林若阳将被褥递给他：“先铺上。你行走江湖就不知道带个被褥？”
“带那玩意做什么，麻烦。”林重元将干草又整了整，把被褥放了上面，“等睡觉的时候再铺，省得潮了。”
林若阳又将手中的篮子递给他。篮子里有一只烧鸡，一大块熟牛肉，还有两包点心，都是她在外面铺子里现买的。林重元翻了翻，喜上眉稍：“还是妹妹疼我。要是再有一壶酒就好了。”
“有吃的还堵不上你的嘴！”林若阳嗔道，“酒还是算了，喝醉了岂不误事。”
林重元冲妹妹嘿嘿一笑。
看着哥哥轻轻松松、不当一事的样子，林若阳心里一阵阵发酸。都是她连累了哥哥啊！
“哥，你放心，我一定会将你平平安安地接出去的。”林若阳小声却坚定地说道。
林重元一摆手：“不用，随他们怎样。哥的法子多的是，正想让他们见识见识呢。妹妹你在家好好开你的书院，照顾爹爹就行了。不用管我。”
对于这话，凌若阳当然是不放在心上的。哥哥不过是在安慰她罢了，他都已经住进牢里了，还能有什么法子？
……
林若阳与李能坐着雇来的马车回到家中时，天已经黑了下来。
林举人正愁眉苦脸地在院子里徘徊着，看到女儿回来，不由得满面愧色：“阿阳——爹，你爹我没用啊！连个进士也考不上，家中|出了事，我连自己的儿女也护不住。哎！”
“爹，你先别自责，先说说情况到底怎样。就算没人帮得上忙，打听点儿消息也是好的。”
出事之后，林若阳去衙门里打点，林举人则去寻他以前的好友、同年，看有没有人能帮得上忙。
他跑了一下午，除了一个说可以帮他写状子的以外，其他人都表示无能为力。
有的是官小无权，管不了。还有的一听说涉及到李家和吴家，就劝林举人不要跟这些人硬杠，赶紧送礼赔罪，没准儿还能把儿子捞出来。
林举人这才从这些人嘴里了解到，李财安不光跟吴家是表亲，跟贤贵妃的娘家袁家也是亲戚，他的一个姑姑嫁到了袁家。
林举人当然不可能给吴家和李家赔礼、送钱，那他还不憋屈死！
林若阳安慰父亲道：“没事，事情哪有那么容易？今天天晚了，明日我去舅舅家走一趟。”
林举人道：“你舅舅也就开着几个铺子，他能有什么法子？”
“也不一定，舅母认识忠义伯家的人，也许是一条路子呢。”林若阳道。
袁家是贤贵妃的娘家，属于新起来的权贵。他们的做事方式如何，与李家的关系怎样，这些林若阳都无从得知。
通过舅母走走忠义伯家的路子，能帮忙更好，不能帮忙的话打听一些消息也好。
知已知彼，官司才有望打得赢。
第二日一早，林若阳就去了舅舅家。舅母一听说外甥出了事，急忙带着林若阳去了忠义伯府。
谢氏怕大户人家讲究多，没敢带林若阳进去，叫小丫头陪着她在外面的茶摊上喝茶，她自己去见了她的那个小姐妹——严四奶奶。
林若阳在外面足足等了一个半时辰，快中午时，谢氏才从里面出来，一看到林若阳，就向她摇了摇头。
这是不成了。
林若阳虽有准备，心里还是难免失望。
“走吧，舅母，咱们先回去再说。”林若阳强撑着，向舅母微微笑了一笑。
一上车，谢氏就说：“阿阳，这事儿有些难办。我见了严四奶奶后，一说这事儿，她就说她办不了。说忠义伯府如今没落了，不敢掺和袁家的事儿。对了，阿阳，咱们还不知道呢，吴荣甫跟你退亲前就巴结上了袁家，如今他早已经与袁家的一个庶女定了亲，咱们还蒙在鼓里呢。”
审案
吴荣甫很可能是攀上别的高枝儿了，所以才与她退亲，这事儿林若阳早有猜测。只是她没想到那个高枝儿是袁家。
吴荣甫与李财安是姑表亲。吴荣甫的大姑母嫁到了李家，生有两子，李财安是她的大儿子。这林若阳早就知道。
而李家的女儿，也就是李财安的小姑姑嫁到了袁家，这件事还是父亲刚刚打听到的。
林若阳觉得，她终于可以将整个事件串起来了。
