纵使是那些曾经因为帝王被俘、群龙无首而暗中兴奋难已的家伙们，在看到神完气足、一身金甲、身后跟着一众黄金骑护卫的景耀帝时，谁又敢流露出丝毫失望？
下得城楼，看到这样的场面，听着耳畔的山呼海啸，宋远恒从来未像这一刻感到自己终于能喘上气来，他急步到景耀帝身前，一摘头盔，重重跪倒在地：“臣宋远恒护驾不利，罪该万死！请陛下责罚！”
景耀帝却是上前一步，将他亲自扶起，语气平和：“宋卿为朕守住了这亭州城，尽心竭力，朕在城外俱是看在眼中，忠心耿耿，何罪之有？”
宋远恒是真的眼泪下来了。
看着他鬓边多生出的白发，景耀帝亦是心中感慨，他一拍宋远恒的肩膀，又一拍自己左边的陆膺道：“朕既是回到亭州城，宋卿、陆卿，随朕一道，登城观杀敌吧！哈哈哈哈！”
宋远恒这才注意到景耀帝此时装扮，这一身赤金盔甲有些细微不合身之处，却与这一支威风凛凛的黄金骑奇异吻合，倒显得，陛下是这支黄金骑的统帅一般，而陛下亲自招呼的那个年轻人，顾盼神飞，模样英武……看来便是此次陛下能安然回来的关键人物。
只是，姓陆？
还有这一支黄金骑，以宋远恒久经沙场的锐利视线，自然知道，这样一支精锐中的精锐，何其难得？到底是何处的天降神兵？
这场合并没有太多解释的机会。
韩铮率左卫军奋勇杀敌，护卫的工作，不知景耀帝是有意还是无意，竟叫黄金骑担了。
看到被一众黄金甲簇拥当中，指点战阵谈笑风生的景耀帝，亭州城中势力错综复杂的头头脑脑们的窃窃私语再也掩不住。
景耀帝在祭台的失踪乃是众所周知，本来以为被敌所俘的帝王回来必是威望大减，可是，谁知他竟能在北狄围城、亭州或失之际，有若神助般从天而降，还被这样一支光芒灼目的劲旅相护……这样的回归方式，无疑是在帝王威严上又笼罩了一层神秘的光环。
这一切的背后，到底发生了什么？
帝王的荣光回归，自然也意味着，整个亭州先前混乱无序、隐约喧嚣的一切无声无息地沉了下去，权力再度回到它的惯性轨道上——以帝王为中心。
于是，在这个刹那，整个亭州城中，所有或艳羡、可猜测、或打量、或感激的目光，都集中在了那个，竟由陛下亲自指了、站他帝王身边、与安国公各居一侧的年轻将领身上——十分微妙地，大魏，以左为尊。
然后，只见这年轻人连忙行了一礼：“臣谢陛下隆恩，陛下请。”
这年轻人竟是不动声色退后了半步，牢牢让出了帝王先行的尊严与距离。
直到此时，安国公才蓦然觉得，这年轻人在大魏的未来必然一片光明、不可限量。
安国公躬身一礼，亲自为帝王引路，一长一幼，一前一后，一护帝王归来，一守城池无碍，皆是虎虎生威的将领，仿佛是景耀帝特意点出的“大魏帝国江山代有才人出”的绝佳隐喻，令无数回到了权力惯性的人心再度灵活地揣摩起来。
站在城楼上，底下的战局早已经截然不同。
大魏兵多，更兼帝王安然亲至，士气振奋之下，全军上下只想一雪先前被困城中的窝囊鸟气，杀气腾腾之下，术突心中本就念头动摇，再难支撑，他大吼一声：“变阵！后撤！”
北狄万人阵立时留下一支断后小队，余人竟随术突毫不犹豫地北撤而去。
韩铮率兵追杀而去，北狄骑兵如败家之犬，狼狈不堪。
亭州城被困数日，枉有数十万大军，却犹如手无缚鸡之力的病秧子任人欺凌，几曾有过这样酣畅痛快的大胜！
城头之上，众人几乎是立时兴奋地叫出了声，然后一看景耀帝，登时阿词响作一片：“陛下天子真身果然不同凡响！甫一现身便令北狄大败而去！”“陛下振奋三军，将士尽皆用命，我大魏国运昌隆！”……
景耀帝在城头却是神情淡淡地摆了摆手，并不放在心上。
若是从前，他未曾亲自经历过战阵，或许生平第一次看到北狄大败的场景，亦会兴奋得难以自已。
