“他……”云叶垂着脸挂着泪，几分凄楚几分婉转：“他说我的名字好听，簪芙蓉花好看。他说，他心里有我。”
“霍连英他还真是个有情郎。”林希嗤笑一声，抬高了声音，道：“行，你们一对有情人，又娥皇女英的。我替二姑娘做了这个主，来日你陪她出门。”
这边主仆夜话，那边大内之中太极宫里，君臣也在挑灯对弈。只是其中老皇帝兴致正浓，少年将军已经呵欠连连，眼睛里面都快泛泪花了。
老皇帝眯眼落了一子，又捡起一粒扔向对面。棋子未击中面门就先被霍询当空捉在掌中：“陛下可饶了臣吧，臣的棋艺多烂您又不是不知道。再说，臣一路赶着进京，到现在还不曾归家，您给臣赐了个小娘子，也还没来得及去看看。”
“少来这套。”皇帝算是看着霍询长大，君臣私下里更像是熟络的亲戚：“你一路护着林家娘子上京的，还看不够？再说，棋盘如沙场，你一个布兵排阵的，平日也该多学学棋。”
霍询连忙求饶：“陛下诶，饶了臣吧。”
“哼，既不想下棋，那朕问问你。你那个侄儿，新科状元，如今且被朕搁在翰林院里，文采斐然，人品又如何啊？可堪大用？”皇帝捏着棋子，闲话家常样地问起朝堂之事。
“臣那个侄儿啊……说来要同臣娶一家姐妹。”霍询笑着，张口就把话题扯远了：“要说到臣的那个小娘子，这回在西州，可多亏了她，不然臣险些遭家奴所害，辜负了圣恩，也没法回来见父亲。父亲今年已经是古稀，身子又不硬朗，臣想到要他白发人送黑发人就心惊。也不怕陛下笑话，那家奴是跟着臣自小到大的，倒是被家雀啄了眼。”
皇帝竟也听完了这一通闲扯，自己问政，霍询一句也没答，但句句都是在答。他挥挥手：“罢了，你这个混球，在外面呆久了，心越来越野。怀恩，送这小子出宫去。回去好好侍奉长平侯，准备婚事，那小娘子与你有恩，出嫁的时候朕给她添妆。”
第24章 嫡女反渣状元未婚夫
六月初十，日清风朗，宜嫁娶。
京都成平坊上喜气洋洋，人人都呼朋唤友到街上去接喜钱：“走啊，霍家的迎亲队伍派喜钱了。”“哪个霍家？”“当然是镇西将军了。”“状元郎不发啊？”
霍询促狭，特意哄了圣上受意长平侯两房一道办婚礼，对外自然说是“共喜”。可到底喜不喜，就只有办婚事的人了解了。
霍询红衣烈烈，骑着神驹踏云，身后跟着一众王公子弟青年才俊，又有二三百从人浩浩荡荡。高举着的四角龙子幡随风流转，捧着钱匣的仆从撒豆般地派喜钱。一路上好不热闹，相较之下霍连英的迎亲队伍就稀落不少，连喜钱也似要紧着安排，等路人拥簇着说了一筐吉祥话才勉强发出几个来。
林府里，林妍已经做好新嫁娘打扮，穿着自己亲手秀出来的嫁衣，点了绛唇，坐在镜前，几乎要把盖头揉皱。她死死地看着跪在身前的云叶，一双眼睛像是要滴出血来：“你说什么，姐姐莫不是在和我开玩笑吧？”
云叶整个身子伏在地上，额头贴着地砖，一丝丝凉意从头皮到心里去。家中两位姑娘，人人都道大姑娘娇蛮二姑娘温婉，可她心里是更怕二姑娘些的，总觉得她那温温柔柔的眼里藏着什么。但事到如今，她只能为自己搏一搏：“大姑娘说了，二姑娘就带着几个粗丫头出门，丢了林府的脸，就把我给姑娘了。”
“我不要……”林妍话说到一半就顿住了。嫡姐得了赐婚后，林父和夫人重修旧好，家中又一切都由主母决断。她院子里的人都被换了大半，现在立在房中的人，都不会听她的。她现在还没有拒绝的权利。
云叶趁机站起身来，把盖头从她手中扯出来盖在她头上：“二姑娘，新郎官在催妆了，姑娘可别误了好时辰。”
林妍闭上了眼睛，长长的指甲掐进掌心里，任由云叶把自己搀出门去。她告诉自己，这是最后一次，最后一次由他们来欺压自己。
