他们周氏的药墨要成为贡墨了？这个好啊，周海连忙向何途表达了谢意，感恩朝廷对周氏的赏识。
说到难处，当然有啊，他们原先不是准备了一批犀角吗？那批犀角就是为制造药墨准备的，现在犀角没了，巧妇难为无米之炊，年前要进贡一批药墨怕是办不到了。对此周海沈表歉意。
何途是早就知道这一点的，他约谈周氏，也是本着帮他们解决问题的态度来的，这其中有他主动的原因也有他不得不这样做的理由。
最主要的原因还是这次周氏的药墨表现太出色了，完胜沈氏。
之前沈氏的千里霜已经甄选入局，药墨成为贡品一事已成定局。他身为药墨官，甄选贡墨，自然得选择品质最好的药墨作为贡墨。如今在庐江人人皆知千里霜不如周氏药墨，他自然不能放着好墨不选选次品吧？
造成目前这样的局面，沈氏要负的责任很大，他们这次无论如何都得无条件配合。否则他饶不了他们！
沈氏这次要遭到反噬了。
“我听说，之前你们周氏库存了两千斤的犀角，就是为了制造药墨吗？然后被沈律强买了去？”何途问。
周海点头。
“那这样，本官将沈律请来，你们谈一谈药墨的事？”何途还是想温和一点解决这事。
“何大人也知我们周氏下半年完全是多事之秋，不止因为那批犀角被沈氏低价买去损失不少，还有后来因为失了犀角这一味药，我们后来又投入了不少银子，才将药墨完善到目前的样子。我们沈氏没那个财力将那批犀角赎买回来了。”说到后面，周海苦笑不已。
“不少是多少？”
“前后搭了二十多万两。”
何途沉默了半响，“那就是还有二十多万两？能不能打个商量，你们给二十万两，我让沈氏将一半的犀角还给你们。”这样他们周氏也不算吃亏。
“何大人，我们当初是三百两一斤购入的犀角。即使这样，我们也是亏啊。况且，我们还真非那么多犀角不可，否则运转不开。”
“为何？”何途奇道。
“何大人有所不知，安宫牛黄丸有两种，一种其中之一的成分是水牛角，一种是犀角。但后者效果比前者好，给太后娘娘服用的正是用犀角入药的安黄。”
“安黄竟然也要用到犀角吗？”此时何途心里想的是，沈氏这次得大出血了。他可是知道安黄也有很大可能列为贡药的。
周海无奈地点了点头。
何途心中思量了一番之后直接问周海，“你们是打算让朝廷下令无偿征用沈氏那批犀角吗？”
周海表现得状似吓了一跳，“何大人，我们完全没有这样的想法！”
“不是就最好，如果你们周氏要求，也不是办不到。这事目前看来是你们周氏占理，但我摸着良心和你说，最好不要这样做，传出去名声也不好听，而且败好感。本官觉得略施小惩就可以了。”
周海不语，其实蓁姐儿也是这样的意思……
“这样，你们拿二十万两银子出来，我让沈氏那边将那批犀角送还回来。然后你们安心制墨，完成上贡份额。”
周海沉默了一会，才咬牙道，“行吧，就看在何大人你的面子上，我再去筹点银子，凑个二十万两出来。”
沈氏这边很快就知道了周氏那边的意思。
“周氏说因为没了犀角这味药，他们只能投银子进来继续研制和完善他们的药墨，等周氏的药墨研制出来后，他们周氏已经先后投入了二十几万两了，才终于有了好结果。而且，安宫牛黄丸要用到犀角……”
安宫牛黄丸要用到犀角？沈律心一颤，突然升起一股不好的预感。
“何大人的意思，这笔银子要算到我们沈氏头上。”
沈律只觉得一记闷棍敲在脑袋上。
“砰！周氏为了完善他们的药墨还花了二十多万两？骗鬼呢！”沈衡也气得跳脚，“大哥，周氏太狠了！他们一张嘴就吞掉咱们三十万两啊！要不要再磨一磨周氏？”
沈律罢了罢手，“何途这样说，基本没有转寰的余地了。罢了罢了，想开一点，至少不是无偿征用，还有二十万两回来。就当花钱买个教训吧。”
