九阿哥乍然抚掌大笑，叫道：“原来是一家人，甚好甚好。”八阿哥笑着表示赞同，然而也意识到了，他对虚明每多了解一点，随之而至的疑团总是只增不减。
扯出与陈良的这一层关系，虚明自然是有意的。先发制人，自己先抖落出来，也就打消了陈良的疑虑。免得他总盯着自己，东猜西猜，看是不是发现了他就是当初的黑衣人之一。
八阿哥道：“你准备的好戏呢？何时开锣上演？”只见府内悄寂，完全不像要唱堂会的样子。九阿哥却不急不忙道：“等人来齐了，随时可以开始。”十阿哥问道：“还有谁？”话音刚落，就听见外面内侍高声唱曰：“四阿哥，十三阿哥到！”
虚明与八阿哥对视一眼，迅速退到一边，看着他们五兄弟一一见过，然而四阿哥与十三阿哥面色不善，像是心不甘情不愿地受邀而来的。十三阿哥的视线扫过虚明，明显一呆，手肘碰了碰身旁的四阿哥，四阿哥见到虚明亦怔住了，目光幽复，若有所思，两人显然是认出了她。八阿哥心里不由咯噔一响。虚明却越发觉得有意思了。
九阿哥道：“四哥，约定的时辰未到，你来早了。”四阿哥道：“我特意早来一步，为的就是问一句话。”九阿哥自然道：“请说。”四阿哥道：“邬思道人在何处，平安否？”九阿哥讶然道：“邬思道？这名字好耳生，不曾听过。”四阿哥嫌恶地瞟了眼陈良，道：“你是打定主意不说了？”九阿哥笑道：“不认识的人，叫我从何说起？”
八阿哥忽然插口道：“邬思道曾化名李四智，效力悠悠娘家，舒府一段时日。”九阿哥一听，高叫道：“既是有名有姓，该去找他的主子问，干什么来与我饶舌？”十三阿哥抢道：“上月初四，邬思道刚进京，见过悠悠之后便失踪了，四哥派了几批人，我也托了一些道上的朋友，四处找寻，至今杳无音讯。”八阿哥面露忧色，道：“发生这样的事，怎地不早说，兄弟几个也好出一份力。”
四阿哥冷哼了一声，十三阿哥已气得叫道：“八哥，你竟然不知？邬思道此番进京是为了检举秦道然，也就是你新收的门人，冒名窃取他人功名爵禄之事，可惜尚未立案，便莫名失踪，若是追究起来，只怕你是逃不去干系罢？”
见矛头指向自己，八阿哥只笑了笑，十阿哥却不解道：“秦道然？他不是替九哥跑了趟西北，刚刚回京，什么时候成了八哥的门人？”
九阿哥当场翻脸，骂道：“陈良，我们弟兄几个说话，你听什么？没眼力见的东西，还不滚出去？”陈良略一欠身，默然退出厅外。八阿哥递了个眼色，虚明亦赶快识趣地走人。
等厅中没了外人，九阿哥便无所顾忌道：“四哥，你宁可相信一些不相干人的乱嚼舌根，血口喷人，也不相信自己的亲兄弟？往后那些查无实据的话，还是少说为妙，否则别怪我不以兄长之礼敬你，伤了和气。”十三阿哥不由气结，叫道：“让秦道然出来，咱们这就去皇阿玛面前对质，看是谁信口胡言？”九阿哥笑道：“此案连个原告都没有，你凭什么要秦道然去受审？”料他二人也拿不出实据来，才会徒逞口舌之争，他便也不介意奉陪到底。十三阿哥果然被刁难住了，九阿哥十分得意道：“人家主子都没发话，何时轮到你们，以什么立场来问我？”
也不知是两句问话掷地有声，或是其它原因，反正一下子震得兴师问罪的两人无言以对，有口难开。这时，直如救命仙丹一般，门外内侍唱诗似的声音传来：“十四阿哥，十四阿哥侧福晋到！”十三阿哥顿时喜上眉梢，叫道：“正主来了！这回该是什么说法？”
话赶话讲到这，九阿哥也是没有退路了。十四阿哥进得门来，立觉气氛不妙，便打哈哈道：“我还以为来早了，不想仍然落了后，反叫哥哥们等我，真是该打。”
十三阿哥一把拉住他，道：“就等你们俩了。”顿了顿，直视九阿哥道：“秦道然是九哥，还是八哥的人，先不管，你自己说好的，邬思道曾是悠悠的家奴，那她出面要人，合情合理了罢？”九阿哥被问得哑口无言，几欲自打嘴巴。
