白源原就常驻西疆，拥兵三万，加上如今的两万，可谓重权在握。朝臣暗自揣测，皇帝这是动了平定西蛮的决心，并把希望寄托于白源。
至于白谦，虽是新科状元，但自古以来，新秀总要历一番磨难。像端世子，曾不可一世的武状元在寺丞磨了一年方被任命为少卿。白谦却以侍郎为起点，可谓恩宠空前。
都道虎父无犬子。好些人暗恼错过了拉拢白谦的最佳时机，当然，也有的人存了骑驴看剧本走着瞧的心思。
夏日将临，渝州水患初现端倪。
“白侍郎总算来了。”白谦刚跨过门槛，丰侍郎丰一行阴阳怪气道。
他出身寒门，同是状元，却爬了五年方爬到如今的位置。而白谦一出仕便与他毗肩，何其不公。工部尚书甄大人再有两年便致仕了，尚书一职迟早会空出来。
年前，温侍郎因贪藏枉法被撤职下狱，原本他是大喜的。
温侍郎此人无论是心性还是能力远不及他，又遭此劫难，尚书之位简直唾手可及，不巧来了一个拦路虎。
白谦世子加身，若他是个聪明的，工部尚书与自己便再无干系。
“丰侍郎。”白谦点头道好，一脸淡漠，再次让丰一行有种一拳打在棉花上的感觉。
“你们两人过来！”在内室埋头苦干的甄大人走了出来，银发参半，步履匆匆。
“此乃今早渝州快报。渝州近日阴雨连绵，毓江水位愈涨愈高，百民惊惶，皇上震怒，你们可有对策？”
说到正事，丰一行一本正经，道：“每到这个时候，毓江水位必涨，渝州该早有防备才是，皇上因何震怒？”
渝州位于文澜最南端，依着毓江，商贸繁荣，但水患极重。
甄大人叹道：“江堤崩塌，粮仓俱空。”
丰一行吃惊：“前年才修整的江堤，怎么崩塌得如此之快？至于粮仓……依朝廷律令，各地方均要备粮仓，现年中不到，不可能是空的！”
元后仍还在的时候，曾就粮仓一事向皇帝提议，各地设一隐秘的粮仓，丰年时收购余粮，朝廷储粮，以备不时之需。若一年后余粮有余，陈粮或用于救济或低价出售。自此文澜鲜少有人挨饿，粮价更是不曾空涨。
“渝州、杭扬知府暗中贩卖公粮，已满门抄斩。”这个时候，满门抄斩也无济于事，苦的还是百姓。
原来如此。
“与渝州临近的滇宁呢？”
甄大人摇头：“滇宁去年大旱，存粮本就不多，今年怕要洪涝，知府不肯借。”
丰一行狠皱眉头，只听甄大人又道： “渝州新上任的知府邹大人想与滇宁知府任大人说情，任大人推三阻四，邹大人密奏皇上，皇上下旨命其借粮，待钦差强行开粮仓的时候才发现滇宁存粮无几，别说是借，自足也难。钦差见此，亲禀皇上，彻查一番，发现临近几个城县皆如此。”
“混账！”滇宁知府不是不肯借，是不敢借！
“此事涉及地方官员甚多，皇上已下令，让大理寺彻查，工部出法子，其余配合，定要在水患爆发前把事情解决。你们二人乃我左右膀，定要全力以赴。”
丰一行听出了其中的意味，这是打算考验他们？他看了眼一声不吭的白谦，跃跃欲试。
——
如轩苑，白雅原本想趁白谦休沐过来借书，不想扑了个空。
清月轻声慢语：“小姐来得不巧，公子近日常早出晚归，今日一早便出门了。”
哪怕白雅近日未曾出门，对于白谦的忙碌也略有耳闻。渝州水患还未真正到来，已引得众人心慌，又因贪官当道，粮仓空虚，各城都紧着自己的粮食，无粮可调，雪上加霜。
现才开始播种没多久，如何熬得到秋收？渝州人口不少，哪怕朝廷救济，也只是解燃眉之急，难以负担连续三季的救济，只怕粮价飞涨。
白谦不在，白雅不好直接进他的书房，借书之事只好改天，遂朝清月道：“若哥哥回来了，还请清月姐姐派人到雅馨苑说一声。”她记得白谦的书房放着一本各城的地貌图集。
