桃红摇头道：“姬姐儿，你知道的，我曾说过，我要陪着姬姐儿等家主和公子回来，若是一日等不到他们归来，我是不出府的。”
“桃红。”李姬拉过桃红的手，同她交心道：“我虽还心系一线希望，可阿翁和阿兄已经离家三年多了，眼见着日子一天天过去，北方却始终没有任何消息，怕是……”凶多吉少那四个字李姬没有说出。
桃红也回握紧李姬的手，说道：“姬姐儿，三年也好，五年也好，哪怕十年，二十年，我会陪你一直等下去，等到家主和公子归来。我相信，他们肯定还活着的。”
李姬原本想劝说桃红放下心中执念，早日嫁人，此刻却也听出桃红语气里的坚定，便不再多做劝说。
“好。”李姬点头道：“我们一起等他们归来。”
……
赵氏府邸。
赵玉来府中探望母亲姜椒，母女俩喝着温热的甜汤，断断续续的叙着话。
姜椒见女儿面色微凝，似有心事，便用绢帕擦过嘴角后抬眸问她：“我儿，可是有烦心事？”
赵玉搁下手中的汤勺，点头叹息，言语中皆是恨铁不成钢的懊恼：“阿娘，你也知道，威哥儿如今已是十八了，他年年考学，可年年也考不上！再过两年，威哥儿都要及冠了，叫我这个当娘亲的，如何不急？”
姜椒听罢，也连连点头。
齐氏是洪荒的世家贵族，女儿以庶女的身份嫁给齐家老六已是高攀，而那齐家六郎，贪慕美色，甚至有些不肖与人说到的□□好，这让赵玉简直苦不堪言。
赵玉刚嫁入齐府，三年内得了一子一女，眼看着好不容易坐稳了嫡妻的位置，可后面十多年，却再无所出，而那齐六郎除了好色，却也是个绣花枕头，中看不中用，性格也软弱，被上面的五个哥哥，压着根本抬不起头来。
齐家老大至老五家的儿子们，皆是一个个的考上功名，入仕为官，而赵玉的儿子齐威，却是一年又一年的考不上金榜，眼见着再过两年就要及冠了，至今仍是游手好闲的无名之辈。
姜椒拉了赵玉的手问道：“威哥儿除了考学入官，可还有别的法子替他谋个官位或者好的差事吗？”
赵玉动了动眼珠子，想到上月齐淮同她提到的一桩事，便张嘴同母亲姜椒说起：“上个月，我听夫君说到，那大理寺卿的小儿子今年该是要及冠了，且他家主母韩氏，这几月来皆是在替他物色适龄的女子婚配。”
“大理寺卿的小儿子……”姜椒眯了眯眸子，这才想起，于是讶然道：“你说的，莫不是那个痴傻的小儿子公孙矛？”
“就是他了。”赵玉点头道：“那公孙矛先天不足，打从娘胎就落了煞气，又痴又傻，虽快及冠了，却走落摇摆，言语不清，智力更是不及六岁小童。”
赵玉说着，停顿下来，看着母亲姜椒又道：“虽说那痴傻的公孙矛诸多缺点，可毕竟母亲韩氏是皇亲国戚，父亲亦是大理寺卿，可谓家世显赫，若是找个普通些的女子，倒也有看在他家权势的情面上，愿意嫁女的。可是啊……”
赵玉故意拖长了声调，这才道：“可是，偏那主母韩氏觉得有愧于这痴傻的小儿子，非要替这痴傻的小儿子挑选一个门当户对，且貌美又性格温婉的女子。”
赵玉说着攥住姜椒的袖口，压着声音说道：“阿娘你想，这主母韩氏如此高的眼光，却是去哪里寻这么一个样样优秀的女子，同她那先天不足的傻儿子婚配呢？”
姜椒目光翕动，皱眉道：“你的意思是……赵勾家的女儿？”
赵玉放开了姜椒的袖口，叹息道：“阿娘，不瞒你说，我原是想把娇姐儿送去婚配的，可我家娇姐儿虽也不错，却比那赵勾家的姬姐儿，到底是差了些的。而那主母韩氏，眼光却极高，若是不能令她满意，到底是徒劳了。”
姜椒听赵玉说到此处，已经完全了然女儿的所有心思，她接话道：“玉姐儿的想法是，若能攀上大理寺卿这门亲戚，那威哥儿的仕途便有着落了，大理寺卿位高权重，又协管大理寺，都察院和各郡县司法衙门，若是咱家有了这样的一门亲戚，那威哥儿要在刑部谋个差事，可不就是易如反掌。”
