第二天一早起来，乔家人一起吃了顿饭，乔老爷子难得温言跟乔明渊说了几句鼓励的话，乔明渊和乔明鹤就要出发了。
乔家的骡车是乔松柏在赶，这次也是他负责送乔明渊去县城。原本是不想带乔明鹤的，可架不住乔老爷子要求，只得将大房父子也带上。乔明鹤下场，乔松平做陪同，两人也带了不少东西，如此一来，就将车厢挤得满满当当的。
因乔明鹤在，慕绾绾恶心极了，便不肯坐这骡车，嘱咐乔松柏绕道去接董路和沈秋池，她和乔明渊坐乔明景的车，去镇上接林则惜和丁宝林。
到了县城，大家汇合后就往慕绾绾定好的客栈去。
一两银子一晚上的天价，让几个穷小子一阵肉疼，幸好年前挣了钱，否则连住宿都付不起，恐怕得睡在大街上。
乔明鹤父子也定了房，他们没慕绾绾这样大的手笔，定的位置就离县衙要远一些，隔了两条街，不过也是几百文一晚上了。
他们走后，林则惜忍不住呸了一声，充分表达了他对乔明鹤的鄙夷。
银子是慕绾绾先付的，林则惜、沈秋池和董路他们将银子给了慕绾绾，之后按照原先想好的那样，慕绾绾和乔明渊一间，沈秋池他们三人一间，丁宝林一间。因乔松柏和乔明景也来了，眼下找不到地方住，大家折中了一番，变成了沈秋池、乔松柏、乔明景和董路一间，丁宝林和林则惜一间。
林则惜哭丧着脸：“董路，咱两换换！你去跟老师一间，我跟沈秋池一间！明天就要下场了，我今晚要抱抱佛脚，老师看见了铁定要说我。”
“好。”董路挺痛快的答应了。
安顿好之后，几人一行就去县衙门口看看公布的告示，那大布告上会将一众考生的考试区域划开，明日进场时登记领号，就能快速找到自己的考场在哪里。
为什么不提前给号，也是防止作弊的一种手段。
县衙门前人山人海，考生和陪考的挤成一团，几人一行挤了半天都挤不进去，只得作罢。于是兴致冲冲的出来，垂头丧气的回了客栈。
几个应考的各自回房看书，到了晚饭时分才出来。
晚饭是在客栈吃的，味道极为一般，收的钱却不少，一群人都吃得兴味索然。乔明渊更是扒拉着饭不想下嘴，他吃惯了慕绾绾做的饭菜，胃口都被养刁了，吃不下这种寡淡的东西。不过想着明天天不亮就要起来考试，倒也没太挑剔，匆匆还是吃了两碗。
到了晚间，两人回到房间，慕绾绾才发现一个问题。
客栈的床不小，可，只有一床被窝。
在乡下的炕上睡，她跟乔明渊是一人一个被窝，虽说睡在一起，可到底是碰触不到彼此，少了很多麻烦。她想到昨天乔明渊那几乎将她吃下去的模样，就磨磨蹭蹭的不肯上来——天知道两个人搂着睡一晚上，乔明渊还能不能忍得住啊啊啊啊！
“你干什么？”乔明渊脱了衣服，就见她站在桌子边不动。
他有些奇怪，伸手去拉她：“快点过来，睡了，明儿要起很早。”
“我喝水，你先睡吧。”慕绾绾的耳朵就红了。
乔明渊慢了半拍才反应过来她在害怕什么，他忍不住揶揄：“你浑身上下我哪儿没见过，这会儿反而还害羞了。”
“咳咳咳……”
慕绾绾喝下去的一口水全给喷了出去。
她转念一想好像也是这么个道理，一咬牙一闭眼，把心横了横，丢开鞋子爬了上去。膝盖刚挨着床，乔明渊就将她抱住了，用力一动，已经成了她在下乔明渊在上的姿势。他笑盈盈的看着她：“怎么，你就这么怕我，我长得很凶？”
“你松开我，明天要考试呢。”慕绾绾不敢看他。
只要一看他，触及到他的眼神，她的心就乱得不得了。
乔明渊低头啄了一口她的唇：“不松，我这一去就要去五天，我先提前讨点好处。”
“什么好处……”
慕绾绾话没问完，脖子上一凉，贴.身衣服就被乔明渊丢了。她差点咬了舌头，已然懂了他的意思。乔明渊的力气很大，容不得她抗拒，很快，她就沦陷在了他的攻势下。被窝里的动静持续了大半个时辰，慕绾绾捣鼓得手酸，出了一身的汗，乔明渊才不情不愿的圆满。
