胤禩长舒口气，虽然如此，安王府仍是要经常走动的。
尽管康熙为了加强君权，架空了议政王大臣会议，宗亲们空有爵位，而无实权，但若他们扭成了一股劲，其力量亦是不容小觑。皇亲贵族当中，能有声望有实力做到这一点的，非安王府莫属，而这，全有赖于安亲王岳乐打下的丰厚家产。
顺治朝时，岳乐便备受皇帝亲信，手握军政大权，靠着军功政绩一步步由辅国公擢升为亲王。后康熙登基，一朝天子一朝臣，岳乐沉寂多年，然而身为皇族中难得的帅材，终因平定三藩作乱，建立殊勋，声名人望一时达到巅峰，连康熙亦有不如。虽然吴三桂一死，清军胜利在望时，岳乐便被调回京城，交出兵权，但在众人眼里，功过归属自有论断。若非康熙执意撤藩，怎会逼得三藩造反，以致半壁江山陷落贼手？若非安王爷临危受命，患狂澜于既倒，给皇上收拾了烂摊子，最后还不定是怎生局面呢。如今，岳乐早已作古久矣，但即便康熙削了安王府众人的爵位，亦不妨碍子孙辈们享尽祖荫。
岳乐一直是力主满汉共和的改革派，因此通晓汉学，于子女教习中也甚上心。舞文弄墨本非满人所长，倘要强论一个高低，满大臣中当以纳兰氏为首，宗室文风则以安邸最盛。这本是段佳话，谁知祸福从来难料，可叹岳乐文武双全，子孙之中尽是画画写字、逗蛐溜鸟之流，浑浑噩噩，钻营苟利。此固然为康熙所乐见。
当然，凡事总有特例，安王府的特例，就是胤禩没过门的福晋，和硕卿云格格。她的母亲五郡主素受岳乐宠爱，因不忍其出嫁，而成为唯一招婿入赘留在王府的女儿。到卿云这个小外孙女一出生，更是不得了，直接就被岳乐呼作“最肖自己”的子嗣，加倍疼惜。于此，康熙与岳乐竟是少有的不谋而合，在安王府众人集体大降级之际，独独抬举了这个小女娃子，这怎么看，都不会是安王府的幸事。而卿云与八阿哥的联姻，初始是由五郡主牵的头，但在得到王府众人允可之后，不可避免的掺了一抹杂色，更像是一种变相的妥协。
正如卿云对悠悠所言，当安王府成为宗亲中出头的椽子时，自然就吸引了康熙不同寻常的关注。而当安王府同时又是一根不安分的椽子时，那份关注显然就要人命了。若岳乐在世时，尚能压制住骄纵的家人，那么岳乐之死，犹如一锅热油浇下，将所有怨怼都给明面化了。康熙二十七年，噶尔丹构衅兴兵，六十五岁高龄的岳乐奉命领区区五百兵丁远赴蒙古驻防，近乎于流放，使得岳乐撤还京师不久即因病去世。这一笔帐，安王府自然要算在康熙头上。
俗话说，胳膊再粗，也扭不过大腿，更何况是被抽筋去骨的胳膊？既然拗不过，唯有暂且妥协罢。于是，康熙与安王府合演了一幕别开生面、空前绝后的指婚记，人们看得尽兴过瘾，却未发现，婚约的主角之一缺席了。
此中过节，卿云知之甚深，南巡时即告之悠悠，也是希冀她能引以为戒。奈何后来因缘际会，悠悠终究难逃劫数，成为君权祭台上的牺牲品。一样的结果，不一样的只是过程中的细节。
闲话少说。才讲到八阿哥对去安王府的路径，早已驾轻就熟，而胤禩的拜访，府中人们也是司空见惯，其中的冷淡态度，胤禩自是了然。
这就又要扯到岳乐的第三房嫡福晋，赫舍里氏。她是辅政大臣一等公索尼的女儿，康熙孝诚皇后的姑母，权臣索额图的妹妹。既然皇帝都是安王府的侄女婿，与皇子的联姻，便无甚惊奇可言了。胤禩自己猜测，或许还因为他与大阿哥、明府的过从甚密，使得与太子有着千丝万缕联系的安王府对这桩联姻不太热心。
念及此，胤禩不觉哑然失笑，其实，据他这几年的观察，大可不必将安王府想得如此深沉。现今的安王府，大半是沉迷诗画的文人，深耻于这桩妥协婚约的屈辱，干脆无视八阿哥的存在，余下一小撮则均为蝇营狗苟之辈，无利不起早，有便宜可贪，自然早早地迎出来了，就像眼前正笑眯眯望着他的吴尔占和色亨图。吴尔占是岳乐最小的儿子，色亨图是安王府的长子长孙，两人相差一辈，却年纪相同，都比八阿哥大了九岁，最爱混在一处。
