孙家也是呼奴唤婢的大户，据说还和知州扯得上关系，在当地也是硬气得很，孙小姐更是当大家闺秀培养，准备高嫁的，平时大门不出二门不迈，怎能抛头露面去给外男赔罪，名声还要不要了？是以断然拒绝李家要求。
李家当然不肯就此罢休，到处宣扬孙家小姐养狗为患，欺凌乡里。从来都是好事不出门，坏事传千里，一传十十传百，经过数百人的口，那事情与开始已是大相径庭，孙小姐不但成了无盐女，还品行恶劣、不守妇道，简直是污秽不堪之人。
孙小姐的亲事不出意外的黄了，孙小姐一气之下差点上吊。
两家算是结了仇！
此事闹得沸沸扬扬，李小公子也有一个多月没来上学，吕秀才是个负责任的先生，拿了人家的束脩，自然要教课，便去了李家。
谁知还没到李家的门前，就遇上一群狂吠的猎犬发疯，若不是他跑得快，就被狗咬死了！
吕秀才一路狂奔回家，擦着满头汗，心有余悸对郭师娘说，“还好总被娘子追赶，练就一双飞毛腿，才幸免于难。”
然而李家就没这么幸运了，当天，万碧就听说李小公子被狗活活咬死了。
这是万碧不曾想到的，虽说她不喜欢李家，但李家毕竟在她危急时候伸出过手，而且，李小公子是个踏实肯学的好孩子，竟然这么死了！
所以听到这个消息，万碧说不出心里什么滋味，只觉得胸口闷闷的，什么都干不下去。
吕秀才也良久沉默不语，末了，让郭师娘准备纸礼去李家吊唁。
李家已如天塌一般，李老娘去了半条命，躺在床上人事不省，李老爷一夜白头，脸色阴郁，咬牙切齿发誓和孙家干到底！
这狗是孙家表少爷放的，因京城一直乱哄哄的闹，他娘就让他到乡下避避风头，结果这位混不吝的少爷听说表妹受了委屈，脾气一上来，不管三七二十一，带着狗和狗腿子，冲到李家就关门放狗，生生要了李小公子的命。
死了人，他却满不在乎，扬言有本事就去告，他等着！
他姐姐是知州夫人，他爹是皇商，他家有钱有势，最近又投靠了闵王，借着这个势，他更是不把一个小小的乡绅放在眼里，闹出人命，他屁股一拍，接着玩去了！
李家告到县衙，县令一看，告的是顶头上司的小舅子，心里就发毛，接了诉状，只说去拿人，就再没了下文。
李家憋屈，天天堵在县衙门口叫冤枉，县令怕事情闹大，便让师爷去说和。
师爷的意思是多赔点钱完了。孙家也没想到真会闹出人命，彼此都是在这里生活多年的乡邻，能用钱和解，自然是愿意的。
关键是李家，师爷是个中高手，连哄带骗，威逼利诱玩的是纯熟，小儿子没了，但还有大儿子不是，还有小孙子不是，日子还是要过的，何必闹个你死我活？得饶人处且饶人，孙家和上面都念着你家的好，尽后自会好好补偿。
杀子之仇，如何能忍？李老爷根本不吃这一套，他是个认死理的人，劈头盖脸将师爷一通骂，嚷嚷着如果县里管不了，他就去府里，府里管不了，他就去京城告御状，杀人偿命，定要孙家拿命来赔！
闵王刚登基，正是需要收买人心、制造爱民形象的时候，若是李老爷上京去告，还说不准真成了！那还能有县官的好儿？
县令心中的怒火可想而知，师爷察言观色，揣测了东翁的意思，自有办理的一套法子。
万碧和郭师娘几次去李家送东西或银子，一进李家门，她就觉得喘不上气。
白幔素帐，满院恸哭，就连李家上空都弥漫着挥之不去的阴沉压抑，好似一块重石压在心口上，无法呼吸。
吕秀才帮李家写了诉状，还给几位做官的同年去了信——但又有什么用，如今几位藩王打翻了天，朝政混乱，他们自顾不暇，哪里还有余力去管别人？
万碧每过几日就去李家打扫打扫，做做饭，洗洗衣服，李姑娘依旧没有好脸色，冷眼盯着她，时不时还骂她几句，但万碧未还一句嘴，只沉默着做事情。