完事后还是乔明渊清理现场，末了抱着她躺下。
慕绾绾往旁边缩，他不准：“别动了，这样多舒服，也暖和。睡吧。”
……
二月十五，大盛开科春试，第一关为县试。
天还没亮，学子们就都起身，开始做准备。客栈里人头攒动，不知道的还以为是在赶集，学子们闷头不说话，空气里浮动着紧张和躁动，让人没来由的心头一紧。客栈的早饭仍旧是不好吃，不过慕绾绾早有准备，她借了客栈的灶台，给要去考试的几人一人准备了七八个饼，另有一个油纸布包了做好的酱菜，用来就着饼吃。进了考场，不到交卷是不允许出来的，她怕饿坏了他们。
出门时，天还黑，大家检查好东西，纷纷往县衙去。
第184章 县试
乔明渊一行人住得近，来得却不算早，在客栈中零零总总的等明阳学馆住得远的都到齐后，才到县衙门口去排队。等轮到他们时，已经过去了大半个时辰。
县试的搜身并不十分严格，衙役检查了考生带的考篮和随身的笔袋，又让人解开了外衣、脱了鞋袜查看有没有夹带。乔明渊等四人都是从未下场科考的，不免有些手忙脚乱，搜身之后，一众人就被领到了公堂前等候，衙役们会在此唱和认保。
四人站在一块儿，踮着脚尖到处看，才在衙役后看到站在第一个的丁宝林。
他是举人，又是廪生，论起资历来当站前排。
看到老师，四人才安心了些许。
“清水镇乔明渊、沈秋池、刘秀山、白松……”念了很久才到乔明渊他们，衙役报了很多名字，俱是甲班的学生，另有一些没听过的名儿，大概是从哪里过来求丁宝林作保的人。这是科考场上的规矩，没有廪生作保不能参考，这也是这段时间丁宝林很忙碌的原因，他作保不像旁人那样收钱了事，而是会去考察参考人的真假，做到谨小慎微。
大约三十几个名字后，方听衙役说：“由廪生丁宝林作保。”
三十几个被念到名字的人均抬手作揖，行礼之后，便见丁宝林回礼，朗声说道：“学生丁宝林作保。”
坐在上首的就是易县的县令马太良，他听得刚才衙役念到乔明渊的名字，表情有一瞬间的微动，又听是丁宝林作保，便站起身来走过去同丁宝林说了几句话。丁宝林笑了笑，没说什么，另一侧的修文馆主杨毅龙面色倨傲，白了他一眼。
唱了名字，衙役给考生发了试卷纸，带着三十几个考生去各自的座位。
为了防止作弊，一众人是不能挨在一起的，唱了名就被隔离开来，乔明渊的考场座次里，一个相熟的都没有，他道了谢后就坐下了。
县试的考场设在县衙，然而县衙并不大，这就意味着不是每个人都能呆在屋子里的，在县衙后的院落里还设了很多考棚，一人一处。能在屋子里考的不足一百五十人，别的不说，暖和肯定比屋子外暖和。时下不过二月中，天气还冷着呢，若是身体不暖和，提笔写字都困难。
乔明渊运气不错，他得了一个屋子里的座位，尽管是在偏屋，他也十分满足。
落座之后，衙役们开始来回巡查，不允许大家交头接耳，不允许换座位，不允许大声说话，大家都正襟危坐，等候着下一步。
乔明渊拿出刚才衙役发放的试卷纸，一共六张白纸，这是草稿纸，另有三张呈文纸，这是答题纸。全部是九张，不够、弄损均不可替换。他小心翼翼的将呈文纸放在最下面，免得花了纸张。做完之后抬头，便瞧见窗户外的对面走廊下，沈秋池已经在磨墨了。他微微咧唇笑了笑，沈秋池的运气也不错，廊下也有些冷，但挡着风，会比外面好些。
就是不知道林则惜和董路都在哪里？
周围的考生已经开始研磨，乔明渊却不急，他慢悠悠的做着这些，手里有事做，就能静一静心，不至于心浮气躁。
又过了一会儿，外面的天渐渐亮了，云板敲响，科考就开始了。