“是这么个道理。”赵玉眼眸含笑地回道。
“可是……”姜椒到底还是有些顾虑：“赵勾把她那女儿看的如同眼珠子，要是让她点头答应，把女儿嫁给一个痴傻的，她定然不会同意！”
“虽是痴傻儿子，可也是嫡子，若是姬姐儿嫁过去，便是大理寺卿嫡子的正妻，这身份地位，难道还不满足？”
赵玉眼带阴毒地继续说道：“阿娘，即便那赵勾不同意又如何，如今她家的家主和公子都三年未归了，可谓是树倒猢狲散，门庭凋敝，咱们只需想方设法，让那大理寺卿的主母韩式看上姬姐儿，即便赵勾不答应，到时候强权压头，也由不得她们孤女寡母反抗了！”
姜椒听女儿盘算的仔细，这才点头道：“诺。”
赵玉见母亲应下，随即又道：“阿娘，到时候还需劳烦你出面一趟。”
姜椒听后，点头道：“阿娘一切都按我儿计划行事。”
“那女儿便代我家威哥儿，提前谢过阿娘了。”赵玉笑道。
……
农历三月十二。
李姬如同往常一样，对完了三家铺面的账目后，便亲自去糕点铺取阿娘最爱吃的芋头酥和红豆糕。
这家糕点铺位于城中贵胄聚集的繁华之地，开设铺子之初，李姬就把它定位于高消费的食铺，用的面点材料皆是京都最好的，且加上李姬自己独创的烤制方法和时尚外型，让这家糕点铺在开设不久，便客似云来，有口皆碑。
“掌柜的。您的六两芋头酥和四两红豆糕。”店家管事把用吸油纸包好的两件糕点，笑容满面的给李姬递了过去。
李姬接了，道了声谢后，便领着丫鬟桃红准备出糕点铺子。
她刚一转头，便见到姨母赵玉领着个容貌端庄的妇人，携着十几个丫鬟婆子从门口入了来。
赵玉早就打探过，李姬每隔十日，便会在这个时辰来糕点铺给赵勾取糕点，她掐准了时间，领着大理寺卿的夫人韩氏，迎面而来。
见到李姬，赵玉笑的灿烂：“姬姐儿，听说你这糕点铺又出了新品种，姨母特意带了大理寺卿的夫人来品尝，你可千万别急着走，到底是给夫人做些介绍，让夫人好好品尝。”
李姬不知赵玉这突然拜访，安的是哪门子心思？
可她带来的是大理寺卿的夫人，这位夫人李姬曾和母亲赵勾在宴饮的时候见过几回面，是个拥有皇家血脉，身份显赫的贵妇，到底是得罪不起。
李姬朝那韩氏夫人看去的同时，那韩氏夫人也在打量她。
玉面红唇，明眸善睐，脸上并没有施脂粉，却是皮肤极其细腻，吹弹可破一般，且头上梳着少女发髻，那发髻上没有华丽的金簪银饰，而是点缀着两道素雅的浅色流苏，如此简单的头饰，配以极素的面容，却是令人见而忘俗。
韩氏夫人早年也是见过李姬几回的，知道她貌美，且性格温良，可那时候，李姬尚未及笄，且又是大司徒家的嫡女，到底是自己那痴傻的儿子配不上人家。
可如今，大司徒和其公子已是下落不明，且李氏门庭凋零，家中只有孤女寡母勉强支撑，到底是家道中落了。
李姬不知韩氏夫人的心思，上前替韩氏夫人引路，温声细语地给她介绍自家新出的糕点。
韩氏夫人听着李姬温柔的语调，看着她举手投足间的礼仪，一心叹道，大司徒家果真好家教，教出的女儿当是知书达理，日后也定然是个温柔贤惠的妻子。
半个时辰之后。
李姬在糕点铺的门口，送别了韩氏夫人。
而那韩氏夫人也是个出手阔绰的，满意之余买下了几乎半个铺子的新出糕点，那些带来的丫鬟婆子各个提着糕点的提绳往外走，倒是乐坏了店家管事的和丫鬟桃红。
“姬姐儿，今天当真是挣大发了！没想到，这大理寺卿的夫人，竟如此喜爱吃糕点呢！”桃红笑道。
李姬却没有桃红那么欣喜，她隐约觉得，这赵玉突然领着大理寺卿的夫人出现，还买下了那么多糕点，应该不是夫人喜爱吃糕点那么简单的。