“放心，我们很快会回来的。”萧锦瑟说。
对杨乾为什么突然邀请百官入宫赴宴，大家心里一清二楚，便没怎么打扮，怀着警惕来到太央宫。
宴会在麟德殿举办，这座宫殿气派恢弘、华丽非凡。男女宾客分别被引到正殿和偏殿。
分别前，霍开疆低声对萧锦瑟道：“不要轻易从殿上离开，万不得已要出去，记得让人来找我。”
萧锦瑟点头道：“你放心去吧。”
霍开疆一直目送她离去。
徐瑾见他恨不得能跟进偏殿里去的样子，说：“霍将军放心，我会多找几个姐妹看着锦瑟的。”
霍开疆认真嘱咐道：“只要锦瑟被人叫出门，就派人来找我。”
徐瑾点头。
萧承业也交待她：“你自己也小心，别贪吃。”
“知道了！”徐瑾转身往偏殿赶去。
宾客们陆陆续续赶到，虽然大家都知道杨乾办这场宴会的目的，可不少待嫁的贵女还是认认真真装扮好，仪态万千地在各自席位上坐下。
她们远远地打量萧锦瑟，见她没有花心思装扮，梳个简单的螺髻，戴着几支珍珠钗，衣裳也不如她们的花枝招展，可她就那么旁若无人地坐着，冰雪般清冷，牡丹般娇艳，仿佛世间一切都不在她眼中。
一个坐在最下首的贵女低声对好友说：“永宁县主虽然漂亮，可是今天穿成这样，是不是太寒酸了些？”
好友忙说：“你看清楚了，她戴的是南洋鲛人珠，一颗就值五十两黄金，听说是霍将军让霓裳楼专门找来的。那衣裳也是霓裳楼的师傅花了几天时间做的。这还不是霍将军送的最贵的东西，这身打扮看上去应该是在家中随便穿穿的。”
“随、随便穿穿？”先前的贵女瞠目结舌，“那她要是认真打扮起来，会是什么样？”
“我不知道，总之不是我们能比得上的。”
那贵女叹道：“既然她这么敷衍，又何必进宫来？她穿成这样，陛下看见后厌弃她才好！”
好友正想说什么，忽然脸色一变，跪地叩头：“陛下！”
先前那贵女这才发现门外有人，顿时如遭雷劈，僵硬地转过身，怔怔叩拜下去：“陛下。”
杨乾冷冷道：“背后议论永宁县主，把人拖出去，对了，她父亲官降一等。”
“陛下！妾身知道错了！求陛下饶恕！”那贵女惊慌地喊着，在众人不解的目光中被拉了出去。
萧锦瑟在大殿里看见这一幕，用团扇遮住脸，小声对徐瑾道：“他又发什么疯，我们小心些。”
徐瑾点点头。
杨乾深深看一眼萧锦瑟，少女坐在烛光深处，冰肌玉骨，很是耀眼。她始终没有与他目光对视，直到满殿的人向他跪拜，她才跟着行礼，中规中矩，像是要把她自己隐匿在人海中。
杨乾不说话，转身来到麟德殿正殿。
两边的宴会同时开始，因为是宫宴，气氛有些拘谨。
萧锦瑟可不管那些，该吃吃该喝喝，不过想着府上备有几坛子醉蟹，她就留了些肚子，洗好手与谢夫人、徐瑾说起了话。
不一会儿玄真公主过来找她：“萧姐姐，我在大殿后面准备了花灯，我们一起去看吧？”
萧锦瑟想起自己生辰宴那天，杨乾让玄真公主出面给自己送礼，猜想这回八成也是杨乾让她帮忙，就说：“不了，我最近总是犯困，这就回府去了。公主殿下不妨找其他人一起赏花灯？”
“和其他人赏花灯怪没意思的，我只和萧姐姐聊得来！就一炷香的工夫，萧姐姐陪我嘛！”玄真公主噘嘴撒娇，“你要是不放心，就让谢夫人和世子夫人陪着。”
“那好。”萧锦瑟答应下来，玄真公主天真烂漫，和自己关系一直不错，自己没必要因为杨乾而和她疏远，要不然和因噎废食有什么区别？
她起身，带上徐瑾和平时要好的姐妹们，与玄真公主来到麟德殿后院，途中还不忘让青鸾去正殿通报霍开疆。
后院是一片开阔的花园，假山竹林交错，景致幽雅，只是并不见有花灯。
“亮灯！”玄真公主一声令下，花园里忽然亮起数百盏描绘着牡丹的灯，高低错落，眨眼间齐齐飞向夜空，恍如梦幻。“萧姐姐，喜欢吗？”玄真公主笑着问。
