香香不容秦瑞拒绝，一把掀开他的衣袖，见他前臂擦伤了一大片。便是瞧上一眼，都让人忍不住吸了口凉气。
秦瑞倒是冷静下来，不知怎的，心情忽然就好了，语气也温和的说道：“还好我过来了，不然你那样翻下来，岂不是伤了脸？”
说罢抬手看了看，又道：“你放心，我是男子，身子骨强健，不过是擦伤了一点，擦点药过阵子就没事了。阿松，你跟我过来！”
香香还在愣神，伙计们已经上前将车轱辘收拾好，出去请造车的匠人回来修缮了。
一店的伙计走过来，小声说道：“小姐，原来秦掌柜是个练家子呀？刚才那么惊险，我们都束手无策，秦掌柜才进门，一跃而起，将小姐您接得稳稳当当……”
话未说完，发现小姐瞥了他一眼，他忙闭上嘴，默默的回去收拾东西去了。
香香回房靠在躺椅上，心情依旧无法恢复。她太得意忘性了，施粥一事她安排得完美，连带着行事也轻浮了不少。陶成舟虽是荷香县的父母官，但他贪婪成性，官途迟迟不能向上进一步。
今年大旱，上面为什么没有表示？多数是陶成舟隐瞒不报，毕竟旱灾不重，前些年富余，熬一熬，大部分百姓都是熬得过去的。若是上报，不小心还会被参引领不利。
但有颜家出头施粥，利民的名声分了陶成舟一半，这样的好事陶成舟又怎会不做？政绩出众，将来何愁不更上一层楼？
只怕陶成舟上报后还暗自高兴，巴不得后面数年都是灾年，都有颜家这个冤大头兜着。
只香香清楚，不出两年，圣上将湛州贪官污吏打击殆尽，陶成舟便是荷香县第一个出头鸟。而黎硕前世也是那个时候，被新上任的知县看中，开启了顺风顺水的仕途。
官场上的事情，不是她这个小女子能管的。但若能给黎硕上位的路上使些袢子，顺道依着父亲，救一救百姓，她自然是大大的愿意。
可今天真的是乐极生悲，若非秦瑞相救，此刻她怕是容颜尽毁。
她忍不住打了个寒颤，从小她就晓得自己容貌妍丽，前世这妍丽的容貌，叫黎硕那道貌岸然之人钻了空子。今生原该不在意的，只一想到若容貌被毁，她就万分难过。
更叫她害怕的是，秦瑞貌若潘安，她本就逊色许多，若容貌毁了，只怕是站在他身旁，都会自惭形秽——可她，为什么要因此害怕？
……
天刚蒙蒙亮，荷香县的南门外，粥棚已经架好，几个伙计正生火煮粥，忙碌不停。米粥散发出阵阵清香，已有几个乞儿站在不远处巴望着。若非一旁站着数名衙役，他们恨不能冲上去，将那还未煮熟的清粥捞上来吃。
煮粥的伙计当中，站着两个清秀的姑娘，带着袖套，正一左一右，举着大勺搅动清粥。
阿松说道：“姑娘，这粥勺太沉，还是放着让伙计们来吧？”
香香请擦额上的汗，笑着摇头说道：“无碍，你们昨夜就辛苦了，不妨先去歇歇，一会儿天亮了，还有的是时候忙碌。”
只小姐在忙活，伙计们哪敢歇息？
香香见状嫣然一笑：“我与小寒这么早过来，就是想换你们歇歇。毕竟这会儿不过是看火煮粥，没什么要紧事儿，一会儿忙起来，我们最多只能打打下手呢。”
跟了小姐这么些时日，阿松也算是了解她的性情，当下召唤伙计们，到后面坐下靠着休息会儿。
站得近的衙役觉得诧异，上前攀谈问道：“小姐，这等粗活，何必你亲自出面，颜老板或者家中掌柜，谁来主持大局都成啊。”
香香反问道：“我是颜家一员，难道就不能主持大局？我爹爹连日忙碌生了病，昨日秦掌柜又伤了手，其他两位掌柜还要管店，我不来谁来？”
衙役撇撇嘴说道：“所以说还是儿子要紧，若你有兄弟，这会儿又何须要你这个女儿家抛头露面？”
第24章
香香原想争辩一二，只瞧着几名衙役都赞同点头的模样，又有些灰心。世道如此，怪不得他们。前世自己不也是这般想，若有个兄弟，也不至于叫她无处可去？
可，谁说女儿家便不能撑起一片天？不努力，又怎知不行？
