木力点头。
霍开疆让人把木力等人押下去，不过与严加看管刘宣不同，他允许木思随时看望木力。
事情都处理完毕，霍开疆又命人上山清扫，确认山中没有可疑之人，就带上萧锦瑟直奔安南都护府，打算找到有关曹衡的线索。
都护府上突然闯进帝都来的精锐，所有管家家丁都慌了，喊了都护夫人过来。
都护夫人四十岁上下，举止优雅，面容忧愁，看得出来她出身望族，可在都护府过得不是很好。她行了个得体的礼，问霍开疆：“这位将军，我们家都护出征去了。”
“我知道。”
“不知这位将军驾临府上有何贵干？不如我派人去给都护传个话？”
“不用，刘宣在我手上，我来这里是为了查一个人，把你们府上所有奴仆都带过来。”
都护夫人先是一怔，接着眼底闪过一抹喜色，她忙让管家去叫人。
霍开疆派出士兵，将都护府上下都找了一遍，除了都护府管家叫出来的奴仆，士兵们在后院搜出不少被关押的清秀少年。
他们有的和萧锦瑟年龄相仿，有的不过十二三岁，都形容枯槁、双眼无神。有几个胆子大些的扑倒在地，痛哭流涕：“将军救救我们！我们要回家！”
萧锦瑟不解：“这些人都是刘宣抢来的？”
霍开疆沉声道：“他喜欢男人。”
萧锦瑟看都护夫人一眼，叹道：“怪不得他夫人听见他被抓，还挺高兴的。这刘宣真不是东西，居然抓了这么多人养在府上！”
霍开疆沉着脸吩咐张放：“查出这些人的户籍，把他们送回家去。再把刘宣所有别庄查出来，看看还有没有被他抓来的人，全都放了。”
“是，将军！”张放领命，把少年们带了下去。
霍开疆扫了刘府的奴仆一眼，拿出曹衡画像，挨个审问他们。
审了大半天，所有人都没有头绪，只知道他叫曹阿宝，至于他从哪里来，又去了哪里，没人知道。
霍开疆没有多耽搁，查封了都护府，就带萧锦瑟离开了。
这次夷族闹得太大，南疆乱成一片，有许多事情需要善后。
从都护府回到军营的路上，萧锦瑟看见满地饿殍，还有不少人在为死去的亲人痛哭。
霍开疆为了不让萧锦瑟被吓着，特意找了辆马车，陪她坐在车中。
萧锦瑟听着此起彼伏的哭声，不无嘲讽地叹道：“刘宣这样的人竟然能做一方大吏，而且活得比萧家都久，真是个笑话。”
霍开疆握住她的手柔声安慰：“到了帝都，他不会有好下场，那些幕后主谋也是一样。”
萧锦瑟感受着手背上他的温度，微笑着点头：“有你在，事情总会不一样。”
“只要我在一天，我就不会让萧家出事。”
马车在流民中缓缓前行，忽然停止不前。
霍开疆掀帘望去，前面人头攒动，竟是许多流民在围观着什么。
“出什么事了？我们去看看。”萧锦瑟说着，让车夫打起车帘。
就见被流民团团围住的一小片空地上，一对年轻男女穿着斩衰，向躺在地上的几具尸体拜了拜，接着两人面对面站着，一齐喝下合卺酒，原来是当着死去父母的面在办婚礼。
年轻女子跪在尸体面前痛哭：“爹，娘，婉婉出嫁了，你们一路走好！婉婉过些日子就来陪你们，下辈子我们还做一家人，下辈子，我们去没人作乱的地方，我们都要活很久很久，我给你们养老送终！”
男子把痛哭不止的新婚妻子扶起来，然而收回手时发现掌心沾了不少血，他看着妻子背后被染成鲜红一片，不由瞪大了双眼。
“快救人！”萧锦瑟想也不想跳下马车。
霍开疆带上几名军中大夫跟过去。
两人穿过流民，赶到两人面前时，年轻女子已经奄奄一息，显然是受伤太重活不成了。
女子闭上了眼，男子面色大变，二话不说从地上捡了块石头砸在自己头上，顷刻间倒地身亡。
流民们摇头感叹：“都是夷族人造的孽啊！”
萧锦瑟看着整整齐齐躺在场中的两家人，仿佛看见了上一世的自己和萧家，心中一阵冰凉。
