海云帆的父亲海振是个举人,本是块读书的料,可却突发了一场大病,在海云帆幼年时便撒手人寰,若海振不死,海家也不至于是现在这副光景。
海振临死前的遗愿便是,无论如何,都要将海云帆读书出人投地,若他在读书这方面有天赋,千万不能辜负,海振始终认为万般皆下品,唯有读书高。
只有读书才是海家唯一的出路。
海婆子和林殊娘自然不遗余力完成海振的遗愿,可对于吃穿都愁问题的海家来说,最愁的便是海云帆每次要买书籍的时候,每次从牙缝里省出来都还不够,索性海云帆比较懂事,能借到的书便绝不会再书,能誊抄的书便自行誊抄下来,可买纸也要钱啊。
还有,国子监中午的饭钱,海云帆本来中午带点干娘随便应付两口便是,可林殊娘倒底心疼儿子,再穷也不能穷了儿子的口粮,更不想儿子的同窗看轻儿子,咬牙这里省一点那里省一点非要他中午在国子监吃饱。
可林殊娘哪里知道,海云帆的饭钱早就没了,每日都是在国子监饿到回家的。
牛婆子回屋里抓了一把南瓜子,塞到海婆子手上,说道:“来,老姐,嗑点儿。这是我昨天新炒的,可香可脆了。”
海婆子闻着手上南瓜子儿的香味,平日里哪儿吃得上这些零嘴儿,口里的唾液不停分泌,但她狐疑地看了眼牛婆子,奇道,惯来扣扣搜搜的牛婆子何时变得如此大方了。
“老姐们,愣着干啥,快吃呀,可好吃了。”牛婆子吐了南瓜壳儿,催促道。
海婆子闻着味儿,放了一颗南瓜子在嘴里,香味蔓延在唇齿间,果然很好吃,心中酸苦,自从丈夫儿子去世,一日三餐能吃饱便不敢再奢求其它的了,怕自己落泪惹人笑话,赶忙背过身装作被呛了,悄悄抬起袖子抹了抹眼泪。
她赞道:“是挺好吃的。”
但海婆子吃了一粒,便不再吃了,准备留着给媳妇吃,这个家最辛苦的就是儿媳妇了。
牛婆子知道她舍不得吃,是惦记着家里的媳妇,迟疑了一下,便又回屋子抓了一把塞到海婆子手上:“等殊娘回来,也给她尝尝鲜,这孩子是个苦命的啊。”
海婆子叹了口气,道:“谁说不是?嫁到我们海家,确实是苦了她。”
牛婆子话锋一转:“不过你们家海云帆是真不错,年纪轻轻就进了国子监,开春又要参加恩科,到时候中个状元老爷回来,你跟殊娘的日子就苦到头了。”
“云帆在国子监的成绩不是最好的,他能中个进士,我们便知足了。”
海云帆成绩是不错,却算不得最好,上头自有好多人压着他,只求他不名落孙山便罢。
牛婆子满脸堆笑:“中个进士也好,我听说,要是有幸进得了翰林院,熬上几年资历,那以后可是做大官的呀。”
海婆子笑了笑:“借你吉言。”
牛婆子凑了上来,说道:“老姐,我有几句话不知当讲不讲,讲了你可别往心里去,我看云帆那小子最近瘦了不少,你们最近是不是有点儿……断粮。”
说完,海婆子神情滞了滞,海家是穷,可再穷也没穷过孙子的口粮,她的脸色当即便有些不好,正要发作,可看到手中满满两大把南瓜子儿,又发作不出来。
吃人手短,拿人嘴欠。
见海婆子脸色不对劲,牛婆子一巴掌拍了拍自己的嘴:“你知道老婆子说话直来直往,不会拐弯儿,没有恶意。只是,我家男人送菜的那家是个大户人家,主人家嫌书上的字密密麻麻的,不太好看,便想找个字写得好看的,给重新抄抄。”
海婆子不解道:“抄书?”
“对呀,人家给的银子可丰厚了,一本书给五两银子呢?”牛婆子比了个数,道。
海婆子吓了一跳,提高了嗓门:“五两银子?这么多?”
