劝娘和离之后（科举）(466)

盛言楚：“……”

几年不见，菊表姐怎么变成这样了？

程春娘敛眉低语：“你还不知道吧，你菊表姐前头死了个孩子，大夫说是男婴，可惜没保住，后来生得这个不足月，常年用人参吊着，若非你大舅时常贴补些银子，他家的杂货铺怕是都要赔进去…”

盛言楚唏嘘不已：“这么大的事，娘咋不知会我一声？”

“哪里是我不想说，你大舅舅每回来信都让我不要拿他们的事打搅你…”

盛言楚无奈摊手：“又不是什么强人所难的事，舅舅也是，藏着掖着作甚，哥儿既有病，该早些来京医治啊，陵州一行，我和太医院的关系混得还不错，宫里不乏有治小儿杂症的高手。”

程春娘琢磨了下：“那我跟你大舅说说，让他将哥儿抱来京城？”

“孩子的病拖不得。”盛言楚侧过身，叹气：“早就该抱来了。”

程春娘不敢再耽误，加急送信到静绥，将盛言楚的话送到程菊夫妇家后，程菊激动之余有些愧疚，也不知此行去京城有何脸面见女儿棠姐儿。

程菊嫁女护儿这步棋走得实在令人心寒，棠姐儿是大姑娘了，程春娘带着棠姐儿走访京城官宦之家后，棠姐儿大概明白了其中的深意。

小姑娘不敢当着盛家人的面委屈，就跑到西苑后边的竹林偷偷哭。

这一幕被山栀瞧了去，华宓君心疼不已，夜里将棠姐儿的事说给盛言楚听。

“咱们去江南把棠姐儿带上吧。”华宓君摸摸女儿的脑门，缓缓道：“菊表姐糊涂了么？咱们已经答应帮她儿子请良医，她怎么还想着将棠姐儿嫁到官宦人家？”

“高官攀不上，只能寄希望在那些小官上，不是我瞧不上这些小官，在京城想要活下去，关靠那些小官的俸禄怎么够？”

“他们就等着像棠姐儿这样有手艺的姑娘嫁过去，到时候贴补婆家，哼，成亲后别说让弟弟沾姐姐的光，棠姐儿自个可能都要搭进去。”

盛言楚也是这么想的，去京城前，盛言楚和程春娘提出带棠姐儿去江南府散散心。

程春娘忙去给棠姐儿收拾包袱，这些天别说棠姐儿受不了，一想到京城那些人家对着棠姐儿左挑右捡的神情，程春娘越发替这孩子心酸。

坐船去江南府之前，盛言楚让盛小黑驮着程春娘去西北，随后一行人浩浩荡荡的出发前往江南府。

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江南府山青水绿，在钟谚青的带领之下，几人上午登山俯瞰大地，下午划船游湖好不惬意。

八月有院试，清一色戴着布巾的童生们瞬间成了江南府的一大景观。

江南府的学子得知盛言楚人在江南，一波一波的童生们堵在钟谚青家门口，嘴里嚷着求盛言楚说说院试的注意点。

盛言楚摆摆手，说他不太懂院试。

一帮童生愣住了。

“怎么会？”

“对呀，多少说两句也好，我家兄长那年乡试得亏盛大人的谆谆教导，我如今有幸碰上盛大人，可不得讨两句教诲！”

“是啊，盛大人…我爹将你写得字高高挂在书房上，我日也看，夜也看，今个我遇见大人了，大人能否也赠个字给学生？”

盛言楚被一堆稚嫩的童生围着走不开，赠字可以，但有关院试的东西，他确实无从下手。

他九岁考了县试后就破格成了秀才，别说院试，他连府试都没经历过，这让他如何向这些童生们传授经验？

诸位童生们：“……”

草率了，他们怎么将这一茬给忘了。

饥渴求教不成，童生们只好求字，大多数童生求得都是一些祈祷高中的吉祥话，唯有一个小童生引起了盛言楚的注意力。

十三四岁的模样，生得黝黑干瘦，一点都不像读书人，上前先是恭恭敬敬鞠了一躬，然后四个字的往外蹦字眼。

“求大人写，安康顺遂，四字即可。”

小童生字里行间停顿的时间很短，一般人很难发现此人有口吃。

科考禁口齿不清的人入场，这孩子能瞒过搜查官想来用了一番心思。

盛言楚挑眉，问小童生为什么单单要这四个字？

小童生略带哭音：“为家母求，的。”

盛言楚微一踟躇，没有再往下问，提笔在纸上写了几句祝愿康健的话。

小童生感激涕零，捧着纸又蹦又跳地走了。

盛言楚觉得这孩子有意思，便跟钟谚青打听。

“他啊？”