“不，不止是夷族人，还有曹衡，戚显昭，杨乾……”她低声说着，不知是说给自己听，还是说给周围的流民，“他们故意的，用南疆百姓的性命来做饵，只为了除去他们想杀的人！”
霍开疆听见她的低语，搂住她的肩，护着她走出人群：“物极必反，百姓会做出正确的选择。”
“都是他的子民，尊他为天子，他怎么忍心……”萧锦瑟竭力不让自己的声音颤抖。
这场战乱是由曹衡挑起的，而上一世戚显昭和曹衡都从中获利，萧锦瑟不相信杨乾不知道其中内情。
甚至于，他想除掉谁就派谁来镇乱，可见这场祸乱的发生是他默认的，抑或，是他授意戚显昭和曹衡挑起的。
“这样的人，不配做天子！”萧锦瑟终于将心底藏了许久的话说出了口，只让霍开疆听见。
霍开疆把她搂得更紧：“别难过了，我会派人抚恤百姓。”霍开疆说着，吩咐亲随们尽快去办理相关事宜。
“霍将军！看哪！那就是镇压了夷族人的霍将军！”有流民听见他的话，指着两人高喊出声。
满世界忽然寂静下来，衣着褴褛的百姓齐齐向这边投来目光。
霍开疆下意识护住萧锦瑟，在流民中暴露两人上位者的身份是很危险的事，他从来不怕事，但他不想让萧锦瑟被吓着。
静默之中，百姓们忽然跪拜下去，又如心有灵犀般，同时高喊：“多谢霍将军！多谢霍将军！”
百姓们争先恐后说着各种祝福感谢的话，远处更多百姓赶来，倒地就拜，高喊声一浪接着一浪。
萧锦瑟心中感动，哪怕是杨乾也没有被人这样顶礼膜拜，霍开疆却在不经意间做到了。
不，不是不经意，这都是他该得的，他明知这是一场要夺他性命的局，可还是赶来，身先士卒镇下了叛乱。
萧锦瑟这么想着，被霍开疆护着回到车上。
百姓们依依不舍，跪着上前，想要看清两人的面容。
霍开疆在车中沉声道：“战事刚停，我还有许多事要处理。”
百姓们忙让开道，七嘴八舌喊起来——
“霍将军保重身体！”
“祝霍将军早生贵子儿孙满堂！”
“祝霍将军长命百岁寿与天齐！”
百姓们喊什么的都有，却都是发自肺腑地祝福他。
霍开疆一边放下车帘，一边对百姓点头道：“好好过日子。”
马车所过之处，百姓们自动分开一条路，后面不少百姓追上去，追出好远才作罢。
萧锦瑟欣慰地轻叹一声，靠在霍开疆肩头。
“累了？睡吧。”霍开疆抱住她。
萧锦瑟闭上眼，连日来的奔波确实让她疲惫不堪，她昏昏沉沉想着一个问题——如果龙座上的人是开疆，这天下会变成什么样？
“开疆……”她忍不住唤他。
“嗯？”霍开疆低头看她卷翘浓密的睫毛，在她额头上吻了吻。
“如果……”她费力地说出两个字，就睡了过去。
霍开疆知道她想问什么，只是笑笑。此时他没有别的心思，只想尽快处理完南疆的事，好回到帝都娶她。
回到军营，霍开疆把萧锦瑟抱下车，往军帐赶去。
沈涵赶过来，满脸好奇地问他：“听说百姓又跪拜霍将军了！霍将军，被人崇拜是什么感觉？”
霍开疆想了想，扭头对正在忙碌的将士们道：“我们这次能这么快打赢夷族人，多亏了沈涵慷慨解囊！没有他采购的东西，我们恐怕还要再打上一个月！”
将士们闻言，纷纷丢下手中的事，“哗啦”一下围过来，花式拍起了沈涵的马屁，还把他抛起来，把这个自以为武功盖世的年轻人吓得花容失色。
“放我下来！我我我怕高！放我下来啊啊啊啊啊！”沈涵在将士们的欢呼声中大喊。
* *
战后的抚恤工作有条不紊地进行着，同时，霍开疆召集了南疆的大小官员对夷族人作出审判，最后决定将木力和其他夷族将领当众砍头。
行刑当日来了不少中原百姓和夷族人。
木力等人被押上刑台。夷族人惋惜地哭泣，跪地送别首领；中原人则群情激奋，催促着快些行刑，不过因为霍开疆在场，没人敢惹出事来。