有人跑过来汇报路况，打断了俩人，木格央领着众人再度前行。
钟蔚跟在后边，思及木格央的那些话，在随时随刻都会因疾病、饥饿、战乱、灾祸、动物袭击及其他无妄之灾而死去的原始世界，能相恋相守，同看三十多个春天也是奢侈。
越短暂，越当珍惜。
似春风吹过，心之冰河咔嚓一声裂开缝隙，化作澄澈奔流的春之水。
不多日抵达目的地：桑葚河。
桑葚河，前世木格央战亡的河流，钟蔚心口一悸。
桑葚河蜿蜒，将桑葚两个部落隔开。桑、葚有天险做天然屏障，属于兵家必争之地。桑部落归华夕，葚部落归九萨，各自为屏障抵御对方的侵袭。华夕若没了桑，勉强能抵挡一阵；九萨没了葚，就等于洞开城门，迎敌军长驱直入。
去年双方就在这附近争战不已，附近的盐山，就是钟蔚跟木格央初识的地方。
今年，这里又成了战场。
木格央依旧采取偷袭的战略，一打就跑，曼别虽有防范，但不胜其烦，且木棍到底抵不过九萨的铁兵器，刀刀见血，华夕人人惊惧。三日后，双方对峙河边，忽然，华夕的阵前推出被一个捆得严严实实的人。九萨人一见，大惊失色：竟是旧国君木久。
有人质在手的曼别胜券在握，提出了条件：一，木格央退兵，二，九萨让出紧邻桑部落的葚部落。若不答允的话，木久就人头落地。
木格央倒松了一口气，至少见着哥哥了，没事就好。
双方陷入僵局。
一直仔细观察的钟蔚泛起苦笑：木久两颊泛桃花，春光满面，哪有半点受委屈的样子？一定是被曼别的甜言蜜语所迷惑，自愿当人质，以苦肉计骗得九萨国退兵，给曼别腾出时间——这个人啊，用什么拯救你？
钟蔚敢保证：就算舍了部落救回木久，他还是会跑回曼别身边的。
木格央早将钟蔚当军师了，问这怎么办，钟蔚说：“你舍得自家哥哥受苦吗？就是让他风吹日晒，晾上几天！”他的计策是：就说回去征得国佐、祭司、及老者们的同意，拖延时间。
“大哥会不会有危险？”
“你见过哪个人质的头发这么顺溜，衣裳这么白净的？好像比以前还胖了一点点呢！放一百个心，曼别不会放弃这颗绝妙的棋子的！”钟蔚是有意要整木久，这人若是不吃点苦头，不知道害他的人是谁。
木格央依此回复曼别。
曼别阴测测一笑：“那就烦劳令兄受点苦了。”
是夜，探风的回来了，曼别说到做到，将木久晾在外面，受了一夜的冷风。第二天看去，木久憔悴了一些。如此，又过了三天，木久已经不成人形了，面无血色，嘴唇冻裂了，连话都说不出来。
木格央气愤地说：“曼别若对哥哥真心，怎么舍得啊？我绝不舍得心爱之人受一点点苦！”
钟蔚调笑：“所以你差了一点。”
“你怎么又替他说话？我又差在哪里了？”
“你有无数软肋，家人、朋友、兄弟、恋人，都是敌人钳制你的软肋。”钟蔚戳了戳他的肋骨，心里却想，铁血难道就好吗，比起连情人都利用到渣都不剩的曼别，他更喜欢有血有肉的木格央。
木格央握住手指，掷地有声地说：“既然是人，又怎么卑鄙无耻呢？就算一时得胜也绝不可能胜得长久！”
就在木格央要熬不住时，曼别终于先递话了：「再不抉择，木久就得死在战场了。」
木格央回话：「若木久有半点事，他会立刻率兵杀入。」
又次日。
曼别转移了策略：木久想跟木格央对话。
糟糕，曼别又利用木久「亲情计」。前一世，就是曼别的威压之下，木久用亲情计，木格央被引诱来救族人，结果落入陷阱，最终战死。钟蔚的不安被放大，难道所有的剧情都提前了吗？绝对不行！
木格央自然不知道，反而认为事情有转机了，连连说一定是木久想出了什么法子，他以前鬼点子就多。
钟蔚什么也没说。
