魏菩提忙去传话，不一会儿急匆匆回来禀报道：“陛下，所有老臣家族已人去楼空，一个都不剩了！左羽林卫也跟着萧承业逃了大半！”
杨乾勾起嘴角，阴冷一笑：“逃了大半？那便将剩下小半都抓了，让天下人知道，与逆贼同伙是什么下场！”
魏菩提小跑着出去传话。
杨乾坐在案几后，想起萧锦瑟离去前的那一鞭，想起裴太傅宁死也要护住霍开疆，他忍不住拿起茶杯猛地掷了出去。
瓷片和茶水飞溅，他额头上见了红。
“陛下，请保重龙体！”小太监们慌忙上前为他擦拭。
“滚开！”杨乾把人推开，在坐席上瘫坐片刻，问，“玄真回来了？”
一名小太监战战兢兢道：“回陛下，公主殿下说今夜暂时不回了。”
杨乾有些无力。
为什么先帝能驾驭那些顽固的老臣，能在后宫嫔妃之间游刃有余，而自己却走到了众叛亲离的地步？
是自己能力不足？
不，不是的，是那些老东西不服自己年纪轻轻凌驾在他们头上！是霍开疆那反贼上蹿下跳带坏了他们！
那就杀了这些老东西，横竖自己本就想除掉他们，等朝堂上只剩戚显昭那样的忠心好狗，这天下还不是自己说了算！
他闭目，飞速思索该怎么除掉反贼，脑中突然闪过许多画面。
他看不清，却深切地感受到其中的不祥。他努力去看那些反复闪过的画面，许久之后他终于看清了——
他被关在阴冷的地牢中，终日抱着萧锦瑟的画像，泪流满面。
牢房门被打开，一个人影走进来，他身后的侍卫过来夺走萧锦瑟的画像。
“把锦瑟还给朕！”他怒吼。
“你不配！”那个人影说着，面庞逐渐在火光中浮现。
是霍开疆。
杨乾猛地心悸，他不想再看那些画面，试着想些别的，可那些东西却缠上了他，在他脑海挥之不去，他看见自己被押上了断头台，百姓在拍手称快，催着刽子手快些行刑。
刀斧落下，杨乾吓得回过神来，目光中波涛汹涌，片刻后沉声道：“传宁国公进宫，朕要他领兵讨伐逆贼霍开疆！”
魏菩提小心翼翼道：“陛下，宁国公一家都逃走了。”
杨乾目光一冷：“传张放！”
魏菩提颤抖道：“张将军去了南疆就再也没回来。”
杨乾恼火不已，他想了想，如今手中能用的只有戚显昭和曹衡，便说：“让戚显昭滚回来！传曹衡！”
魏菩提立马把曹衡找了来。
曹衡跪拜在地，一言不发地接受着杨乾的审视。他知道自己的机会来了，此时老臣全部逃离，皇帝还没来得及树立党羽，他能用的只有戚显昭和自己！
曹衡如是想着，将身子趴得更低，极尽谦恭之态。
杨乾打量他片刻说：“南疆的事你办得不尽如人意，朕要你将功赎罪。”
曹衡恭敬道：“愿为陛下赴汤蹈火在所不辞！”
“朕命你接管塞北都护府，把塞北军开往西疆，取霍开疆的项上人头！不许伤着萧锦瑟！”
不等曹衡答话，魏菩提突然说：“陛下，塞北军南下，塞北必定空虚，会出大乱的！”
杨乾冷冷瞪他：“一个阉人，也配对朕指手画脚！杖刑三十！”
魏菩提被拖了出去，外头立刻响起有节奏的杖刑声。
曹衡惶恐道：“陛下，剿灭叛贼这样的大事，臣不如赵都护，况且塞北军只服赵都护，臣接管塞北会出乱子的。”
杨乾眯了眯狭长双眼，冷笑：“继续让赵彦留在塞北才会出乱子，赵彦和萧、霍两家交情匪浅，迟早会反叛！你趁早去塞北，命赵彦亲自捉拿霍开疆，等他出了塞北，便以他勾结霍开疆为名，将他斩杀，塞北军便归你掌管，若有不从者，一律按通敌谋反论处！”
“陛下，若赵都护不出兵，臣该怎么办？”
“蠢！你不必说朕要杀霍开疆，只说命赵彦捉他回帝都，朕要审问霍开疆。赵彦若不出兵，大梁乱起来，他如何担待！赵彦谨慎，必定不敢抗命。”
“臣明白了，臣这就去。”曹衡嘴上这么说，其实心中早就想到了这套说法，不过是在杨乾面前藏巧露拙罢了，否则杨乾还不一定会放心自己。
