“可我来上京，不正是为此？”
“不！阿珂，届时，若哀家去了，右相一派虎视眈眈，朝中恐怕再无人能与右相辩驳。若他家的女郎再登上后位，只怕朝中更无人敢逆他，宋氏一族又岂会有安生之日？”
宋珂有些迷糊，“可是表哥与毕家女郎有婚约在先，他又怎会我为不顾礼教，毁坏先祖之约？”
太后语重心长道：“阿洮与圣祖爷不同，他从小克己守礼，绝不会轻易做出违逆先祖，有悖常德的事情。可他如今开口叫你莫有别的念想，专心守着他，留在宫中，正说明他对你的情意。”
“姑母，我……”
宋珂结结巴巴说不出话来，如今她只要能留在他身边，逆天改命，苟活于世已是心满意足，哪里想过要当母仪天下的皇后？
太后坚定继续道：“圣祖爷留下的不过一纸婚约，若你愿意，姑母定助你登上后位，与阿洮携手白头，一生一世一双人。”
“我……”
宋珂脑子此刻仿佛雨后田地里的一团泥浆，乱七八糟黏糊撕扯着，她不知如何答话，只是扑扇眼睫，眼眸闪烁。
“阿珂，不要重蹈我的覆辙，就当是圆了我此生的梦。”太后紧盯着她的眼眸，“若你想通了，就来告诉我，阿洮是我的儿子，我自有办法助你。”
“……”
一梦初醒，待睁开眼时，窗外天光已然大亮。
冬日阳光透过碧纱窗，浮光水影层层照进屋内，西暖阁里间只有宋珂一人，姑母已不见踪影。
她掀被坐起来，套上榻边的珠履鞋，披着衣裳走到外间。
几位小宫娥正在擦拭琉璃贡灯，这是此番太后从宫中带来的佛前供品之一。
林尚宫恰好进门，身后宫人们手捧一批七宝烛台，她迎上来：“娘子，醒了。”
“姑母呢？”
“太后娘娘斋戒两日内要独居佛堂，临走前吩咐奴婢告诉娘子，昨夜的事情还请娘子务必好好思量。”
宋珂轻点头，“尚宫，什么时辰了？”
林尚宫看了眼桌上的滴漏，“已经辰时三刻了。”
平日里，这个时辰宋珂早碌碌忙活了一上午了，为姑母煎药做膳，而今姑母独居佛堂，吃穿自有寺院僧人与随行宫人打理。
宋珂一时闲下来，竟不知做些什么。
在宫中多年，林尚宫最善解人意，“娘子第一次来斋宫，妙峰山上风景奇好，庙宇众多，不如奴婢为您安排车马，趁今日得空，四下转转。”
“也好。”
马车载着主仆二人下了金顶，在妙山峰山麓上斗折蛇行。
绿萼坐在车里，喜眉笑眼，“娘子，我们现在是要去哪里？”
自进京来，每日紧绷精神，一刻不敢懈怠，难得出宫来一趟，她也想去更有趣的地方瞧瞧。
宋珂半靠在软垫上，伸手在她额头上弹了一下。
“往常都是你阻着我，今日你倒是比我还兴奋。”
绿萼嗤嗤笑。
宋珂扬唇，随手掀开了车帘。
入目所见，墨绿苍翠，青山古道，隐约听见近旁道观传来的钟声。这钟声浑厚古朴，回荡耳畔，响彻山谷，宋珂有种莫名的舒畅和亲切。
她扬声问驾车宫人。
“这是何处？”
车轮滚滚，马蹄声哒哒，宫人一壁驾马，一壁侧身回话：“回娘子，此处是到了妙峰山玉皇顶，前方就是三清观了，观中道火鼎盛，是上京有名的道观。”
宋珂透过层层山峦望去，氤氲山云缭绕，整个道观建在半山腰，周围山势犹如玉龙盘绕，朴素自然又和谐庄严。
她发话：“那就过去瞧瞧。”
“是。”轿外应声。
一路向西驶去，半盏茶的工夫，就到了三清观，门口商贾云集，香客川流不息，一派繁华景象。
宫人从外面拉开车门，“娘子，到了。”
绿萼率先下了马车，摆好马凳，宋珂着广袖长裙，腰束帛带，轻提着裙裾，玉步姗姗也下车来，娉娉婷婷的身姿已吸引不少香客的目光。
周边郎君们的眼神，女郎们的注意，尽落在她身上，在众人炯炯目光中宋珂坦然迈入山门。
一进山门，抬眼就瞧见院内一棵参天的古椿树，十分打眼。
更奇的是，这棵古椿树已枯败，但树身虽无一片叶，躯干龙钟，树皮也斑驳灰暗，却屹立不倒，宋珂抚上干枯的树身，其枝干大有苍劲古拙之感。
行行停停，入到观中，观内楼、廊、殿、阁、苑，一应具有，气势宏大，殿内座上供奉三清道祖。
仰头凝视着正中的元始天尊坐像，长须青衣，盘腿端坐。
宋珂心底如翻江倒海涌上无边的敬慕，莫名其妙的，却不知缘起何因，一时竟头炫目转，整个人向后仰去。