“秀秀姐，若查实你是清白的，县衙会给你个说法，诬告者必将受到严惩，我爹不会叫你往后活在风言风语中。”韶南安慰她。
“呜呜，人都验过了，还要怎么查？”
“秀秀姐，秀才的娘，你的婆母为什么对你这么大的意见？”
林秀秀抬起头来，眼睛里透着无助：“我不知道，她自来就不喜欢我，可能是因为我没给夫君生儿育女吧，可那回孩子没保住真不是我的错……”
韶南有此一问不过是叫她打开话匣子，降低戒心，由着林秀秀絮叨了一阵，她单刀直入：“秀才心疾的毛病是什么时候得的？”
“好几年了。”
“一直是请了春善堂的丁老给他看病开药？”
“是，丁老同我娘家有旧，若不是他，夫君怕是连私塾都不能去教的。”
“最近这两回药开回来是谁熬的？”
“……是我。”林秀秀似有些意外，飞快地瞥了韶南一眼。
“没有旁人帮忙么？”
“照顾夫君是我的份内事，再说我都做得熟了，是不是……那药有什么不妥？”林秀秀小心翼翼地反问。
“没有，你婆母非说秀才是中毒死的，但药渣已经交由丁老验看过了，没什么问题。”
林秀秀小小松了口气。
这并没有逃过韶南的眼睛，她心中一沉，顿了顿，换了个更隐私的话题继续发问。
第37章 真相
“上回我来，贞贞同你婆母吵架，指责她偷听你们夫妻房事，又说你夫君不能人道，当时当着太多人，我不好多问，秀秀姐，我想听你说说。”
林秀秀微张着嘴，吃惊地望着韶南，显然没想到堂堂县尊家的大小姐，一个还未订亲的小姑娘竟会问出这种问题来。
韶南微沉了脸：“秀秀姐，你需得证实自己清白！”
林秀秀面庞涨成了猪肝色：“燕小姐，我，我……”
“你说就是，我不会外传。”
林秀秀低了头，半晌才难堪地道：“夫君他一向如此怪癖，我也很难堪，但劝他又不听，我一个弱女子，除了嫁鸡随鸡又能如何，只能睁一只眼闭一只眼忍着，由他胡言乱语。没想到婆母会把那些话偷听了去，还信以为真。”
“全都是假的？”
“当然！”
“他逼着你将认识的大姑娘小媳妇扮了个遍，都有谁？”
“这……我说不出口。”
“但你婆母都听到了，我问她也是一样。有没有贞贞？”
“啊？”
“有没有？”
“……有。但燕小姐，那都是假的啊，不过是他一时糊涂图个嘴上痛快，我骂过他了，您千万不要告诉贞贞啊。”
韶南沉默片刻，反问她：“你确认贞贞没有听到？”
“不会的，贞贞不知道。”
韶南站起身：“没事了，秀秀姐，事情已经发生，往好的方向看吧。你这些日子劳身劳神，多多休息，别累倒了。”
林秀秀硬撑着把她送至门口。
贞贞面露紧张之色等在门外，韶南挑帘子出来，两人目光交汇，韶南突道：“贞贞，节哀顺变，人生不如意十之八/九，不要钻牛角尖了。”
林贞贞回望着她，眼眸中透着她特有的执拗，嘴角微撇，带了几分自嘲：“我到是想，不如意事常八/九，可与人言无二三。”
韶南目光沉静：“那你下午来县衙找我，我听你细说。”
檀儿、樱儿未听懂她二人打的哑谜，困惑地叫了声“小姐”，檀儿问：“要备车吗？”
韶南答了声“好”，抱着琴离开何家。
回到县衙第一件事，韶南传话给捕头雷元亮，叫他带着檀儿去给何母做份详细的口供。
韶南很厌恶那个老妇人，打心眼儿里不想见她，觉得难怪林贞贞要叫她“老乞婆”。
檀儿不会写字，这份口供就变成了稍后由她复述给韶南听。
她红着脸说完，忍不住啐了一口，骂道：“这母子俩，可真是不要脸，姓何的还是个秀才呢，如此龌龊恶心，死了也不值得可怜。”
韶南却想的有些远了。
秀才两口子若是你情我愿，不叫旁人知道，虽然有些怪癖，好像也不碍着谁，可惜不是，林秀秀在夫家过得并不如意，处处受那母子俩的管束。