晚上，木盆的热水中，钟蔚放开木格央的脚：“我刚才教的这些叫穴位按摩疗法，每次洗脚的时候按一按，可以强健身体益寿延年，记住了吗，你自己按吧。”如果能活下去，希望他没病没痛，无疾而终。在原始社会，要么别病，病了就只能听天由命。
“还是得你按才舒服。”
木格央眯起眼睛，俯身捏住了钟蔚的脚，放进热水中，开玩笑地按了按脚心。钟蔚痒得失笑，一边笑一边踢。木格央越发得意，捉起钟蔚的脚，放在眼前端视：修长，光洁，没有什么茧子，握起来滑滑的，一只手刚好。
钟蔚不得不跟着抬起腿：“你给我放下！”
“有本事你逃出我的五指山！”
“呸！放开！”
木格央按住了一个穴位揉了两下，钟蔚啊的一声，一个酥.麻，腰都软了，说不出话来。木格央笑着按揉，压低了声线，透出一股暧昧：“你刚才说这个穴位是管哪里来着？肝？心？肾？果然是肾！舒服吧？”
“……混蛋！”
“我怎么混蛋了？男人要是腰上没有点力气，算什么男人！”木格央放缓了力道，细细地揉着。
钟蔚不但脚被按得舒服，浑身都有说不出的舒畅。在这个世界，累了乏了，想找个按摩的人都不可能。他长呼一声，索性仰躺在木板上，舒舒服服地享受脚部分按摩。
“钟蔚，你是不是没有那什么过？”
“……”
木格央的手顺着脚心摸到了脚踝，又顺着小腿不规矩地往上捏。他的指肚带着薄薄的茧子，所触之处，痒痒的，酥酥的，从脚心一下子酥到腿.根。钟蔚踹了一踹，却没有用力。木格央何等眼力，看出钟蔚比以前更纵容自己，心花怒放，扑通一声压下去。
钟蔚唔了一声，轻骂：“你是禽兽啊？”
“你一见面就骂我禽兽。”
“……”
“不禽兽一回，我白担这个骂名了。”
钟蔚噗嗤笑一下出声，这下可绷不住冷峻的脸了。木格央气息骤然急促，深深地吻下去。这一吻，几乎要将钟蔚的舌头吮断，木格央贪婪地吮吸着甜美的甘汁。钟蔚伸出手，回抱住了他。得了鼓励，木格央飞快抽掉钟蔚的腰带，三下五除二剥掉衣裳，一鼓作气，长驱直入。
钟蔚痛呼一声，手指狠狠掐住了木格央的背。
……
诱惑的紫痕，遍布全身，每一处都是爱过的深痕，恨不能融入彼此身体的见证。木格央痴恋地抚摸着，爱不释手。狂乱癫欲，若不是睡在地上的木板而是竹床上，只怕竹床早都被折腾断了。可是，被折成过无数霪靡姿势的腰肢却神奇般地依旧优美，汗珠湿漉漉地缀着，似诱人再度沸腾。
木格央唔了一声，再度吻上柔韧的颈弯。
钟蔚睁开眼，眼神依旧迷离，呼吸依旧紊乱：“木格央，让我代你去谈。我没有利用价值，曼别不会对我怎么样，你放心！”
“什么？”
“擒贼先擒王，战败可以卷土重来。曼别宁愿败了这一战也要杀死你，我，绝不会你落入任何陷阱。”
木格央当然不愿意了。
钟蔚忽然抬起头，亲了他一下，甜美的吻静静流溢在唇间，眼神却坚定。木格央猝不及防，两眼红了，他将脸埋进钟蔚的胸口：“你太卑鄙了，明明知道你说什么我都会同意。”
钟蔚哑然失笑，拥住了他：“反正是跟大哥谈，你去和我去不都一样？”
宁愿让世界坍塌，也不愿意看你死去，而我孤独地活着。
钟蔚忽然想，任务要他拯救的，真的是木久吗？
两阵前。
木格央紧紧盯着，生怕出什么意外，钟蔚走了两步，回头说：“我刚才交代了副将一句话，他会告诉你的。还有，无论发生什么，一定不要交出葚部落，木格央，你要相信我。”
那一边，见竟是钟蔚过来了，曼别的眼睛一亮，情不自禁地向前一步：“怎么是你？”
“一国之君岂能轻易冒险，我替国君去谈。”
“不行！”曼别断然说。
“为什么不行？是木久要求谈，又不是你的要求！还是说你设下了陷阱，专等我们国君来？”钟蔚徐徐打量曼别，过了一个冬天，曼别越发清俊，难怪木久一见倾情。不过，木格央也不差。钟蔚回首，对上木格央的视线，微微一笑。