除了明面上的七个游戏工作室和隐藏在集团总公司的北极星之外,林锦麒又以地平线游戏集团在旧金山分别注册了辅星网络科技公司和弼星游戏技术公司。辅星主要从事游戏平台的开发,林锦麒对未来Steam平台还是有所觊觎的;而弼星公司则是从事游戏引擎的开发和运营,虽然现在地平线游戏的那套游戏引擎还不错,但是林锦麒打算将这个游戏引擎的应用范围扩大,确保未来单机游戏、手机游戏和网页游戏都能够使用。
“这是我们今年的一款重点游戏,我们要用这款游戏确立地平线游戏集团的地位。”林锦麒将一份策划书放在了集团高管会议上。
“除此之外,七大工作室和以及北极星工作室也拿出你们的策划案来。我不需要你们在半年内做出成绩,但是你们最起码要在未来一年到两年内拿出一款我能满意的游戏出来。另外我也需要告诉各工作室的同仁们,虽然重组过程中给你们规定了各自研发的范围,但是这不代表你们不能超出这个范围。我的希望是,在完成集团交给你们的任务之后,其他的研发任务由你们自行决定。不过在确定研发前,必须经过集团的‘绿灯系统’才行。
‘绿灯系统’不是为了制约你们的创意,而是避免重复开发。比如,A工作室已经做了一款西幻题材的MMORPG,那么我不希望在未来两年内会有其他内部工作室去跟风;或者市面上已经对某一游戏题材或风格出现厌倦,结果我们还有人提议开发此类游戏。总之,‘绿灯系统’就是为了降低公司内部研发的风险。”
“林总,您的意思是,我们接下来做一款网页游戏?”有人看了下策划书,问道。
网页游戏在现在还是一个非常尴尬的存在,虽然基于FLASH技术研发的小游戏目前在小游戏网站或社交媒体平台内还是很受欢迎,但是受欢迎的仅限小游戏,而且基本都是休闲题材为主。林锦麒这次抛出来的网页游戏居然是一款传统MMORPG,而且还是西幻题材,因此无论如何看都应该是属于大型MMORPG游戏的策划案才对。
“如果抛开技术难度不提,你们觉得网页游戏与客户端网游的最大区别在哪里?”林锦麒问道。
林锦麒也清楚网页游戏在华夏网络游戏发展史上的尴尬地位,似乎很多游戏从业人员都不愿意承认网页游戏术语网络游戏这个大家庭。但是单从盈利能力来说,不少网页游戏的年收入是稳超大型客户端网游的。很多大家都没怎么听过的网页游戏运营商,他们的利润居然丝毫不逊于完美、盛大、巨人这样的游戏巨擘公司。
只是网页游戏的门槛实在太低,大量同质化及劣质游戏的进入,导致整个网页游戏市场就泥沙俱下。因此在不少眼里,网页游戏应该针对是那种民工市场或十八线小乡镇的待业青年们。甚至网页游戏的广告也大多以“色|情擦边球”或“赚钱”为噱头,更加拉低了网页游戏的观感。
林锦麒听了很多观点之后,他说道:“其实你们还是没有理解网页游戏与客户端网游的最大区别是什么,其实是他们所针对的目标客户。你们想想看,到底是谁在玩网页游戏?对于我们现在最大的客户群体来说,学生及社会新鲜人来说,他们显然不是。事实上,网页游戏为我们挖掘的是25岁到35岁的白领消费群体。对于他们来说,重复枯燥的工作之余有什么可以打发时间的呢?听音乐、看或许是不错的选择,但是听音乐和看游戏可以满足他们的社交需求么?
