女帝要从掌门做起(164)

“你们是何人?”

慕莲刚一出声,领头的男人便喊了一句,“是慕圣人!是慕圣人啊!大家快给圣人磕头!”

他一边说着话,一边领着众人直挺挺的跪了下去,接着就是重重的给慕莲磕起了头。

慕莲看着这群男女老少不说缘由就给自己磕起了头,心中不免诧异。

见人群里还有个女童,也被身边的妇人按着头给自己行礼,额头上被蹭得脏兮兮的,她当即一挥衣袖,众人只觉得眼前似乎多了一层无形的屏障,头再也磕不下去了。

“你们是何人,为何跪我?”

慕莲看着那领头的男子,说话声里带着几分严肃。

领头男人是个青年壮汉,他见自己跪不下去了,便低着头无比诚恳的回答道,“慕圣容禀,小民以前曾是皇城郊外村中的农户。后来大秦犯我边境,国君陛下举国征兵,小民有幸被征召入伍,为国效力。当日我北齐军队进攻潼城时,本是中了敌人的入瓮计,小民自己也身陷城中。慕圣您兴许不知,若非有您门下的弟子们及时赶到,小民早已命丧潼城!慕圣大人,您实则救了小民的一条命啊!小民为何不能跪您?!”

慕莲心道,原来如此。

此人是昔日北齐与大秦潼关一战后活下来的士卒,若是之后随军驻扎在大秦国都咸城外,能认出自己却也不奇怪了。

壮汉说完又声音恳切道,“当日,若非您带人亲自入咸城,签订了停战协议,我和我的那群兄弟们,恐怕都未必能再活着回来。”

慕莲想了想道,“你说你原是皇城郊外村中的农户,但这里离皇城还有上百里的路?”

壮汉听罢正欲作答,他身后的一位鹤发老者却是长叹了一口气道,“慕圣有所不知,本来两国停战后,我们一家老小打算用朝廷给的一些钱,进城做些小买卖。但此事尚未定下,城里就有人四处造谣生事,言慕圣您……唉,我这个儿子生性耿直,见不惯这些人的所作所为,又投诉无门。最后便只得举家远迁,来到此地落地生根了。”

听到老者的话,壮汉顿时一张脸红到了脖子根。

他扭头看向老者,压低了声音道,“爹!你说这个做什么?当时咱们村搬走的又不只是咱们一家!谁让那些人成天在城里说慕圣的坏话?那样的地方咱能待吗?”

老者却朝儿子眨了眨眼睛,低声道,“我这么说,还不是为了给你在慕圣跟前留个好印象?”

“爹!等下你啥也别说了行不?!”儿子就差急红眼了。当着慕圣的面,他是一句掺水的话都不想说。

这对父子俩极短的低声对话,被耳力过人的慕莲一不小心听了个正着。

她轻咳了一声道,“你们的心意,我都知道了。留在此地生活,可有遇到什么困难?”

壮汉连忙摇头道,“没有,这里一切都好!”

人群里的一个妇人却低声说了一句,“就是收的赋税太重了些……”

壮汉闻声立即回头,却见那说话的妇人,正是自家婆娘。

见自家相公瞪着自己,妇人便教自己身边的女儿三丫冲男人扮了个鬼脸。

男人气得正要开口,慕莲却看向了妇人问道,“如今农户赋税几何?”

妇人见慕莲过问此事,心中顿时一喜,掐着手指数道,“以前都是一夫一妇每年出帛一匹,粟两石。我们家有五亩地,一亩地年收粟一石半,缴纳过后,还能剩些口粮和来年的种粮。家里还有三个七岁到十四岁的孩子,每人每年还得纳‘二十钱’口赋。但是去年年初,官府老爷忽然下令要求各家粮食全部换成银钱上交。可是每到收成季节,谷子价格都贱得很,换成银钱缴纳上去,家里就只剩一点口粮了。来年还要播种,却得再花钱买粮种,可那时粮价却是最高的啊……”

随着妇人话音落下,其他几户人家也是连声附和。

更有一面容沧桑的妇人,直接抹起了眼泪,哭诉道,“小妇人的夫君去年战死沙场,家中只剩小妇人和一三岁独子,父母公婆也都远在他乡。家中虽有薄田两亩,辛辛苦苦劳作一年,所得的两石收成却都拿去缴了赋税。可怜我儿还在嗷嗷待哺,家中已是无米下锅了……”

其他人听了两个妇人的话,皆是面有悲色,一个个的都红了眼圈。

打从新政下来后,今年年初变成破落户的人家还少吗?

