这话说完，庭院内霎时变得分外安静，静到有些可怕，连呼吸声都消失不见。我故作震惊，险些憋不住笑，再看凌墨的脸仍板得跟扑克似的，毫无反应，我真佩服他。
燕王干涩的唇动了动，喉间却发不出任何声音。
赵兴恍然意识到说错话了，磕磕绊绊补救道：“父亲，他们……”
话未说完，燕王便重重一耳光刮在他脸上。他好像在这瞬间苍老了十岁，就连惯来骄傲挺直的脊背塌陷下去，半晌，颤抖地抬手指向他，眼眶微红，怒斥道：
“畜生！你真的勾结夏人？”
这巴掌打得挺狠，声音响亮，赵兴的脸立马红了半边，他许是从未挨过打，竟愣了愣神，羞怒交加，满面涨红，争辩道：“父亲，您真忍心儿子送命吗？他施行新政，专横独断，谁不想杀他？今日他只身来王府，手下将领不在身边，不如我们……”
“真是蠢货。”
陡然间杀机乍起，风拂过衣角，飒飒作响。
我将两手揣于袖中，施施然笑道：“你觉得，我会单枪匹马来燕王府？”
燕王扶额，重重叹气，指着他鼻子骂道：“你这孽子！吉尔格勒每回作战，谍报先行，你知道斥候会带回多少情报吗？还不滚回去反省！”
说罢令人将赵兴押送回房，便是高高举起，轻轻放下的意思。
只见他转向凌墨，满脸堆笑。凌墨根本不睬他，将手举至眉际，打个稽首，冷淡道：下官今夜什么都没听到，倘若无事，先告辞了。
说罢转身离开王府。
驱散了侍卫下人，偌大庭院便仅余我们两人。
此时已是漏尽更阑，柳暗花遮，夜凉如水，庭院内灯火阑珊，万籁俱静，我们相对而坐，两厢沉默。
可怜天下父母心。
他到底舍不得亲儿子，强撑笑意，执起酒壶，酒水倾入杯中敬我。
“丞相……”
“还是喝茶吧。”
我抬手挡下，取小撮茶搁进杯中，添水没过茶叶，倒弃茶汤，再置滚水，片刻间，白雾蒸腾，茉莉的清香溢满庭院，茶香袅袅。
我将茶推至他面前，淡然道：“王爷放心，今夜之事我权当没发生过，也请王爷给我一个交代。”
“那是自然。”
他早知我先前那话不过是虚张声势，诈他罢了，疲惫地叹了一口气，眼尾的皱纹密布蔓延，两鬓霜白，只有眉间仍不减威慑。他默不作声地看着我泡茶，忽得开口，感慨般道：“十二年前，先帝受权相丁远挟制，大权旁落，丞相入仕，罢黜奸党，立志中兴。同年，吉尔格勒称帝，欲称霸天下，视大梁为囊中物，真是风雨飘摇的十年。”
我摇头道：“我哪敢与他相提并论？下官有个疑惑，还望王爷解答。”我顿了顿，道，“山顶有块巨石，正缓缓滚落。有人提出将其打碎，有人提出合力推回，但山底村民却忙着争夺财产，大打出手，您说却是为何？”
他静静凝视掌中茶杯腾出的茫茫水汽，茶针漂浮，缓缓道：“丞相，你还是太年轻。你以为咱们能坐在这里煮茶论道，指点江山，靠的是那群百姓吗？若要朝政稳定，须先安抚士族。你一再触动他们的利益，不是动摇国之根本吗？”
他说得没错。尽管自古以来，有着许多民贵君轻的思想，但归根结底，维持统治的还是士族，只有得到他们的拥护，王朝才能持续下去。
所谓的朝代开放，不过是贵族的开放。
所谓的人物风流，不过是名士的风流。
纵观历史，底层百姓就如机械上的齿轮，即便吱嘎作响，只要能运转，就不需维修。他们任劳任怨，任凭压榨，只要有饭吃，便绝不造反。
但经三百年搜刮，钱财逐渐流向官僚阶层，百姓没钱可榨，甚至难以生存，此时若还照过去那般，从百姓身上搜钱，活不下去的人们终会揭竿而起，将王朝倾覆。
这才叫水能载舟，亦能覆舟。
我无奈苦笑道：“王爷，当时是当时，今日是今日，岂能用当时之法断今日之事？”
他不甚认同：“祖宗之法运转三百年，未出过错，你强行变法，倘若出事，试问是谁之过？”
真乃诛心之言，我竟无法反驳。
既然决心变法，就该做好失败背锅的准备。