“说不上喜不喜欢。”萧锦瑟微微皱眉，“这灯要是落下来，说不定会烧着房屋，伤了百姓。”
“呃……没、没事，我派人跟着这些灯，要是掉下来就把火灭了！”玄真公主没心没肺地说。
花灯悬浮，夜风荡漾，花园里忽然响起丝竹声，是新人成婚时必须演奏的《鸳鸯令》。
不知不觉间异香扑鼻，牡丹的香气混着龙涎香，温柔华贵，是她曾经在凤仪宫常用的香，不过今日的香料更高级一些，杨乾从来只给戚云裳用，次等的才送到凤仪宫来，不是缺香料，而是杨乾时时都想着打压羞辱她。
萧锦瑟忽然笑了，何必呢？
“萧姐姐，你很喜欢对不对？”玄真公主小心翼翼地问。
与此同时，杨乾站在远处的长廊下，看着灯海乐声中的美人，久久回不过神来。
在她还是个小姑娘的时候，杨乾在宫宴上见过她几次，因为她还小，他并没有多留意，只觉得她长大后必然是个美人。
后来先帝将她赐婚给当时的太子，杨乾一心恨着皇后和太子，因此连带着讨厌她，于是那年中秋，也是在这里，他把她堵住，半是威吓半是戏弄地在她耳边说：“迟早你是本王的。”
那时她是别人的未婚妻子，如今她再次和别人有了婚约。
可与那时候不同，如今的她果真长得倾国倾城，也走进了他的心里去。
“这是公主殿下的花灯，只要公主殿下喜欢就好。”萧锦瑟淡淡一笑。
“不是的，这是皇兄给你……”玄真公主急忙解释。
萧锦瑟打断她：“我这就告辞了。”说完，她微微屈膝行礼，转身向徐瑾她们走去。
一只手忽然将她抓住。
萧锦瑟回头见是杨乾，趁他抓紧前挣开他的手：“见过陛下，妾身告退。”
“锦瑟。”杨乾急切出声，明明有许多话想说，最后只是道，“朕祝你和霍开疆婚事顺利。”
“多谢陛下。”为了不节外生枝，萧锦瑟中规中矩地行礼。
“你是县主，朕给你备了出嫁礼，明日就送到萧府去。”
“一针一线都是民脂民膏，妾身不能受这份礼。”
“不要紧，是从朕私库中取的。”
“妾身更不能受了，多谢陛下美意。”萧锦瑟屈膝行完礼，利落地转身离去。
“锦瑟！”杨乾迈步去追，萧锦瑟却加快了脚步。
徐瑾等人连忙起身拦在两人之间，慢吞吞地对他行礼。
杨乾毫不客气穿过去，眼看就要抓着萧锦瑟，忽然伸出一只手将她护住。
“陛下，臣来接锦瑟回家。”霍开疆昂然站在萧锦瑟身边，阻住了杨乾的脚步。
杨乾看着两人并肩离去，阴鸷的眼中漫起杀意。
霍开疆和萧家众人一起往府上赶，路上镇国公夫妇听说杨乾没对女儿做什么，都道杨乾大概是想通了。
萧锦瑟道：“防人之心不可无，我们不能放松警惕。”
回到府上，沈涵熟门熟路地让萧家奴仆摆出酒菜，和众人又吃了一顿。
大家吃得尽兴，聊了会儿才准备散去。
谢夫人向霍开疆道：“天晚走夜路不方便，开疆就在府上住一晚吧。”
霍开疆作出“这怎么好意思”的表情，嘴角的笑却暴露了他内心的真实想法。
大家知道他和萧锦瑟还有话要聊，就各自散去。
萧锦瑟命仆人们又开了一坛醉蟹，倒起桂花酒，与霍开疆坐在庭院里边吃边赏月，惬意极了。
霍开疆仔细地剥着螃蟹，将蟹黄和蟹肉分开放在萧锦瑟面前的小瓷碟中，认真地说：“锦瑟，我从没有这么高兴过。”
“以前不高兴么？”萧锦瑟有些口齿不清，她不擅长喝酒，吃了两只蟹就醉乎乎的。
“今天特别高兴，因为我很快就有夫人和家人了。”
“你傻，尉迟都护不也是你的家人么？”
“那不一样。”霍开疆没有多说，默默剥蟹。
萧锦瑟明白，尉迟真只是他的姑父，而且有儿有女，与亲生父母终究是不一样。开疆很少提起父母，可那不代表他不会因为从小失孤而痛苦。