没粮养活孩子,不知道有多少父母狠着心肠,将还在襁褓中的婴孩送给了别人家抱养。这都是没法子的事情啊!但凡能有点活路,谁愿意抛弃自家的娃儿呀!

慕莲看着同样红了眼圈的壮汉,心头已是渐渐沉了下去。

她知道这些百姓说的都是实话。

自己虽成日里沉浸修炼,只顾着自己门派的那一亩三分地,偶尔也会为这个国家尽几分能尽的力。

但是在这片国土上,在她看不到的那些地方,已经有无数人被生活压弯了腰。

若非今日遇上了这群百姓,她甚至不知道北齐的赋税之重,竟然都重到了让勤劳踏实的老百姓们都被迫流离失所,到了无粮可吃的地步。

李天明啊李天明,你到底在想些什么?

百姓才是国家的根本,你连根基都挖了,还想要这个国家长治久安吗?

慕莲心头有一股无名怒火悄然升起,哪怕她在看完容嬷嬷传讯过后,也没有生半分气。

可现在,看着眼前这群明明跪在金黄色的稻田里,却在为明天的口粮而发愁的老百姓,她觉得自己背后的巨觞正在嗡嗡作响。

她绝不会忘记自己巨觞九式刀法的首页上,写着这样一行字:

一朝巨觞刀在手,斩尽人间不平事!

“你们先起来。这件事情,我会亲自去向国君求证的。无论赋税是否真的过重,我都会想办法请国君轻徭薄赋、减免赋税。相信你们过些日子,就能听到消息了。”

众人站起身后,听到慕莲的话,又要赶忙向她行谢礼。

慕莲却是快速回转身,一跃跳上了自己的飞行法器,乔言则是继续亦步亦趋的跟在她身后。

可怜蹦哒了一路才找到慕莲的史莱姆,刚要喘口气,眼前一阵风掠过,它一扭头,却见慕莲已经抬脚往回走了。

可恶!小莲子能不能给它喘口气的时间?

没等它出声呼唤,慕莲衣袖一卷,在壮汉等人面前丢下一个小箱子,顺带着将史莱姆也卷了回来。

在壮汉等人的目送中,慕莲驾驭着法器,加速赶往皇城。

看着趴在法器表面喘着气的史莱姆,慕莲用意念跟它沟通道,“你现在还有力气吗?我想兑换一些东西……算了,你看上去太累了,好好休息吧。”

“不,我不累,一点都不累!”

一听到慕莲要兑换东西,史莱姆登时就跟打了鸡血似得直接蹦了起来,并用它那圆滚滚的身子左右摇摆,以显示自己现在精力十足。

慕莲原本有几分沉闷的心情,被它那搞笑十足的动作弄得烟消云散了。

她习惯性的用手指将它来回拨弄了几下,然后跟对方兑换了一些她回派后能用得上的东西。

又达成了一笔交易的史莱姆,一路爬到了自己看风景的老地方——慕莲的头顶,然后懒洋洋的翻起了自家这个月的收入。

等慕莲抵达皇城门口时,天色已经暗了下来。

灰蓝的天色里,残留着几道泛白的云,一些急着露头的星星,已经出现在了天幕上。

行至皇城大门口,慕莲便收了法器,准备与乔言步行进城。

按时辰此时应该关闭的城门,却正大敞着。

一列列装备齐全的黑甲兵,人手举着一支明亮的火把,沿着城门的左右两边一字排开成一条火红的长龙。

在这些黑甲兵身后,还有无数自发举着火把来此的城中百姓们。

空气里传来火把轻微的燃烧声,几乎没有人出声,所有人都将目光投向了城门口那个黑洞洞的通道,屏住呼吸,像是在等待着什么。

当慕莲的身影出现在城门口时。

两名白发苍苍、身着朱红官袍的老者,率先迎了上来,朝慕莲行了一记大礼。

左边的老者高唱一声,“谢慕圣,昔日为我北齐北上和谈,佑我北齐国土!”

右边的老者接着高唱,“谢慕圣,今日为我北齐诛杀妖族,护我北齐百姓!”

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