在何途的干预下，双方达成了协议。周氏退二十万两给沈氏，沈氏将那批犀角原物归还。
双方交易那天，沈氏莫名地带着很多年轻后辈来了，甚至有些是书生模样的打扮，仿佛不怕在后辈面前丢脸一样。
沈律在何途和周氏等人跟前将他之前的锋芒完全收敛了，很是谦卑的模样。
周蓁蓁挑眉，沈律这又是演的哪一出？她心思一转，就想到了几日之后的乡试，他这是想玩哀兵必胜那招？随他去！
在何途的见证下，周蓁蓁带着人给还回来的犀角检查了一遍，确认没问题了后她朝周海点了点头。
他们这样谨慎，沈衡冷哼。
这批犀角出去了一趟，又回来了。沈氏用去了一部分，不多。但这一出一进的，周氏赚了三十万两。真是好大一笔进账！更别提这是从沈氏那里咬下来的肥肉了。
周海差点没忍住咧开嘴直乐，他甚至有种想摆上几十桌席面的冲动。
交割完毕，何途叮嘱他们周氏好好研制药墨，不要辜负了朝廷的支持。
这事一解决，登门拜访宗房的人络绎不绝。有来买鹿角胶的，有来买犀角的，谁让目前这两样东西只有周家坊有卖呢。
之前沈氏偷偷找他们时，他们不敢买，此时犀角明确了归属权，他们就敢了。还有鹿角胶，当初周蓁蓁在公堂上可是说了的，有需要的可以上周家坊购买。现在有周氏沈氏带头吃了螃蟹，他们这些家族也想研究研究药墨呢，可不得上门多交流交流。
案子结束之后，周蓁蓁狠狠地睡了两天。
醒了也不出门，就宅在蒹葭馆，整个人懒洋洋，坐靠在炕上，听着丫环们叽叽喳喳地说着近来的热闹事儿。
据说临近乡试前五六天，一份以镜水先生三大夫子名义的新乡试题选火爆起来了。
这份题选据说卖到了脱销，浩瀚书肆又刊印了两次才堪堪应付过来。
周蓁蓁让人悄悄地买了一份，看着眼前这份与她之前让人‘无意中’送到曾老夫子那份删改不多的乡试题选，她觉得一切都尘埃落定了。
周宪倒是每日傍晚放课之后都来这边，自觉让他姐检查他的课业，乖得很。
她不出门，在宗房作客的某人心情郁闷得很。
突然，他去码头接了一个人回来。
传信给周蓁蓁，她愣了一愣，然后总算从蒹葭馆的窝居出来了。
再次见到祝良，周蓁蓁感觉他变了，周身的气度给人的感觉像海，包容万千，无所不容。
“你的事我下山之后听说了，然后就立即动身赶回庐江，没想到还是晚了一步。不过你人没事就好。”
对于她将‘四为句’后两句公布出来的举动，祝良并不怪她。面对王硕、贺家、沈氏三方压力，还是在逼入绝境的情况之下，她能撑那么久不说，已经是大大地出乎他的意料了。
他在五绝山上呆了一个月，所得太多了。
即使王硕一样得了‘四为句’的全四句，也并不妨碍他什么。
当然，他不需要是一回事，但她做到了她的心意又是一回事，他不能不承情。
祝良走时，确实不曾要求她为这四句话保密，他能想象得到周蓁蓁会面临的压力。
师傅领进门，修行在个人。她从头到尾都没想过将‘四为句’死抓着在几个人手里。一货不卖二主，只是她对族长太爷的说法而已，一切都是为了她所有的计划服务。
周蓁蓁觉得他这声谢，自己当得起，自己还送了他一份大礼呢，现在就等定时炸弹爆炸了。
日子不紧不慢地过着，那些惊涛骇浪也会随着时间渐渐平静下来。
沈律就一直强调，“此番交手，过去就过去了，不要一味地沉浸在过去，我们需要往前看。”
“大哥，浩瀚书肆那边倒是传来了一个好消息，说以镜水先生三大夫子名义的新乡试题选卖得很火爆，将客人抢回来了不少。”沈衡道。
这算是近段时间以来很罕见的一个好消息了。
这么长久以来，沈氏这边谋算的事因为接连失利，士气低落得很，尽管这个消息没激起他心中什么波澜，但他仍旧装作一副很高兴的样子，鼓舞士气，“好！这真是个好消息，书肆那边从掌柜到小二，这个月多发半个月工钱。”