钟谚青感慨：“他老子娘身子不好，他爹倒是个疼人的，家中几亩薄田都卖了，只为救妻，可惜…左右熬不过今年…他娘强撑着一口气不咽就是不想因为自个耽误了他的科考，一旦家里有丧事，他连贡院的门都进不去。”

盛言楚轻皱眉头，距离院试还有一个月的时间，不是他诅咒，倘若小童生他娘有个什么好歹…

他这一路科考过来见过不少考试中途出现家孝的事，衙门才不管考生伤不伤心，打着孝道为天的旗号，直接将考场上的考生轰出贡院。

想了想，盛言楚还是决定帮小童生一把。

小童生住在江南府外围，老爹是个渔夫，盛言楚过去时，小童生正划着船穿梭在河中央收渔网。

阿九扬声喊：“陆童生——”

小童生眯着眼看向对岸，乍然看到盛言楚，小童生黑黝黝的眼睛倏而发光，对着船上的老爹说了几句话后，小童生宛若一条鱼，一头扎进水里。

到了岸边，小童生这才注意到华宓君挽着棠姐儿过来买鱼，面对不认识的女子，小童生羞赧地低下头，扭扭捏捏地用手护住光溜溜的胸前两点。

华宓君闷笑，棠姐儿红着脸，正巧打渔的渔船划过来了，棠姐儿忙拽着华宓君去船边买鱼。

等华宓君和棠姐儿一走，小童生这才规规矩矩地站好，仰头问盛言楚找他可是有事。

读书人的自尊心比较强，尤其在小童生现下这种年纪，盛言楚不会傻到在码头这种喧闹的场合直愣愣地说他想帮扶小童生，故而找了借口。

一听盛言楚想吃河鲜，小童生咧嘴而笑，说他家刚捞了一网鱼，若盛言楚不嫌弃，可以去他家吃。

“我娘做鱼，手艺绝赞！”小童生毫不吝啬地竖起大拇指。

盛言楚笑着点头。

华宓君和棠姐儿蹲得渔船正是小童生家的，陆老爹这一网捞了不少巴掌大的河虾，还有一些草鱼鲫鱼。

棠姐儿得程春娘真传，小小年纪厨艺相当的好。

颠了颠桶里的鱼虾，棠姐儿笑道：“姑姥姥说河虾鲜嫩，剥了壳将虾肉剁碎，再打几个鸡蛋进去，然后切一些肉末搅合，放饭灶上蒸半刻钟，饭好了肉蛋羹也好了，出锅前撒一些葱花和黄豆豉油，拌饭吃贼美味！”

说这话时，小童生病入膏肓的娘笑了声：“这道菜光听着就好吃，又是虾，又是猪肉末，还有蛋…姑娘不愧是京城来的小姐，说法真是新奇嘞。”

棠姐儿见女子瘦得皮包骨头，不禁起了怜悯之心，便找华宓君商量。

“大娘拿锅勺手都在抖。”棠姐儿咬咬唇，犹豫不定道：“我…这顿饭要不我来做？”

华宓君没反对，男人来小童生家里本意不是吃饭，若是累了小童生的娘可就得不偿失了。

得到准许后，棠姐儿欢愉的进到厨房，妇人说什么也不肯让棠姐儿一个上门客颠勺，无奈棠姐儿执意要帮忙，不得已，妇人只好歇着。

棠姐儿麻利，三两下功夫就做出一桌美味饭菜。

虾肉蛋羹，鲫鱼豆腐汤，酸菜草鱼片，都是京城的口味，小童生一家三口尝鲜后赞不绝口，却不敢再吃第二口，一味地劝盛言楚他们吃。

盛言楚每夹一口鱼肉，陆老爹的头就低一寸。

这些鱼原是要卖了给老婆子抓药用的…

小童生却没有将心疼表情洋溢在脸上，他不吃这些好菜，却悄摸摸的往妇人碗里舀虾肉蛋羹。

棠姐儿察觉到这一家的不对劲后，十分后悔自己将陆家那一桶河虾都嚯嚯掉了。

盛言楚和华宓君没说话，而是默默地吃完饭，临走时，陆母让爷俩将家里仅剩的几个鸡蛋送给盛言楚，父子俩不愿意，但拗不过陆母。

盛言楚让阿九收下鸡蛋，又问陆家茅厕在哪。

将家里所剩无几的鸡蛋送出去后，小童生明显有些不开心了，可便是这样，小童生还是强笑着引着盛言楚去了茅房。