小孩子们无法理解自由的人身权的重要性，反而是希望长大后能够为奴报恩的自由民孤儿居多。社会风气如此。事实上，在这个没有科举的年代里，底层自由民既没有上升渠道，又要承担天灾人祸的风险，还真比不上富贵人家的奴仆庄户。这既是时代的便利，也是时代的悲哀。
阿生还没有来得及在孤儿中正式开展识字与算术的教学，她准备等丁氏葬礼的风头过去后，再悄无声息地做这件事。
如今育婴堂中教授的，和别院奴仆一样，就是规章制度：饭前便后要洗手、吃饭睡觉要排队、灾祸来临要镇定、为人处世要礼貌等等。很多时候，生活习惯和三观的培养比知识的输入要更加重要。
唯一要求的识字，就是“丁”字。
总共两笔，描上四五遍就人人都认识了。整个育婴堂的孤儿们就只有一支毛笔，可以沾了水在光滑的石板上写字。字迹马上就干了，重复利用几乎是零成本。另外还有沙盘和树枝，用树枝在沙子上练字，也很便捷。
到了送葬这天，凌晨天蒙蒙亮的时候，就有管事从别院带来了一张原色的大幅麻布，另外还有墨丸与砚台。麻布铺在大路旁，孤儿们按照年龄从大到小，挨个上前在麻布上写歪歪扭扭的“丁”字。还握不住笔的小婴儿，就由成年人抱着，手掌沾墨，划上一横一竖。
丁氏育婴堂创办以来，街上的乞儿为之一空，因而在东郊集市上也有几分名气。这般兴师动众，马上就有聪明人猜到：曹丁氏今日要出殡了。果然，到了辰时，就看到浩浩荡荡的白衣队伍从东郊别院里出来。
孤儿代表——两个十岁左右的男孩，托着写满“丁”字的麻布献于棺前。曹操曹生在老家亲戚的惊讶目光下出列，收下了这张麻布，盖到丁氏的棺椁上。然后，曹嵩向围观群众宣布，以丁氏陪葬的全部铜钱换取东郊农田，用来供养育婴堂与妇医堂。田契在众目睽睽之下经过官吏认证，钉死在妇医堂正堂的墙壁上。
直到多年以后，丁氏的葬礼依然被雒阳人津津乐道。但由于时代的局限性，模仿的人寥寥无几。
一来，不带一分钱下葬，在深信死后有鬼魂的东汉权贵看来简直是傻大胆。说曹家不孝的声音虽然小，但从来没有消失过。
二来，曹家救助的都是贱民。妇医堂不用说了，免费替人接生还送医送药，就是花钱买名声，还是贱民中的名声，在朝堂上不抵什么用。育婴堂收养乞儿弃婴，大约是给两个小主人培养奴仆家丁，这点不少人也能想到。但这年头买个已经调教好的壮劳力也不花什么钱，灾祸一起人比粮贱，为什么要从婴儿养起？幼儿的夭折率高到吓人，一不小心死了不就是白投资了？且儒家社会讲究忠义，下人们普遍忠诚度高，还真不差那点忠心。
他们哪能想到阿生打着教育的主意呢。
此后的十多年里，有些雒阳的仁善人家也仿照着办过育婴堂妇医堂，但因为除了烧钱看不到什么收益，渐渐也就荒废了。只有丁氏妇医堂和丁氏育婴堂一直存留了下来，在京城底层百姓中打出了响亮的名声。再后来，它们变成了皇家企业，千年来不停重建和翻修，一直是洛阳地区最著名的福利机构。
第23章 纸和笔
阿生把玩着手上的铅笔，光从外表上看，它和后世的铅笔没有任何区别：六边形的木条，中间镶嵌着一根细圆柱的石磨体。用刀片削一削，能够在纸张上画出浓黑的笔迹。
她原本以为要用柳条烧炭之类的方式来制作硬笔，却不曾想中国人使用石墨的历史远比使用松烟墨的历史还要早。无非硬笔一直没能成为书写的主流，石墨和水研磨也不过是一种劣等的墨水罢了。
匠艾垂手站在她的几案前，满是风霜的脸上仿佛还带有户外秋风的肃杀。
“太软了。”阿生说，是一种平缓的没带多少感情的语气，和匠艾这样的技术宅交流不需要鼓励。“你看，我不过是写了十个字，就又需要削笔了。这样一支笔能够用多久？用的过程中又需要多少时间来削笔？而且——”她伸手一抹，白纸上的石墨粉就晕染开来，字迹立刻就模糊了。“你看！”