也许你们会说,不是有企鹅聊天么?可问题在于,又有多少公司允许员工上班的时候聊企鹅聊天?即便你的工作性质是对外的,但是你在工作时用的企鹅聊天上又有多少私人朋友呢?这个时候,社交网站或小游戏网站上的各类FLASH小游戏就填补了他们的娱乐空白,特别是社交小游戏,还补充了他们在社交上的需求。因此,我才想着做网页游戏。
和以往的网页游戏不同,我们这次推出的网页游戏和MMORPG一样,有着丰富的故事情节和副本,但是我们在游戏内却植入了大量的内挂及付费点,为的就是让玩家可以利用碎片时间来玩游戏。简单来说,玩家只要有游戏金币或付费充值,那么游戏自己就可以升级。同时为了避免多人副本给网页游戏玩家带来困扰,我们会允许多开等等。简单来说,这其实是针对白领玩家的收费游戏。”
林锦麒并不觉得游戏内设置收费点多就是坏事,毕竟林锦麒针对又不是收入相对贫乏的学生族群。对于学生来说,CK或许就算是奢侈品了;可是到了白领阶层,CK就真的是只是日常消费品。白领玩家早就习惯了用付费的方式来享受额外的便利,因此网页有内这种相对较多的收费点对他们来说并不算什么。而对于那些有时间的玩家来说,那大可利用游戏的经济系统将多余的金币出售之类。只要经济系统和商城系统没有大问题,付费玩家与非付费玩家的矛盾是可以平衡的。
林锦麒的网页游戏开发计划说服高管之后,地平线游戏集团内部也提出了有关单机游戏发行的问题。虽然地平线游戏手里没有握有“仙剑奇侠传”、“轩辕剑”、“古剑奇谭”和“剑侠情缘”这样的经典单机IP,可是凭借着地平线游戏在网络游戏的这几年发展,也有一些比较有价值的网游IP。地平线游戏也利用这些IP制作了单机类游戏,但是目前也就是在国内及港澳台地区发行一些,销量也不是特别好。林锦麒知道在未来十年内,实体游戏碟片市场还是存在的,数字发行平台至少要到2010年代才算成熟。所以林锦麒决定组建一下发行公司,然后专门找合作渠道就行了。
至于单独组建渠道,林锦麒心里是觉得不划算的。地平线游戏发行公司分为大中华区、亚洲区和海外区三大部分:大中华区主要负责内地与港澳台市场,这部分将由地平线游戏发行公司主动来组建发行渠道;剩下的亚洲区和海外区则是通过代理发行的形式进行发行。因此,地平线游戏集团也需要来海外寻找合适的代理发行公司。就目前的发行市场来看,索尼、微软、威望迪、育碧和任天堂堪称五霸。
不过随着后续单机市场逐渐被XBOX系和PS系跟占据,微软和索尼就成了双雄争霸了。其实从制作公司和玩家来说,数字版下载其实是最划算的,因为没有中间商赚差价。基本上,刨除游戏开发成本不算,一张碟片的压制费用就在3美元左右,这还不包括所谓“典藏版”、“纪念版”里的那些周边、原画集等等,这个3美元就是所谓的简版包装碟片的压制费用;然后发行渠道大约要赚一倍的价格,于是碟片的价格就到6元;发行商也要赚一成到两成,因此碟片的价格到了7元;如果算上宣发成本是碟片成本3倍的平均价来说,碟片到玩家手里至少就要28美元。注意,这28美元还没有算上制作公司的研发成本。所以各大发行渠道动辄30到50美元的游戏价格其实已经算是良心价了。后来随着网络贩售平台及数字发行平台盛行,玩家们才真正不用为圣诞节买什么游戏而犯愁了。
在美国成立发行公司之余,林锦麒又想办法让地平线游戏跟索尼和微软两大平台商建立了合作关系。现在的单机平台基本就是XBOX和PS系列的天下;WII虽然还有口气,但是平台的定位限制了开发商的热情。微软倒是好说,林锦麒和盖茨的关系还算可以,尽管两人在操作系统领域有所竞争,但是现在凤凰系统的占有率和视窗系统相比是完全不具备可看性,而且盖茨还巴不得市场上多几个这种没啥威胁却还有一些占有率的操作系统,否则视窗就背负着“垄断”的原罪被美国和欧盟追杀。
当时很多人不理解,为什么盖茨要借钱给自己的死敌乔布斯,而且乔布斯还非常没压力地找盖茨拯救苹果。理由很简单,因为如果苹果倒下了,那么微软的死期就不远了。当时微软正处于美国商务部的反垄断案调查的最关键时刻,当时新闻都报道法官差不多就要做出裁决,甚至煞有介事地表示微软将会被分拆为操作系统、办公系统和网络服务三大公司,结果盖茨给乔布斯的苹果续了一波命,顿时让微软抓到了最关键的证据。你们看,苹果的OS系统还没死,我视窗哪里算是垄断?所以等后来苹果渐渐恢复元气,从手机、随身听市场又杀回电脑市场的时候,微软丝毫不在意,估计几个公司高层还在内心放鞭炮庆祝苹果回归。只要苹果的OS系统还有市场份额,那么微软就一天也不会构成垄断,自然也就不会有被分拆的风险了。