第二天一早起来,乔家人一起吃了顿饭,乔老爷子难得温言跟乔明渊说了几句鼓励的话,乔明渊和乔明鹤就要出发了。
乔家的骡车是乔松柏在赶,这次也是他负责送乔明渊去县城。原本是不想带乔明鹤的,可架不住乔老爷子要求,只得将大房父子也带上。乔明鹤下场,乔松平做陪同,两人也带了不少东西,如此一来,就将车厢挤得满满当当的。
因乔明鹤在,慕绾绾恶心极了,便不肯坐这骡车,嘱咐乔松柏绕道去接董路和沈秋池,她和乔明渊坐乔明景的车,去镇上接林则惜和丁宝林。
到了县城,大家汇合后就往慕绾绾定好的客栈去。
一两银子一晚上的天价,让几个穷小子一阵肉疼,幸好年前挣了钱,否则连住宿都付不起,恐怕得睡在大街上。
乔明鹤父子也定了房,他们没慕绾绾这样大的手笔,定的位置就离县衙要远一些,隔了两条街,不过也是几百文一晚上了。
他们走后,林则惜忍不住呸了一声,充分表达了他对乔明鹤的鄙夷。
银子是慕绾绾先付的,林则惜、沈秋池和董路他们将银子给了慕绾绾,之后按照原先想好的那样,慕绾绾和乔明渊一间,沈秋池他们三人一间,丁宝林一间。因乔松柏和乔明景也来了,眼下找不到地方住,大家折中了一番,变成了沈秋池、乔松柏、乔明景和董路一间,丁宝林和林则惜一间。
林则惜哭丧着脸:“董路,咱两换换!你去跟老师一间,我跟沈秋池一间!明天就要下场了,我今晚要抱抱佛脚,老师看见了铁定要说我。”
“好。”董路挺痛快的答应了。
安顿好之后,几人一行就去县衙门口看看公布的告示,那大布告上会将一众考生的考试区域划开,明日进场时登记领号,就能快速找到自己的考场在哪里。
为什么不提前给号,也是防止作弊的一种手段。
县衙门前人山人海,考生和陪考的挤成一团,几人一行挤了半天都挤不进去,只得作罢。于是兴致冲冲的出来,垂头丧气的回了客栈。
几个应考的各自回房看书,到了晚饭时分才出来。
晚饭是在客栈吃的,味道极为一般,收的钱却不少,一群人都吃得兴味索然。乔明渊更是扒拉着饭不想下嘴,他吃惯了慕绾绾做的饭菜,胃口都被养刁了,吃不下这种寡淡的东西。不过想着明天天不亮就要起来考试,倒也没太挑剔,匆匆还是吃了两碗。
到了晚间,两人回到房间,慕绾绾才发现一个问题。
客栈的床不小,可,只有一床被窝。
在乡下的炕上睡,她跟乔明渊是一人一个被窝,虽说睡在一起,可到底是碰触不到彼此,少了很多麻烦。她想到昨天乔明渊那几乎将她吃下去的模样,就磨磨蹭蹭的不肯上来——天知道两个人搂着睡一晚上,乔明渊还能不能忍得住啊啊啊啊!
“你干什么?”乔明渊脱了衣服,就见她站在桌子边不动。
他有些奇怪,伸手去拉她:“快点过来,睡了,明儿要起很早。”
“我喝水,你先睡吧。”慕绾绾的耳朵就红了。
乔明渊慢了半拍才反应过来她在害怕什么,他忍不住揶揄:“你浑身上下我哪儿没见过,这会儿反而还害羞了。”
“咳咳咳……”
慕绾绾喝下去的一口水全给喷了出去。
她转念一想好像也是这么个道理,一咬牙一闭眼,把心横了横,丢开鞋子爬了上去。膝盖刚挨着床,乔明渊就将她抱住了,用力一动,已经成了她在下乔明渊在上的姿势。他笑盈盈的看着她:“怎么,你就这么怕我,我长得很凶?”