石墨笔本来就有这样那样的弊端，不然也不会处于弱势地位被软笔压得死死的了。匠艾所制作的石墨笔，跟同时代的产品比起来已经是上品了，至少他知道要蒸煮木材使其更容易被刀削砍，石墨也经过压实处理。
匠艾面无表情，但眼神闪动了两下。“小郎君心有沟壑，就别消遣在下。”
“混合陶土。不一定是要上等的陶土，普通的黏土就可以试试。黏土和石墨不同的比例，可以做出不同的硬度，对应不同的用途。加水混合压实入模再用高温煅烧，质地会更加紧密。”
男子表情瞬间就亮了，变得有神起来：“除了黏土，还需要试试别的吗？比如香料、铁粉、炭粉。”实验之魂熊熊燃烧。
“别……了吧。我跟你说过，控制变量法，贪多嚼不烂。”
“哦。”突然失落。
“且你要记住一条原则。”阿生将铅笔往桌上一扔，“这种消耗品，工艺越简单越好，材料越廉价越好。我是要给育婴堂的孩子和别院下人读书用的。往里面加铁、加香料？呵？是不是还要掺黄金？”
她的冷嘲热讽让匠艾的脸绷得死紧。在工坊中滚打了二十年的大汉被个娃娃嘲笑，稍微有点自尊心的都面上下不来。但偏偏她说的是对的，匠艾技术过关，但往往在一些方向性的问题上会走偏。
“再有，别用铆接法来镶嵌木头。小小的石墨笔外壳，也值得你炫技？找一种好点的粘合剂出来，半机械化生产早晚要用到。”
粘合剂、机械化，这两个词也不是匠艾第一次听到了。事实上阿生提供的金属滚轮组压纸的技艺早就让他对“机械化”这个概念充满了敬仰，这也是他在存够了赎身的钱后反而跟曹生签了死契的原因。
他自诩天才，百工均有涉猎，无所不通。但自从到了这位曹家的小郎君名下，每天都在刷新他对自己专业的认知。她并不是一个专业的工匠，但所知所想，都带有一种高屋建瓴的压迫般的前瞻性。
即便面上再傲气，他心中也是门清：跟随此人，或许可以如蔡伦、鲁班一般名垂青史。
“冬天要到了，家里若是缺什么，就跟我说。工作虽多，但不要熬夜，身体最重。”阿生给工匠们的生活待遇非常优厚，对匠艾尤其优厚，是跟史氏、缯氏这样的管事同样的水准。
“在下没什么缺的。”
“家中的下人，我让他们轮流去工坊中帮忙了。若有你看得上眼的，尽管跟我要人。”
“呵！都是庸才！”
阿生轻笑一声：“那行吧。”以后她让经过初等教育的孤儿们去，总有能让匠艾满意的人。
满身肌肉的大汉退下后，阿生的笑容再也压不住了。
“主人很开心？”洛迟问，“在他面前倒是装得严肃。”
阿生捡起铅笔翻来覆去地看，技术进步还在其次，光是这个外形就让她感受到亲切。“其实他往里头掺了别的成分，不是黏土，大约是木粉或是胶之类的，纯石墨要比这个脆得多。而这支已经接近12B了。”
“12B”这个词洛迟听不懂，微笑装乖巧。在小郎君身边经常能够听到新词，一次不懂没关系，听得多了也就懂了。
阿生今日的兴致很高。“你们有谁会画画吗？”她一边问一边在工坊制作的样品纸中翻找，从中挑出一张最厚的，且纤维长不光滑的硬纸。
这题超纲了。从小就卖身为奴的人怎么可能会画画。这时画画至少要有笔墨纸，哪是底层人民能供应得起的。
阿生被泼了一盆冷水，闷闷不乐地将铅笔和硬纸都丢给身后侍奉的颜文。“算了，就当我没问。帮我将外衣取来，今日还要回府念书。阿兄呢？又一大早去祸害赵翁的芸菜？”
芸菜，或者说胡菜，是祖父的朋友从西北送来的种子。阿生一开始还以为是什么稀罕物，结果一看，好嘛，就是油菜！有了油菜就不用压榨豆子了，明年有菜油吃呢，一想就美滋滋。
如今秋风已经起了。农庄中大部分田地实行的是大豆和冬小麦套种。试验田的田埂旁栽种同样相对耐寒的油菜。阿生对于农业也不是专精，但她知道大豆有固氮作用，套种主粮有利于高产；而油菜是冬季比较常见的蔬菜之一。