衙役打量香香，心道这小娘子衣着朴素也是好看的，又这般不避人，忍不住上前调笑道：“小娘子这样辛苦，若寻个情哥哥帮忙，也不至于处处要自己操持呀！”
香香尚没反应过来，小寒噔的将勺子一扔，怒气冲冲走过来嚷道：“这位大人好大的修养，想来平时烟花柳巷没少去吧？我家姑娘是正经人家的小姐，容不得你这样放肆！”
衙役涨红了脸，支吾道：“哼，正经人家的小姐，都是大门不出二门不迈的，谁会这样抛头露面？简直是不知羞……”
“原来在这位官爷看来，为民做事是不知羞？”
香香回头一看，原来秦瑞不知什么时候过来了，他亦是粗布衣裳，却不掩其隽永风姿。
秦瑞冷笑一声继续说道：“前些时日，陶三小姐为民请命，四处奔走，甚至不嫌百姓家中脏污，亲送米油。在官爷看来，亦是抛头露面不知羞耻？”
那衙役大惊失色，指着秦瑞怒道：“你……你一个小小的掌柜，算什么东西……”
秦瑞冷声说道：“官爷倒是很算个东西，只是既然官爷说为民之事当由男儿来做，官爷做了多少？我家少东家虽为女儿身，但心系天下，高风亮节，岂是你这种无能宵小能比拟的？”
远处的山间一点一点亮起来，如同鱼肚皮一般，天亮了。香香抬眼瞧着秦瑞，心中生出一丝感动，除了爹娘钱叔一家之外，秦瑞可算是第一个这样护着她的人。
这样的动静，阿松并伙计们自是听到了，立刻上前站在秦瑞与香香身边。那衙役咬牙切齿，指着秦瑞说道：“怎的？你们不过是商户的伙计，还想与我们作对吗？”
话音未落，一旁捕头样子的人匆匆走过来，对着衙役的脑袋就是一拍，说道：“咱们是来干活的，不是来惹事的，你若是不想干，就给老子滚！”
说罢又对着香香说道：“颜小姐勿怪，是小人没看管好手下的人。来来来，咱们干活，别理他。”
那衙役敢怒不敢言，只默默的站在一边，愤恨的瞅着秦瑞。捕头上前又是一掌，说道：“你去那边，没看到那边有人过来了吗？去去去，别在这儿碍事！”
香香松了口气，擦擦额上的汗，小声问秦瑞：“你手受伤了，怎的不好生休息？”
秦瑞瞥了她一眼说道：“小伤而已，倒是你，怎么这么早就来了？我知道你担心你爹不出面，别人会说他是虚情假意，可是你也不用这样早啊！”
香香见他当真无事，才笑着解释道：“你们昨夜忙到那样晚，我是想来搭把手，让他们歇歇。”
秦瑞绷了绷嘴唇，还是放弃，没有继续说她。
香香又担忧的说道：“小寒说他两句还没事，毕竟是女孩子，也没人多计较。但你不同，你何必出面……”
秦瑞噗嗤笑起来，看着香香说道：“所以说，我觉得你是个很矛盾的人。一方面觉得女儿家与男人没什么分别，一样可以行走操持。一方面又觉得女孩儿能与人吵嘴，男人就不行。”
香香摇头说道：“并非是我，而是世道如此。秦瑞，这个世道阶层太多了。他们是官，我们是民，而且还是最低贱的商户，又岂敢与官相争？”
秦瑞知她心中难过，安慰道：“朝廷也是防患于未然，毕竟古有商鞅变法，上位者总要忌惮之。且若商人地位太高，百姓趋之若鹜，无人愿耕种劳作，农业毕竟是国之根民之本啊！”
香香摇头说道：“若是忌惮，一味打压商人并非好法子。你瞧如今，但凡有点成绩的商人，都与官员勾结，咱们这儿只是个封闭的县城，也有这样的风气，在寒门学子中择优资助，为的就是将来相互依仗。再说担忧无人事农，更是大可不必，秦瑞你自己做了这么久的掌柜，也能明白，即便是一般的小商贩，也非是个人就能做的。”
秦瑞沉默不语，香香依旧叹气连连说道：“原是我心中总是不满，说来说去，就是赋税啊。官人不需交税，农人匠人遇到收成不好便是减免杂税，商人呢？苛捐杂税一年比一年重，全都堆在商人身上，最后还要扣个为富不仁，无商不奸的名头……”