秀才不避人，这不但是对妻子，更是对林贞贞的羞辱。
照贞贞的脾气，竟没有一怒之下返回林家，而是继续在姐姐姐夫家借住，这本身就很说明问题了。
“等林姑娘下午来了，你俩回避一下，我有话私下里同她讲。”
姐妹俩齐道：“小姐，您放心。”檀儿更是道：“我俩嘴严着呢，绝不会叫林姑娘难堪下不来台。”
到了下午，林贞贞果然依约来访。
上次她来县衙还是被韶南诓来，帮着看了一天的卷宗，短短时日，竟有物是人非之感。
“贞贞，坐。”
檀儿樱儿上了茶，轻手轻脚退出去，带上了房门。
林贞贞左右瞧瞧，微带嘲意：“审完了姐姐，这是终于轮到审我了吗？想问什么你直说吧。”
韶南不为所动：“对你，我没什么想问的，贞贞，朋友一场，我想听你说说心里话，一时负气，在药里做手脚，弄死了亲姐夫，可曾后悔？眼下这局面，是你想要的吗？”
林贞贞眨了眨眼，骇然而笑：“韶南，你这说的什么？我怎么会害自己的姐夫，什么在药里做手脚，说这话可要有凭据。”
韶南道：“丁老证实，何秀才死前的症状是吊钟花过量，贞贞，你太小瞧一位行医看诊多年的老大夫了。”
“他说是就是吗？口说无凭，尸体还在棺材里呢，尽管开棺验尸。”
“丁老是重要人证，而你留下的破绽，也实在太多了。好吧，我们不说这个，只说你姐姐，你姐夫死了，她会因此解脱吗？你也看到了，秀才的娘不依不饶，认准了你姐姐是凶手非要她抵命，有京里周世叔那回的经历你还不清楚吗，就算我爹把事情压下去，流言蜚语也是能杀死人的。”
“那个老乞婆！”这五个字林贞贞是咬着牙说的，神情是叫韶南觉着陌生的凶狠。
“你原本打算怎么安置秀秀姐？”
林贞贞没作声，目光却有些游移。
“看来是想过这个问题，那么秀才娘说的那个彭木匠确有其事了？”
“不，你别听那老乞婆瞎说，他们是清白的。但不管是谁，是个男人就比那姓何的强。”林贞贞匆匆为姐姐辩解。
她见韶南不说话，叹了口气，垮下脸来，神情无比愤懑伤感：“韶南，亏我当你是朋友，一心一意对你，你却拿我当犯人，什么是对，什么又是错，朝廷的律法对我们这些人公平么，若一切都按照《大楚律》天下就没有冤死的人了？你何时变得这么迂腐？”
韶南这几天一直在想她们来兴安这一路上的点点滴滴，听林贞贞如此说，忍不住反驳：“我自然是也拿你当朋友的。”
林贞贞起身，在她座椅旁蹲下来，几乎是靠在她身上，低头泣道：“韶南你不知道，那混蛋是怎么羞辱姐姐羞辱我的。他冲我色眯眯地邪笑，整晚压在姐姐身上叫我的名字，还逼着姐姐应声。我一早就觉着他对姐姐不好，真恶心，一夜一夜，我恨不得冲进东厢去，拿刀捅死他！”
韶南伸出手去，摸了摸林贞贞的头发。
早在感应到林贞贞怕是脱不开干系的时候，她已经茫然痛心过了，此时心中只剩下淡淡的惆怅。
“贞贞，得不偿失啊。”
林贞贞咬牙道：“我也想过避开他，躲回林家去，可那姓何的竟真打着想叫我同姐姐共侍一夫的主意，他同姐姐说，我这么大年纪了，将来也很难嫁作正室，反正是为妾，到不如就留在何家，还可以帮她分担一下。姐姐自然是不同意的，可那老乞婆竟威胁姐姐，说她若是不同意，就要给那杀胚纳妾，到时候生下孩子来，和我姐姐半点关系也没有。我想躲得过初一躲不过十五，若是不趁早解决了，早晚是个麻烦。我宁可一辈子不嫁人，不，宁可死了也不愿和姐姐过一样的日子。”
她抬起泪蒙蒙的眼睛望向韶南，这番话其实就是变相地承认了在药里做手脚杀人的指责。
“韶南，虽然我知道自己出身低微，不配与你做朋友，可我真得把你当妹妹看，我是被逼得实在没有活路了，你就不能看在以往的情份，还有我二伯的拜托，高抬贵手，放我一马么？”