杨乾看着缓缓后退的曹衡，淡淡说：“你尽管去，你府上朕会派人照应，听说你夫人已身怀六甲，若是顺利，你能在她生产前及时赶回。”
曹衡躬身道：“臣定不辱使命。”
他退出大殿，露出冷笑，杨乾是在威胁他。
可他是受人威胁的人么？
曹衡来到承露殿，如今宫里兵力少了大半，看守承露殿的士兵都被调走，曹衡大摇大摆走进承露殿。
戚云裳兴奋地跑来：“听说萧锦瑟走了？是被霍开疆带走的？”
曹衡遗憾地说：“算霍开疆命大，那样都不死！”
戚云裳大笑：“他没死才好！如果萧锦瑟是被萧家人带走，陛下可能不会这么生气！可她是被霍开疆带走的，陛下一定恨死她了！”
“你错了，陛下让我去捉拿霍开疆，但不能伤着萧锦瑟。”
戚云裳怔了怔，笑道：“萧锦瑟是一条毒蛇，你杀了霍开疆，她不会放过你。不如这样，你杀了她，回来后把罪名往霍开疆头上一推，陛下会更恨霍开疆，岂不是两全其美？”
“昭仪娘娘说得是。”
戚云裳还要说什么，突然一阵恶心，便干呕起来，抬眼看见曹衡还在，她不耐烦地说：“还不快走！别让陛下的人看见你！”
曹衡笑了：“昭仪娘娘这是有喜了？”
“你闭嘴！”
“昭仪娘娘还是尽快请御医诊一诊，如果是喜脉，对陛下来说是莫大的好事！”曹衡说完，悄无声息地退了出去。
戚云裳脸色大变，拉住绿腰，失魂落魄地说：“我完了！我害喜了！我是害喜了！我完了！”
“娘娘不要急！是不是喜脉还不一定呢！”
“不！我的身子我最清楚！我有身孕了！可陛下那么久都没有来过承露殿！绿腰，我们会死的！”
“那就……想办法把孩子处理了？”
“不……万一处理不了……万一我死了……万一陛下发现我有了孽种！”戚云裳疯狂抓住绿腰胳膊，瞪大了眼睛说，“我要见陛下！我要让陛下相信这是他的孩子！这样我就不用死，孩子也不用死，他是陛下唯一的子嗣，陛下会对我高看一眼！”
绿腰犹豫片刻说：“好，婢子和娘娘一起想办法！”
不出半个时辰，戚云裳一身素净打扮来到宣政殿。
杨乾正红着眼低头看地图，一副不抓到霍开疆就不合眼的架势。
戚云裳蹑手蹑脚进去，来到杨乾身后，轻轻为他揉起了太阳穴，她为了抓住杨乾的心，特地苦学过按摩放松的手法，一旦上手就能让杨乾欲罢不能。
杨乾烦躁之意顿时少了大半，他知道是戚云裳，仍是有些厌恶，把她的手一推，头也不回地质问：“你来做什么！”
戚云裳忙跪下，细声细气道：“妾身听说宫里出了事，正好承露殿的人都被调走了，妾身不放心陛下，就壮着胆子过来看陛下，哪怕惹恼了陛下，只有看见陛下没事，妾身才安心。”
“朕没事，你走，让朕静一静。”
戚云裳忙说：“在兄长回来侍奉陛下前，妾身哪儿也不去。陛下就当妾身是个宫人，妾身伺候陛下那么久，好歹比别的宫人贴心些。陛下有什么需要，只管吩咐妾身就是了。”
“不需要，滚。”杨乾毫不犹豫地拒绝。
戚云裳立时泪如雨下，哽咽道：“陛下这样，让妾身怎么放心得下！陛下就是为了往后的好日子，也要保重龙体啊！”
杨乾冷笑：“什么好日子？！”
“贵妃娘娘回到陛下身边，陛下的每一天都是好日子！”
“你不是整日想着算计锦瑟么？！”
戚云裳以头叩地，痛哭流涕：“妾身以前糊涂，不知道贵妃娘娘在陛下心里这么重要，今天妾身见陛下这样，才知道陛下是真心爱着贵妃娘娘！妾身也是真心爱着陛下，不忍心看见陛下受折磨，妾身恨不得贵妃娘娘立刻回来，好让陛下开心。陛下开心，妾身也就心满意足了。”
杨乾火气又消了些，语气也缓下来：“你总算开窍了。过来，替朕揉一揉。”