八阿哥打了个照面，便进里间去给未来岳母请安，不出所料，果然又不见卿云的踪影。自从胤禩在围场救回了卿云，五郡主便越瞧胤禩越喜爱，不顾丈夫的反对，当即拍板给女儿定下了亲事。往日五郡主一意孤行地任性，明尚都能容忍，但这件事上，明尚终于发了脾气，婚旨到府之日，便搬出了安王府。胤禩自觉难辞其咎，因此得空就两处来回跑，盼能劝得二老消气和解。
八阿哥听五郡主絮叨了会，问道：“好日子没见过卿云妹妹，不知近况如何？”五郡主轻轻一哼，道：“她啊？从小就跟她阿玛亲，嫌弃我这额娘，你去问明尚罢。”胤禩回忆道：“上半年早些时候，我听闻明尚舅舅带卿云回盛京扫墓祭祖，估摸行程，应能赶回京城做寿，不想又错过了。”正经来说，明尚只是五阿哥、九阿哥的舅舅，但他是经过康熙认证的大舅子，因此大家一齐混着叫。就好比卿云从小对所有皇子一口一个哥哥地叫，也是毫无问题的。
五郡主冰霜罩面道：“有这事？他爷儿俩倒快活得紧……我以后只当没女儿，没丈夫了。”话音微颤，眼圈一红便要流下泪来。胤禩忙宽解道：“卿云定是……是仓促成行，方才忘了知会您一声。况且，卿云不在，正好给我个机会替她好好孝敬您。”五郡主拿丝绢拭了拭眼角，欣慰道：“胤禩，我果然没看错你。至于那丫头，我是指望不上了。”
胤禩又陪了她片刻，方才告退。回至正厅，便见吴尔占、色亨图围着一堆礼品指点。卿云不在，安王府自然没摆宴庆生，但从大早起，前来送礼的仍是络绎不绝。忽听一声通传“九阿哥府派人到贺”，陈良已大步走进厅内，献上九阿哥所送之贺礼。
陈良一应事毕，只觉背后有道视线间或尾随自己，转头瞧去，却见八阿哥正含笑望过来。陈良上前请道：“八爷可是有什么事需要奴才回禀九爷？”八阿哥摆摆手，尽拣了些不紧不要的事问他，陈良亦随口答着。冷不丁的，胤禩突然问道：“你听说过陇右第一世家，西北拳王夏么？”陈良一怔，道：“陇右夏家？八爷从何得知这个？”胤禩道：“你只管说自己知道的。”
陈良略作思考，才道：“那是称霸西北武林的一方强豪，聚拢了一批高手为其效力，无论黑道白道，都有他们的生意。因夏家是靠着祖传的拳法打下了天下，所以江湖中人奉送了每一任当家人‘西北拳王’的名号，夏家现任的当家人叫夏炎烈，不知是传到多少代了。”
八阿哥听完，若有所思道：“既然他们的老家在西北，那有无可能将势力延伸到京城来？”陈良失笑：“京城乃是天子脚下，怎么可能？”胤禩亦笑道：“我见最近京城九门多了好些闲杂人等，又曾提起什么陇右夏家，方才有此一问。”陈良道：“哦？这倒奇了。”
陈良尚在沉吟，却听八阿哥说道：“陈兄弟，我与九弟府上离得这样近，日后无事时，你可以多来走动走动。”陈良一惊，心念电转，转瞬间已作了决断，拱手道：“恭敬不如从命，陈某愿听八爷差遣。”
胤禩满意地笑了笑。既然大贤高士轻易难以请动，那么退而求其次，陈良也是个不错的人选。
会友
自蒙受婚旨后，悠悠当真坐守闺阁，每日里早睡晚起，不是吃饭发呆，便是琢磨着今日吃什么饭，发哪些呆。
韶华如花，正当喜乐无忧之年，可是悠悠容色间却总也隐隐有懊闷意，似是愁思袭人，眉间心上，无计回避。
从六月里飞鹰传来书信，悠悠捱一日少一日，好歹熬到了七夕这一天，早早醒来，坐在窗口苦等。自晨至午，再自午至夕，转眼便已天黑，竟是白吹了一天的冷风，一场空。“什么‘七夕节前必回’，丫也就骗骗我的本事！”悠悠气得没用晚膳就和衣躺倒了。
还未睡沉，惺忪里忽被人低声唤醒，却是穗儿。此刻柝声轻传，已是二更天了。悠悠双眼朦胧，听说是钱二义有事叩门，立时清醒过来，最近噩讯频传，悠悠只当家里又出了什么事，匆忙间穿反了鞋也不及换就奔出去。