“诺。”清月看着消失在拐角处的人，想起白谦书架上堆放的字帖，久久没进屋。
她以为他是至冷至清之人。
——
雅馨苑，白雅正捣弄着新长的幼苗。不到半个月，新苗已窜得老高，过几天就可以摘着吃了。
“玉蔻，我们前几日买的洋芋还有吗？”
玉蔻抬头，手里拿着个剪子，在剪花枝呢！见白雅在揪草，额间还泛着汗珠子，忙掏帕子出来帮她擦汗。嘴里埋怨道：“小姐，这种粗重活交给我们便是，您仔细着凉。那洋芋前不久吃了八颗，种了三颗，现还剩五颗。”
“天气回暖便不好储存，若发芽更是吃不得，今晚吃了吧。”
“小姐是想炸着吃还是炒着吃？”玉蔻舔了舔唇，上次炸着吃十分美味。
“近日煎炸吃多了，有些上火，不若蒸着吃，蒸好后送两颗到如轩苑。”
“诺。”
玉蔻拿着五颗手掌大小的洋芋，一脸喜意地让人生火。这玩意儿，比红薯香糯，不知蒸出来味道如何。幸而小姐读的书多，知道这个是可以吃的，特意从洋人手里买来给大伙尝鲜。
——
渝州水患在即，余粮不足，朝廷下令集粮后，真正送达百姓手中的不过杯水车薪。百姓苦于应对水患，耕种怠慢，秋收的希望更是渺然。民心惶惶，不少百姓无奈弃田北上，其他城镇纷纷效仿，流民激增。
“主子，渝州来报，流民聚集，或有可能起义。”白棋收到飞鸽，立马上报。
白谦早有预测，不曾惊讶，问：“牵头人是谁？”
“是一个工匠。据说他在山洞发现一块奇石，上面写着“文澜皇残害忠良，天神怒发水患，帝姓不换，水患不止”。现已召集流民一百二十余人。”
如此儿戏也就骗骗那些愚钝的百姓，只是此事若传回阳安城，皇帝只怕更怒。
如此正好。
“让清羽来见我。”
“是！”
白谦将桌面的图册打开，突然闻到一股奇香，翻书的手一顿。
仍在门口的清月只以为他不喜，忙道：“世子，这是小姐差人送来的洋芋，说让您试一试。”
如轩苑与雅馨苑越发亲近，吃食共享是常有的。
白谦看着瓷碗里仍带热气的食物，那股香糯甜腻越发扑鼻。尝之，比红薯要糯，比芋头要甜，确实别有一番风味。
“她何时来的？”竟早就猜到了白雅会来寻他。
清月回道：“下午过来的，只是看您不在，很快就走了。”
白谦看了眼天色，从书架挑了两本书出门。
烛光下，白雅捧着一本杂书，边读边在纸上写写画画。敞开的窗户凉风习习，忍不住打了个喷嚏。玉竹忙拿了件外套给她披上，转头就看见了站在门边的白谦。
白雅披着蜜合色的外衣，烛火下绸光流转，衬得五官愈显柔和，娇肤似水光滑。
“怎么来了？”白雅吸了吸鼻子，起身问道。
白谦将书递给她。
白雅瞧了，一本是游记，一本是曲谱，惊疑：“曲谱？”
“乃早年一琴师亲撰，曲调尚可，清月的琴勉强入耳。”
白雅笑着点头，她的琴才学了一年不到，在清斋书院是吊车尾的存在，确实该好好“补课”。清月虽是丫鬟，但她不看重那虚伪的一套，想来白谦也了解。
白雅瞧着手边的书，没发现字帖，心一喜。
“字帖我明日给你。”
喜不过三秒。
白雅无奈默许，径自拨弄着架子上的葱苗，过了一会儿，一脸好玩地把手凑到白谦鼻下，问：“哥哥闻一闻这是什么味儿？”
白谦捏住她软绵绵的手指，目光微凝：“葱。”
知道他不吃葱蒜，白雅也就不折磨他了，赶紧把手收回。
“这可是水养的葱苗，哥哥闻着有没有觉得与平常的不一样？”
白谦嫌弃道：“一样难闻。”目光扫视架子上白色的矮圆花瓶，里面放着的果然不是污泥，而是清水。
黑眸沉沉。
“它们依水而生？”
“也不全靠水，我让玉蔻兑了肥水进去。
“需长多久？”
白雅疑惑摇头，似想不明白他为何突然问些无关紧要的话。
直到白谦离开，她方将眼中端着的“懵懂”散去。