拜别高堂，两顶喜轿分别把两对新人送入成平坊东街一头一尾的两座宅邸。奄奄黄昏后，寂寂人定初。新房内红烛高照，林妍交握着手，静静地等在红盖头下，等着她的霍郎。
她生在姨娘的肚子里，从小没有亲娘疼爱，主母严苛嫡姐骄横，谨小慎微长大，什么都不敢求，什么都不敢谋，只除了霍郎。她知道这样会惹来嫡姐和主母的嫉恨，从此也许就没有娘家可以依靠，可是她不怕，只要霍郎愿意娶她。
嫁给霍郎，她就从此天空海阔、顺遂如意了。
院里传来了响动，婆子婢女说这话迎上去，是霍连英回来了。听他步子凌乱，想必在前院被灌足了酒。他那样骄矜自持的公子竟醉成这样，今夜想来也很欢喜。
林妍捏着指尖等他推门进来，可他久久不来，门外还响起了一道娇滴滴的声音：“霍郎。”
云叶没有守在她身边，她忽然觉得全身血液都退去，屏住了呼吸静静地听着外面的动静。霍连英的声音不高，醉了酒说话也含糊，但云叶的声音却清晰地传进来。
“霍郎你醉了么，我是云叶啊。”
“主母将我给了二姑娘做陪嫁。是、大姑娘心慈，成全了我。”
“你瞧，我今日也簪了芙蓉。”
……
霍连英记得这个丫鬟，一直跟在林希身边的。林希打小就爱打扮，不仅爱打扮自己，还爱打扮身边的人。她说这个小丫头眉眼有几分艳色，簪一朵芙蓉显得明艳。她还说自己清瘦，穿天青色显风流。
这话想起来仿佛是很久以前说的了。他立在原地，看着身上红袍，是了，今日是他新婚，娶的是她妹妹。
霍连英抬手，想要让云叶退下，却被她捉住了手指。
房门霍然从内被推开，林妍掀了盖头，穿着一身红妆，脸上的笑却像日头下的融雪样挂不住：“霍郎，你和这丫头说什么？”
“……没说什么。”霍连英收了手朝她走去，脚下虚浮一时不稳，云叶很机灵地上前一把搀住他胳膊。
“你放开！”
霍连英从来没有听过林妍这样的声音，如同裂帛。他也没见过这样的林妍，斗鸡一样走过来推开云叶，把他扯在自己身上，强硬而冷酷地说：“这丫鬟实在不知礼数，岑妈妈快快过来把她押下去。”
岑妈妈也是从林府过来，之前自然是听了林夫人的吩咐，束着手没有听话上前。林妍继而高声去喊原本霍连英院中的仆从，可众人觑着霍连英的脸色，也都不敢上前来。
“胡闹。”霍连英是对林妍说的，他自己站直了身子，从新婚娘子的怀里抽出了手臂。看着身边的女人，腹中泛起一阵阵醉酒的恶心，他今日不是被宾客灌醉的，是自己把自己灌醉的，想着醉了，就不用去想继母那些话。
可如今站在自己院子里，继母的话一遍一遍地在脑中响起——
“我让你娶阿元，你非不肯，辛辛苦苦哄了阿元那么多年，转头娶一个庶女进门”
“瞧瞧今日，阿元是三里红妆，你媳妇有几抬嫁妆。”
“你如今占着个清贵的官，也就是名头好听，俸禄就那么点，家里生意也难做。娶这么个媳妇，半分助力没得，反而被拖累许多。”
“我和你父亲实在不懂，这林妍怎么迷了你的心窍，她究竟是哪里比阿元好？”
林妍哪里比阿元好？
霍连英最初是与她同病相怜，怜她柔弱，觉得她温柔小意、处处贴心，不似阿元娇蛮。可如今看着眼前人，他却不能够肯定了。
没人上前来，云叶却跪在地上呜咽，哭得双肩发抖，发间的那朵芙蓉花瓣也颤着。霍连英叹了一声，叫她起来：“夫人既不喜欢你，你从此就去书房伺候。”说完也不看林妍，自己径直回了新房。
成平坊东街今夜成两桩亲，街头长平侯府邸的红烛也正燃着。西院正房，林希听着院外的觥筹交错声，在花开并蒂的大红盖头下面偷吃一块枣泥糯米糕，忽地房门被推开，她还以为是崔妈妈去而复返，张口便问：“崔妈妈，是街尾那边传消息来了么？”
没有回应。
过了片刻，她才透过盖头的流苏瞅见面前的黒靴。咽下糯米糕，她暗自腹诽，这霍询在前面肯定饮了不少酒，怎么走起路来还跟个猫似的没声响。