吴荣甫与袁家勾搭上了，想要与袁家庶女定亲，所以自己的手帕就到了李财安手里。因为这一条手帕，她先是被逼着退了亲，后又被李财安胁迫做妾，这一环扣一环的，组成了一个大坑，其他人都得到了好处，就把她林若阳给坑了。
车子行到舅母家门口，林若阳辞了舅母留饭的邀请，匆匆回了家。
林举人在友人的帮助下已经写好了状子。
这是父女俩昨日就商量好了的。吴家和李家可以告林家，林家自然也可以反过来告他们。
林举人状告吴家无故退亲，与李家勾结，胁迫女儿为妾不成，又诬陷儿子打人。
这样，两方都既是原告又是被告，谁也别想沾光。
下午，林举人就将状子递了上去。
第二天，承天府北路厅通判郑大人派衙役来通知，下午开堂审案。
林重元虽然不喜欢读书，但他人并不笨，在父亲林举人的“压迫”式管教下，十六岁的时候勉勉强强考中了秀才。
虽说是倒数第几名，但那也是秀才。
本来父子二人说好了的，只要林重元考中秀才，林举人就不再强迫他读书。但林举人看儿子竟然考中了秀才，就幻想也许儿子是一块可造之材，又让他接着读。这才引得林重元激烈反抗，跟着游侠儿跑了。
因为林重元是秀才，所以他在公堂上可以不跪，站着回话，并且也不用挨那几棍杀威棒。
而吴家和李家，因为吴荣甫和李财安都被打断了腿，无法出堂，就由吴荣炳和李财安的弟弟代替他们来了。这两家虽然家人有当官的，也有举人，但这两个人偏偏没有功名，都是白丁。
按说他们是要跪下回话的，但那位郑老爷受好友所托，又收了不少银子，就展示了自己“礼贤下士，平易近人”的品质，特许他们站着回话了。
这一次开堂，虽非公开审理，但双方阵容都挺强大。
吴李两家来了好几个族中的男人、管事的，外加不少的小厮，足足有二十多人。
而林家，帮林父写状子的那位好友，还有林重元的朋友王仲卿都来了。林若阳还请了一些文会里的举子前来助阵。
本来这事跟他们没什么关系，不过林若阳说了，他们以后都是要为官做宰的，多看看这种诉讼案子，万一考试考到这方面，写出来的文章更能言之有物，以后做了官，也是经验不是。
这些人一想有道理，跟着来了不少。
这样一来，林家这边的人加起来也有将近二十个。
虽说人数上比对方少两个，但这边几乎清一色的都是举人，这就显得……有点儿欺负人了。
北路厅通判郑大人有些头大，本以为林家只有一个弱女子，和一个多年不中的落魄举人，他随便糊弄糊弄，将案子判了也就得了。
谁想到，竟然来了这么多落魄举子。
虽说落魄，但也都是举人啊。文人多了，再被有心人一煽动，说不准就会出大事。郑大人在心情复杂中，拍下了惊堂木。
吴李两家先陈述，将自家人被打说得无比凄惨，还推出了两个鼻青脸肿的小厮，以及另外两个伤得轻一些的下人做证人，说是亲眼看到了打人的就是林重元，还将林重元那天的穿着描述了一遍。
郑通判叫书吏都记了下来，让相关人等画了押。接下来才轮到林家陈述。
林举人将林吴两家怎样定的亲，后来被逼退亲，吴荣甫怎样将手帕给了李财安，李财安逼自己女儿做妾，等自己儿子回来后，吴家又怎样带人上门，扬言要打断儿子的两条腿，打不过之后，又诬告，将儿子抓进了牢里，一一说了出来。
林举人在家练了一个晚上，说出来真是闻者落泪，听者伤心。书院的那些举子甚至喊着这样的人该打！
郑通判赶紧敲了惊堂木，喊了“肃静”。又问林重元，那天晚上是不是见到了吴荣甫和李财安，想起妹妹受的委屈，一时气不过打了人。
这种问话方式，完全就是诱供。不过林重元可不傻，只说自己当时确实很生气，所以在王家见到吴李两人后，理都没理他们，就回客房喝闷酒去了。喝醉后一直睡到了第二天早上。