“你松开我,明天要考试呢。”慕绾绾不敢看他。
只要一看他,触及到他的眼神,她的心就乱得不得了。
乔明渊低头啄了一口她的唇:“不松,我这一去就要去五天,我先提前讨点好处。”
“什么好处……”
慕绾绾话没问完,脖子上一凉,贴.身衣服就被乔明渊丢了。她差点咬了舌头,已然懂了他的意思。乔明渊的力气很大,容不得她抗拒,很快,她就沦陷在了他的攻势下。被窝里的动静持续了大半个时辰,慕绾绾捣鼓得手酸,出了一身的汗,乔明渊才不情不愿的圆满。
完事后还是乔明渊清理现场,末了抱着她躺下。
慕绾绾往旁边缩,他不准:“别动了,这样多舒服,也暖和。睡吧。”
……
二月十五,大盛开科春试,第一关为县试。
天还没亮,学子们就都起身,开始做准备。客栈里人头攒动,不知道的还以为是在赶集,学子们闷头不说话,空气里浮动着紧张和躁动,让人没来由的心头一紧。客栈的早饭仍旧是不好吃,不过慕绾绾早有准备,她借了客栈的灶台,给要去考试的几人一人准备了七八个饼,另有一个油纸布包了做好的酱菜,用来就着饼吃。进了考场,不到交卷是不允许出来的,她怕饿坏了他们。
出门时,天还黑,大家检查好东西,纷纷往县衙去。
第184章 县试
乔明渊一行人住得近,来得却不算早,在客栈中零零总总的等明阳学馆住得远的都到齐后,才到县衙门口去排队。等轮到他们时,已经过去了大半个时辰。
县试的搜身并不十分严格,衙役检查了考生带的考篮和随身的笔袋,又让人解开了外衣、脱了鞋袜查看有没有夹带。乔明渊等四人都是从未下场科考的,不免有些手忙脚乱,搜身之后,一众人就被领到了公堂前等候,衙役们会在此唱和认保。
四人站在一块儿,踮着脚尖到处看,才在衙役后看到站在第一个的丁宝林。
他是举人,又是廪生,论起资历来当站前排。
看到老师,四人才安心了些许。
“清水镇乔明渊、沈秋池、刘秀山、白松……”念了很久才到乔明渊他们,衙役报了很多名字,俱是甲班的学生,另有一些没听过的名儿,大概是从哪里过来求丁宝林作保的人。这是科考场上的规矩,没有廪生作保不能参考,这也是这段时间丁宝林很忙碌的原因,他作保不像旁人那样收钱了事,而是会去考察参考人的真假,做到谨小慎微。
大约三十几个名字后,方听衙役说:“由廪生丁宝林作保。”
三十几个被念到名字的人均抬手作揖,行礼之后,便见丁宝林回礼,朗声说道:“学生丁宝林作保。”
坐在上首的就是易县的县令马太良,他听得刚才衙役念到乔明渊的名字,表情有一瞬间的微动,又听是丁宝林作保,便站起身来走过去同丁宝林说了几句话。丁宝林笑了笑,没说什么,另一侧的修文馆主杨毅龙面色倨傲,白了他一眼。
唱了名字,衙役给考生发了试卷纸,带着三十几个考生去各自的座位。
为了防止作弊,一众人是不能挨在一起的,唱了名就被隔离开来,乔明渊的考场座次里,一个相熟的都没有,他道了谢后就坐下了。
县试的考场设在县衙,然而县衙并不大,这就意味着不是每个人都能呆在屋子里的,在县衙后的院落里还设了很多考棚,一人一处。能在屋子里考的不足一百五十人,别的不说,暖和肯定比屋子外暖和。时下不过二月中,天气还冷着呢,若是身体不暖和,提笔写字都困难。
乔明渊运气不错,他得了一个屋子里的座位,尽管是在偏屋,他也十分满足。
落座之后,衙役们开始来回巡查,不允许大家交头接耳,不允许换座位,不允许大声说话,大家都正襟危坐,等候着下一步。
乔明渊拿出刚才衙役发放的试卷纸,一共六张白纸,这是草稿纸,另有三张呈文纸,这是答题纸。全部是九张,不够、弄损均不可替换。他小心翼翼的将呈文纸放在最下面,免得花了纸张。做完之后抬头,便瞧见窗户外的对面走廊下,沈秋池已经在磨墨了。他微微咧唇笑了笑,沈秋池的运气也不错,廊下也有些冷,但挡着风,会比外面好些。
就是不知道林则惜和董路都在哪里?
周围的考生已经开始研磨,乔明渊却不急,他慢悠悠的做着这些,手里有事做,就能静一静心,不至于心浮气躁。
又过了一会儿,外面的天渐渐亮了,云板敲响,科考就开始了。