旁观十三阿哥在激动地慷慨陈词，正主悠悠却一脸漠然，只是有意无意地，向八阿哥投去一瞥。八阿哥皱眉道：“无论信与不信，我确实不知邬思道现在何处，就连九弟，我也可为其作保。”他说得诚挚非常，十三阿哥一下子就相信了，不由自主地回头望四阿哥。会客厅瞬间陷入难以言说的尴尬之中。
突然，十四阿哥清了清嗓子，打破沉闷道：“我还道是什么事，原来又是为了邬思道。此人一向我行我素，心血来潮，想到什么就做什么，从不与人交代一声。兴许那天，就是另有要事自己走了。正因为深知其为人，悠悠才一点儿也不焦急，列位兄长又争论了作甚？”
“不可能。”十三阿哥斩钉截铁道。他走到悠悠面前，沉声问道：“不是你忧心邬先生恐生不测，才打发穗儿来求助吗？”
十四阿哥轻轻一哼，道：“原来是那个小蹄子在作怪，怨不得你们误会。”
十三阿哥却只盯着悠悠，厉声道：“我只听你亲口说。不用怕。”
悠悠抬眼望着他，忽地轻轻一笑，道：“穗儿自作主张，我从未叫她向你或四阿哥求助。邬思道的麻烦，只有他自己能帮得了自己。”
十三阿哥是没辙了，只能转身交给四哥，然而四阿哥却始终一言不发。从悠悠一进门，四阿哥便瞧出她的神态大异往昔，简直像换了一个人。言谈举止，总是淡淡的样子，仿佛是骨子里冷冽，散发成周身环绕的无形寒气。
十四阿哥笑道：“九哥，得了什么好东西，差不多赶紧拿出来瞧罢，别卖关子了。”九阿哥却神秘道：“还不是时候。而且大哥与十二弟尚未到。”十阿哥适才听他们唇枪舌剑，一直忍而不发，好不易能出声，赶紧喘了口粗气，不耐烦道：“他们总不来，我们就在这一直闷着等？”九阿哥笑道：“也好，大家就先移步后花园。小何子，前面带路。”何玉柱应声忙不迭地跑过来。
众人一路分花扶柳，三三两两，缓缓而行。正穿行在一片太湖石间，打头的何玉柱骤然止步，差点与一个石洞中奔出的人铺个满怀。此人神色慌乱，待见到紧随其后的九阿哥，更是惊惶无措，两厢面面相觑，说不出话来。八阿哥瞧见了，快步近前，关切地问道：“卿云，出了什么事？”
卿云格格见自己身处众目环视下，勉力镇静下来，口气却很急促道：“湖边有人失足落水了，快，快去救！”
十三阿哥闻言，第一个冲了过去。及至赶到鉴湖之畔，水面平静，碧波微澜，四顾之下，才瞧见树荫下一块大石头上躺了一个人，虚明侧蹲在一侧，凝视那人的面庞。十三阿哥疾奔上前，躺在石头的女子浑身湿透，正在慢慢吐出腹中积水，料已无碍，而虚明一手握着女子的手腕，一手放在其颈间，身上只有衣摆鞋尖湿了一点。
十三问道：“是你救了她？”虚明抬脸一笑，点了点头。耳听众人脚步声近，十三忙打开她的手，道：“此女是十二哥的一个侍妾，你现下这模样，给人瞧见不好。”虚明先是一惊，继而眉间微蹙，面露难色。随着人群渐渐合拢，落水女子亦悠悠然醒转，茫然望着众人，眼光落在虚明身上便不再移开了，欣喜万分的样子。虚明脸色一变，紧张地盯着她，生怕她有何举动。
倒回一刻钟前，虚明被赶出会客厅，便跟着陈良往后花园来，中途分道，她便自己溜达到了湖边。远远望见两个女子身影，她只道是九阿哥的妻妾来院子里游玩，才要转身避开，便见其中的红衣女子将另一人猛地推落水。虚明不及多想，纵身飞掠至水边，伸手便捞起了溺水女子，相救及时，只喝了几口湖水，并无大碍。
此时，只听头顶一个柔弱的声音结巴道：“你，你干什么要救她？”虚明道：“我还没问你，干什么要害人……”她一抬头，这才发现这红衣女子可不就是卿云格格，当下双眉倒竖，冷冷道：“活得不耐烦了？”
卿云格格惧得扑通跪下，止不住地颤栗道：“她认出了我是谁。”