孙家大门紧闭，全家悄悄搬去城里，孙家表少爷早就带着一众下人游山玩水去了，而县令大人更是推三阻四，拖着李家不办案。
眼见状告无门，李老爷憋着一口气到处找人托关系，势要告倒孙家。没多久，李家经人搭线，和一位县丞见了面，听了李家的遭遇，这位县丞是义愤填膺，痛斥官场黑暗，并安慰李家，此事他管了，一定要给他们讨个公道！
他一脸正气，信誓旦旦，对几乎陷入绝望的李家来说，是仅有的救命稻草。
县丞要越过县令，直接告到州府，少不了上下打点，这打点的银钱，自然是李家出！李家拿出全部积蓄，变卖所有田产，交给那位县丞，盼着他能给自己儿子伸冤。
可这位县丞自拿了钱，再也不见身影。
李老爷方知，自己上当了！
第8章 破家县令
不知不觉间，柳叶由嫩绿变为深绿，爬山虎细细的藤蔓布满了围墙，与院内的桃李交相辉映，微风吹过，阳光透过树叶缝隙，在地上投出细碎的光影。
静谧的庭院中，万碧看着满墙的爬山虎发呆，她无论如何想不到李家会有如此劫难，前阵子还活蹦乱跳的李小公子，如今却躺在冰冷的棺木里，死不瞑目！
更可怕的是，李家竟然状告无门，满腔冤屈无人可诉。
不过一个七品芝麻官，就可以在一方为所欲为，俨然土皇帝！万碧不禁打个寒噤，勉强压下心底的寒意，现在不是感慨这些的时候。
郭师娘提着一篮子新鲜桃子过来，又递给她一块碎银子，“阿碧，把这桃子给李家送去。——回来时顺道去胭脂铺子买点香脂胰子，你的脸总是黑黄黑黄的，抹点香脂调养下。”
万碧急忙接过篮子，扶着郭师娘坐下，“师娘，郎中不是不让你随便走动吗？！”
郭师娘刚诊出来有孕，怀像不好，郎中让她卧床休息，可她哪里是闲得住的人，又爱打抱不平，若不是吕秀才摁着，万碧劝着，只怕早就替李家出头去闹了。
自古民不与官斗，她一个秀才娘子，无权无势无钱，除了义愤填膺，除了叹息几声，暗地贴补贴补，又能做些什么？只能私下周济周济罢了。
朱嗣炯要与万碧一同去李家，说起来李小公子也是他的同窗，出了这事本应去探望，但万碧一直不让他去。
“我知道你怕李家迁怒于我。”他轻轻说道，脸上带着与年龄极不相符的哀伤和成熟，“可我们好歹一起读过书，之前没送他一程就不应该……”
李家这些事，万碧不愿让朱嗣炯掺和进去，她不想让三少爷徒增烦恼，但朱嗣炯坚持，万碧也不能违背他的意思。
可这一去，差点没把朱嗣炯气出个好歹来！
李老爷被人诳去全部家财，一气之下跑到县衙，敲响登闻鼓，对着县令是一顿破口大骂，贪赃枉法、草菅人命、媚上欺下，只差没说犯上作乱，意图谋反。
这一举动引起乡邻轰动，县太爷火冒三丈，直接以“咆哮公堂”为名，把李老爷投进了大狱，这还不算，当堂扔下令牌要李大公子过堂。
万碧他们赶到李家的时候，正碰上衙役们来办差，说是协同调查，请李大公子去衙门里坐坐，可见人就绑，那如狼似虎的凶狠模样，谁都能猜到去了会有什么后果。
李嫂子挺着肚子坐在门槛上哭天抢地，李姑娘拽着衙役不让走，衙役恼了，一胳膊抡过去，直接把李姑娘掀翻在地。
朱嗣炯原本就对李小公子之死耿耿于怀，见此情形如何按捺得住，当即拦住他们，厉声道，“把苦主当罪犯，随便拿人，还有没有王法了？！”
那衙役头目瞥了他一眼，鼻孔朝天说，“小杂毛，吃了熊心豹子胆了，敢管你爷爷的事情？”
“放肆！”朱嗣炯气得俊脸通红，“大胆奴才，竟敢如此张狂！”
他这一怒喝，带出几分皇孙威仪来，那衙役头目不自觉后退一步，想想不对，梗着脖子问道，“你是谁？”
“我是……”朱嗣炯下意识就要说出来，万碧猛地捂住他的嘴，向衙役头目赔笑，“官爷莫怪，他年幼不懂事，千万别和他一般见识。”说罢，连拉带拽把他扯到一旁。