而此时，景耀帝却是情不自禁看向陆膺，见到陆膺神情平淡，全无兴奋之色，他才哈哈大笑道：“陆膺，同你那回龙滩一役相比，是差远了吧？”
陆膺回了一礼，却是认真道：“陛下，城下反击与设伏还是不一样的，韩将军领军颇有章法，北狄败得不枉。”
景耀帝瞥了他一眼，这小子用兵喜欢出其不意天马行空，说话处事却是谨慎低调滴水不漏，心中却更是满意。
然后，他才向安国公笑道：“宋卿是不是也认不出他来了？”
这口气中的亲密，令周围那些揣摩君心的八面玲珑之辈心头一跳。
陆膺……这个名字宋远恒听过，陆……
然后他恍然抬头，锐利的视线似是在想这张年轻得过分的面容上寻找一丝旧日相熟的痕迹，却听这个年轻人向景耀帝一礼道：“陛下，穷寇莫追，还是请韩将军回来吧，北狄可汗那头不会耽误太久。”
宋远恒这才收起那些遥远飘渺的回忆，真心实意地淡淡一笑：“虎父无犬子，臣恭贺陛下，陛下之幸，大魏之幸。”
景耀帝仰天大笑：“宋卿所言极是！能得陆卿，不枉朕此番北巡一场！”
周遭揣测的视线陡然一凝，更是仿佛在陆膺身上灼出个洞来一般。
仿佛是为了印证景耀帝对陆膺的盛赞，韩铮刚刚撤回，烟尘再度卷来，却是那位被调虎离山的北狄可汗卷土重来，他满手鲜血，冷冷朝城头道：“阿孛都日，你以为投靠大魏朝廷便能保你安然无恙吗？不知死活！”
然后，一颗鲜血淋漓的头颅骨碌碌抛了出来，尘土满面，几乎辨不出那面容。
陆膺的声音却清晰地道：“我的死活便不劳你惦记了，连你们帐下兵士都不愿效忠，可汗不如先操心操心自己的死活。”
北狄城头登时响起轰然嘲笑。
北狄可汗眯了眯眼，不再看向阿孛都日，只盯着景耀帝：“大魏皇帝，我若是你，便不会浪费时间在亭州，”他苍老的面容蓦然扭曲，露出一个阴森的笑容：“你们大魏的邻居，可不只是我们北狄！”
第99章 镇北都护府
北狄可汗此言一出, 城头上俱是人心悚然。
北狄此番行事，从祭台开始, 十数万铁骑南下, 合围亭州城，借假皇帝钳制宋远恒……可以说环环相扣, 步步惊心，若说其中没有周密万全的筹划都不会有人相信。
可以说，这一局缜密繁复到了极致的谋划中, 景耀帝北巡之事被北狄利用到了极致，如果不是陆膺横空出世，纵是中间有什么环节出了岔子，比如景耀帝走脱，也是极难改变整个战局走向的。
由此不难看出北狄此局所图之大, 所谋之深, 现下这位北狄可汗突然提及大魏的其他“邻居”？谁敢相信他只是随口一提？
是东面那个狼子野心从不遮掩的大梁建章帝？还是南面那个歌舞升平不动声色的大陈康平帝？
景耀帝的心头亦是一跳, 若是北狄真的将他们南下的计划通报出去，与任何一方联手……这一瞬间，景耀帝不期然间, 想起了第一次见岳欣然，那“大魏一统须看亭州”的大胆谋断。
那番于天下大势的推断之中, 无比清晰地道破了大魏三面受敌的窘境——若是北狄牵扯了大魏太多精力, 则无暇应对其余两面之敌，必然亡破；若是亭州之地能自立自强，力抗北狄, 叫大魏腾出手来应对其余两面争取战机，则一统有望。
今日这北狄可汗的言辞竟是那一番对策的上演。
景耀帝的视线扫过城头，有鬓发斑白的宋远恒，匆匆登楼的韩铮，还有许多他自魏京带来的随侍文臣，亭州之地的文官武将……最后，他的视线落在陆膺身上。
帝王的视线只有短短一刹，只见在城头群臣或凝重或焦虑的神色中，只有陆膺神情沉稳，一双眼中却尽是对北狄的锐利嗤然，景耀帝心中那个隐约念头竟就此生根，挥之不去。
景耀帝神色不动，竟只朝众臣笑道：“众卿看呢？”
安国公宋远恒冷然一礼，语声远远传开：“我大魏国土，天子想巡便去巡！轮不到一个北方蛮夷指手画脚！”