如今的大梁表面光鲜亮丽，却已内忧外患，积重难返，谁接手便砸在谁手里。世人却不会说因为国家积弱，不会说因为敌国强盛，不会说因为政府腐朽，他们只能看到变法后亡国了，便将罪过推到变法上。
我曾以为将权力牢牢握在自己手中，便能拥有更多选择，但真正踏上这条路时才明白，其实我根本没有选择。
人人都说我错了，历史也记载我错了，有时连我自己也在想我是不是错了，那些七百年后的记忆，是否才是南柯一梦？
我很想说，再给我多些时间，这个国家还有救。很想说，你们并没有看到十万臣民宁死不降，惨烈牺牲的画面，没看到一个个忠烈义士无力回天时，悲凉绝望的泪，没看到我们的男人被残杀，妻女被奸/淫，子子孙孙做奴隶的凄凉，也并不知晓我们的后人，竟在自己的国家要做下等人，可以被夏人随意杀死，只需赔偿一只羊的价钱。
一条人命，一只羊。
黑暗漫长的百年统治，毁去多少文明？
只要再坚持一下，这未来或许是可以改变的，我们的后人或许就可以不用做奴隶了。我们明明拥有最灿烂的文明，有最勤劳的百姓，有最超前的智慧，明明……也曾傲立世界之巅，让万邦来朝，怎就沦落到如牛羊般任人驱使了？怎就变得麻木沉默地受人屠戮了？
我不甘心。
最终我什么也没说，只是叹了口气，搁下那杯冷却的茶，轻阖杯盖，起身告辞。
夜幕低垂，长夜孤冷，狂风缭乱，将我的衣摆吹得猎猎抖动，刀割般刮在脸上，我抱紧双臂，沿着江现的命运，一路走去。
海子曾有首诗。
时隔太久，已记不分明了，好像是：
我不得不和烈士和小丑走在同一道路上。
万人都要将火熄灭，我一人独将此火高高举起。
此火为大，开花落英于神圣的祖国。
……
我借此火得度一生的茫茫黑夜。
第13章 枷锁
走出王府，我的将领都在门口。
心腹见我安然无恙，回报说已将张亭秀带走，只是若要消去贱籍，恐怕燕王那边不放人。
我疲惫地按着额头道：他会放人的。
扭头忽得展颜，露出热切的微笑：诸位杰出的将领，辛苦了。夏国探子均已伏诛，还望各位加紧防备，改日一道喝酒。
他们忙道应该的应该的，挨个寒暄几句，各自告辞。
我乘坐马车，令心腹在向前不远处稍停。皎洁月色下，果然看到凌墨颀秀挺拔的身影，当是等我许久。他依旧周身漆黑，与茫茫黑夜融为一体，越发衬得那张脸淬玉似的白，双目无悲无喜，透出无限清冷。
四下无人，我忙伸手拉他进来，在车厢中翻找他的衣服，嘴上说道：“起风了，怎不多穿点？换季的衣裳买了吗？我已让裁缝新制了几件，明日让阿涉送到府上顺便带你见一个人，不过是照原来尺寸做的，你今年没再长高吧？”
“见什么人？”
“哎呀，这不是重点，重点是你以后要学会照顾自己，我可不能陪你一辈子。”
“你要去哪？”
“我，什么我去哪？我早晚要娶妻生子，等我有了儿子，哪有空围着你转？总得有个人陪着你。”
他显然不信，却没纠缠这个问题，转问道：“你当时同谁在一起？”
我顿了顿，心想这小子定是看到我身旁有人，却没看清是谁，毕竟那棵树有合抱粗，思至此，心底便镇定了几分，故作冷静答道：“你也认识，就是刑部尚书，找我聊点私事。”
他紧盯着我的眼睛，锋锐的目光如一柄钢刀，直穿心底，扫荡过每寸角落，平静说道：“你在说谎。”
我方寸大乱，正要反驳，却见他眉锋微蹙，凌厉地逼问：“你很紧张，看来是个不想让我知道的人。”
他是会读心术吗？
我慌张地别过头去，不敢再让他看我的眼睛，两手胡乱推他，挣扎间无意碰到侧腰，沉钝的痛感传了上来，我不禁皱了皱眉，怕被他发觉，死死咬牙咽下了那声痛呼。但他仍是发觉了，将我轻易制住，强行脱去外衣，露出胸膛，漂亮修长的手指轻触着我腰际那片青紫交加，极为骇人的淤痕，深邃的眼底浮出一股莫名的情绪，问道：“是谁打的？”