是帮她解释，却也直接否定了他们的关系，半点令人遐想的空间都不给，不过心中打定了主意，她也不着急，只是温柔一笑，朝厉罡说道：“不要紧。”
说罢，又将那甜汤往前推了推，不死心道：“趁热喝，解酒。”
贺明琅觉得有些头疼，冷声道：“多谢，我不吃甜食。”
“……”郑姝忍了又忍，终于还是忍不住起身离开。
厉罡在一旁听着，嘴角忍不住抽了抽，他借着醉意凑近贺明琅，低声笑道：“你可真会伤姑娘的心，什么时候学会睁着眼睛说瞎话了，方才咱们喝酒之时，我明明就瞧见你拈了块糯米甜糕吃的。”
贺明琅被人戳穿脸不红心不跳，他面无表情地倒了杯酒，淡淡道：“从前也是吃的，就在刚刚，不吃了。”
第二十七章 交易
天将蒙蒙亮，隐约听到巷子里传来鸡鸣声，唐明珠迷迷糊糊醒来，伸手一摸床边，冰凉清爽，空无一人，她怔了怔，随即清醒过来，转眼一看，贺明琅竟一夜未归。
从前他也多有应酬，却从没有夜不归宿过，她躺在床上再也睡不着，索性披了衣服起身。
推开门的一瞬，晨风带着湿意迎面扑来，昨晚下了整夜，地上已经全湿，天空尤飘着绵绵细雨，撩起白蒙蒙的薄雾，与苍茫天色相接，正如画上的水墨江南，明明美得心醉，唐明珠却无心欣赏。
院内传来叩门声，她心中一喜，忙冲进雨里开门。
门外，天青色的油纸伞滑过，露出一张娇艳动人的脸，正是昨日伏在贺明琅怀中的郑姝，她朱唇轻启，含笑道：“唐姑娘。”
不是贺明琅，那股子欣喜顿时消散地无影无踪。
唐明珠不悦地皱起了眉，昨天马车那一幕，再加上这声“姑娘”，显然是来者不善。
“郑姑娘这么早，有什么事吗？”
郑姝笑了笑，将伞撤去：“能让我进去喝杯茶么？”
今日她换了件梨花白长裙，束腰上坠了串珠流苏，她一动，腰间所有流苏晃动起来，让人不自觉地去关注她那盈盈一握的细腰，连带着胸部也突出许多，裙面金线坠了云纹，堪堪盖住双脚，裙摆已沾了些许湿气，恍如出水芙蓉。
勾人却不落俗套，素雅又带几分雍容，的确是贺明琅喜欢的模样。
“不方便。”唐明珠往前站了站，将狭小的门口堵住，“有什么话就在这说吧。”
郑姝闻言嗤笑一声，抬眸扫了里面一眼，好似在说屋里又没人，装什么装，她幽幽说道：“行之让我来给你捎句话，昨夜他喝醉了，所以没有回来。”
唐明珠心里一点点冷下去，瞧郑姝这得意模样，想必贺明琅昨晚都跟她在一起，难怪在车上时便那样亲密。
心里像堵了块石头，她冷冷应了声“知道了”，回身便要将门关上。
郑姝一把扣住大门，继续道：“我话还没说完，行之今日还有公务，他叫我来拿件换洗的衣裳。”
这是要公然登堂入室了？唐明珠沉下脸，怒道：“怎么，他是昨晚喝醉了，摔断了手脚，这么点事还要劳烦郑姑娘？”
郑姝掩唇一笑，尽显羞涩之态：“唐姑娘说笑了，行之很好，就是太累了。”
她将“太累了”三字放得格外轻，听来十分暧昧，唐明珠心中憋的厉害，但也不愿给她看了笑话，当下讥讽道：“累得路都走不动了，还不让他休沐一日，令尊似乎有些没人性啊。”
这话说得难听，看着郑姝倏然变脸，唐明珠心情好了些：“也罢，谁让我们家明琅能干呢，等着。”
说罢，回身进了屋。
前些天刚洗干净的袍子被他顺手搭在屏风上，唐明珠猛地扯下，转身便看到了跟进来的郑姝，她将袍子搭在手上，皱眉道：“郑姑娘，我可没叫你进来。”
“唐姑娘何必这么小气，我进来自是有话要说，在外面，不太方便。”郑姝说着，自顾坐下。
“我见过脸皮厚的，可是您这么厚的还是第一次见。”
郑姝面不改色地笑了笑，继而不紧不慢地开了口：“唐姑娘，我希望你离开行之。”
唐明珠怔了一怔，好笑道：“是昨夜雨大，水灌你脑子里了么？”
“我是认真的。”郑姝听得她讥讽也不恼，抬眸看向她，眼中无一丝慌乱，“我知道，你是商贾之女，还知道，你和行之是被迫成婚的。”
唐明珠闻言一窒，眉心紧紧拢到了一起，这些是贺明琅跟她说的？
“如今二皇子被困罄幽台，行之的仕途也算到了绝路，唐姑娘，以你的身份，根本帮不到他，甚至还会拖累他。”郑姝瞧着唐明珠淡淡一笑，又道：“既然如此，你何不离开他。”
“我为何要离开他？”唐明珠怒极反笑，一大早跑来说这么多话，不就是想激怒她，好让她腾地方么，她看起来有那么好欺负？既然她自己找上门来，总要给她三分颜色看看。
唐明珠收敛了情绪，在郑姝身侧坐下，笑道：“我知道我们家明琅长得好看，他就像那美味的红烧肉，放在桌子上，难免会招些苍蝇觊觎，但我也不至于因为苍蝇沾了一口，就把整碗红烧肉都倒掉啊，你说是吧！”
这是什么破比喻，贺明琅是红烧肉，那自己不就是苍蝇么。
郑姝袖子底下手紧了紧，商贾之女，就是粗鄙。
她忍了半晌，又道：“你这样缠着行之又有什么意思，难道你要他为了你一辈子庸庸碌碌么？”