殊娘一年都赚不到这么多补贴,而海云帆写字快,估摸着用不了多长时间就能抄完一本。
她呐呐的,不敢置信地问道:“老妹妹,你是什么意思?你莫不是想让我们家云帆接这个活儿,可抄一本书就给五两银子,这些钱都能买一箱子书了吧。”
牛婆子接过话,道:“人家要求自然高,就是要什么来着,对对对,每隔一段要空一行,整页下来不能太过密集,免得看起来眼睛累。”
牛婆子想了想,确定话没说错。
海婆子震惊不已:“就嫌别人卖的书不好阅读,就要花大价钱来重写誊抄?”
“是这个理儿,反正人家有的是银子。”牛婆子点头道,“老姐,你给个话,倒底接不接,不接,我就回了主家,好找别人揽这个活儿。”
“接接接。”
海婆子高兴的不得了,这么好的事,说什么都不能让给别人,孙子这几年抄的书不下几十上百本,他进入国子监碰到好的书,依旧会选择抄下来,不耽误事儿。
当天晚上,海婆子将此事说与海云帆和林殊娘听后,他们自然没意见,全都同意。
海云帆将满满一碗粗康面条吃完后,又将锅里的面汤舀了一碗喝下,稍才觉得那股子饥饿感压了下去,他抹了抹嘴边,问道:
“祖母,是什么样的人家要抄书?”
这价钱给的太高了,而且,要求也不算很高,就空一行而已,这算什么高要求。
莫不是牛婆子故意诓骗祖母。
但海云帆不忍扫了祖母的兴,便没将心中的疑问说出来。
而海婆子高兴坏了,哪儿顾得上细问,当即一拍脑袋道:“我明天再问问牛婆子。”
林殊娘看了眼儿子,皱眉道:“云帆,你最近这段时间晚上吃的特别多,是中午没吃好吗?雇主家要过几天才能结算银子,到时……”
海云帆忙道:“娘,我中午吃的很好,就是感觉娘做的饭菜特别香,忍不住多喝了点汤。要是娘嫌弃孩儿吃的太多,孩儿下次少吃点。”
“谁不准许你多吃了,该怎么吃,你就怎么吃!”海婆子气道,不禁又想到牛婆子的话,海云帆似乎的确瘦了不少。
林殊娘也不禁被气到了,狠狠地瞪了一眼海云帆:“娘虽然没别的本事,但无论如何,也要将你的饭钱赚够,以后不许再说这种话了。”
海云帆一笑:“下次不会了。”
林殊娘收拾好碗筷,缝补衣服时,忽然想到抄书会不会影响到海云帆读书,忍不住多说了一句:“云帆,如果抄书会影响到你读书的话,就不要勉强自己,开春的恩科才是头等大事。”
“不会,我写字快,平时在国子监完成了学正大人布置的课业,我还可以利用休息的时间来抄,再加上晚上的时间,应该不成问题。”
海云帆看着林殊娘粗糙干枯的手,心里很不是滋味,娘也只不过是个三十多岁的中年妇人,一双手苍老的都快赶上祖母的手了。
但就是这样一双不太好看的手,却支撑起了他们海家,支撑了他十几年的寒窗苦读。
他知道自己比不上范仲,每次都能名列前茅,他知道自己也比不上楼君炎,楼兄的成绩看似浮沉在中上游,可他博古通今,博览群书,观点新颖大胆,恐怕国子监学识渊博的学正都不及他半分风采。
若不是藏拙,海云帆便想不出其他理由来说明,楼兄为何始终没有超越范仲。
何况,楼兄还有跟秦阁老的关系。
可他知道,自己无论如何都不能辜负娘和祖母对他的付出。
……
第二日。
海婆子问了牛婆子有关主家的具体情况,牛婆子只说那家是个商户,里面的小姐是个爱读书的,忧心坊间流传的话本孤子字小,伤眼睛,反正银子多的使不完,就想出这么一个办法。
牛婆子抿着嘴,进了一趟屋子,将几本书和一叠宣纸,还有五两银子交到了海婆子手上:“这是定金,等书抄写完了,再付剩下的银子。”
海婆子看着手上的银子,一下子呆住了。
平日里用的都是些碎铜板,都快忘了有多少年没见过这么完整的银锭子了。
牛婆子又道:“你们海家真是碰上了贵人。”
“这都是老妹妹的功劳,有这样的好事不忘记介绍给我们家云帆,以后云帆出息了,我一定让他好好孝敬你。”
牛婆子抿了抿嘴,欲言又止,才说道:“有句话说的好,远亲不如近邻,我们这么多年邻里,虽然磕磕绊绊的,但你们海家也帮了我们牛家不少忙,遇到了困难,大家互帮互助才对。”