一提马戏团，四个小孩呜咽哭起来。
“我们本就是马戏团的人…呜呜”
“……后来团爷被那帮人给害了，团里的老虎狮子都被他们吃了肉……”
“原也要杀了我们，谁料北边下雪挡住了官道，他们就搭了船让我们兄弟姐妹披上虎皮狮皮骗船客，今夜这场戏是他们提前预谋好的，我们负责将人引出来，他们去船舱里捞金……”
断断续续中，盛言楚终于将来龙去脉弄清楚。
“南哥儿，你带着他们走远些。”
盛允南欲言又止，然又不敢忤逆盛言楚，只好牵着狗绳带着四个小孩子往船舱方向躲。
盛言楚冷冷得注视着不远处几辆马车，紧了紧手里的弓箭猫着腰往马车方向走。
马车内，盗贼们透过布帘目不转睛的盯着盛言楚看。
许是之前被盛言楚突然消失不见吓破了胆，这会子几个浑身长着肌肉的男人们皆屏息只敢看着。
走了几步，盛言楚停在一辆稍大的马车附近，正欲掀帘子时，一只修长白皙的手按了过来。
盛言楚手腕一转，将横空斜过来的手反握桎梏住。
“是你！”
待看清来人，盛言楚忙松开手。
“小书生，咱们又见面了。”华宓君歪了歪头，笑道：“适才见有人往这边来，我瞧着眼熟便跟了过来，没想到还真的是你。”
“此地不是说话的地。”盛言楚虽惊讶华宓君的出现，但……
华宓君莞尔一笑，拍拍掌，身后黑暗中走出四五个彪壮军卫。
“他们是我娘从前的部下，那些盗贼交给他们便是。”
华宓君的话一落，几个侍卫就掀起车帘将里边瑟瑟发抖的盗贼给拽了出来。
眼瞅着侍卫给盗贼套了枷锁要押走，盛言楚忍不住问：“敢问姑娘，这几人你要如何处理？”
华宓君拢了拢肩上的红大氅，睨了睨盛言楚手中的弓箭，忽道：“小书生莫不是想杀了他们？”
盛言楚老实点头，厉声道：“这几人罪该当诛，残杀原马戏团的百姓，虐待孩子假扮禽兽，如今还抹黑偷盗金银，桩桩件件都是砍头砍手的大罪。”
华宓君有些诧异盛言楚一个书生满嘴的打杀，这些盗贼她原打算绑了扔给当地的衙门，死罪应该没有，顶多坐半年一年的牢。
既然盛言楚一口咬定要杀，华宓君笑了笑：“此事小书生只管放心，等上了岸我自当只会衙门，将这几人犯的事务必事无巨细的告知衙门。”
“得杀。”盛言楚小小声的补一句。
不杀他的秘密保不住。
华宓君半嗔：“杀与不杀我说了不算，小书生你说了也不算，得衙门判了才成。”
盛言楚噎了下，正欲再说时，华宓君的脸忽贴了过来，温热的气息一股一股的打在盛言楚的脖颈处。
“小书生，”华宓君呵气如兰，“你与那几个盗贼是不是有过节？”
盛言楚急急往后退两步，双耳红又烫。
华宓君一双秀目不错过盛言楚脸上任何一丝表情，见盛言楚没有出言否认，华宓君心下了然。
“得，你甭担心，这几人我会帮你处理好，料想他们是见不到明日的太阳。”
盛言楚感激拱手，刚想说话时，隔着浓雾远远传来老人的呼喊声，盛言楚凝神听了一耳，嘿，还挺耳熟。
能不耳熟吗？正是那位李老大人在喊。
这回换华宓君脸红羞赧了：“我得回去了，不然我家老祖宗又要念经…”
声音是从另一艘船传来的，盛言楚微微一笑，拱手相送。
华宓君来得匆忙，去得也快。
船渡西北方位下边摆着一叶小舟，在盛言楚的注视下，华宓君轻巧地跳下船，直到小船的人上了远处挂着红灯笼的大船后，盛言楚才折身往程春娘的藏身之处走。
见到儿子，程春娘手直哆嗦，声音也打颤：“我刚听见船舱那些喊打喊杀的，楚儿，你没受伤吧？”
“没，”盛言楚扶着程春娘往船舱里走，边走边道：“那马戏团的人已经被人带走了，约莫明天船渡靠岸时会押解到衙门。”
程春娘咽了口唾沫，颓丧叹气：“说来说去，还是咱们水湖村平安，前些年咱们来静绥的时候碰到了鬼斧，如今去京城又遇上这样的糟心事…这要去了京城，指不定又有什么妖魔鬼怪等着咱们…”
盛言楚目光冷如冰泉：“娘甭怕，有我在呢，管他是人是鬼都近不了您的身。”
程春娘嘴角抽了抽，抬手推了盛言楚一把，烛光下，程春娘纳闷道：“楚儿，你脸咋这么红？”
“啊，有吗？”盛言楚下意识去摸脸。
程春娘按着儿子的额头摸了摸：“没烧啊，咋脸就这么红？”
盛言楚揉了把脸，支吾找借口：“许…许是冻得吧…”
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一进船舱，望着满屋子瘦小枯干光着膀子的小孩，程春娘心疼的眼眶泛红：“我的天老爷，这都是谁家的孩子，咋比小猫小狗还瘦？”
见到盛言楚，小孩子们忙规规矩矩的站好：“恩公。”
“恩公？”程春娘回首望向后头跟过来的盛言楚。
在盛允南八卦的嘴下，程春娘终于理清头绪，望着一干孩子，程春娘又叹了口气，问盛言楚：“咱们带着他们上京不合适吧？”
程春娘心疼这些小孩是真，但事事得以儿子的前程为主，他们此去京城连住的地方都没有，带着一堆小孩当然行不通。
程春娘自认为自己说话声音很小，没想到其中有几个耳力精湛的孩子当即跪了下来，泪花往上涌。
“求恩公收留我们，我们兄弟姐妹脏活累活都能干！”
“我们吃得少干得多，绝不会给恩公添麻烦…”
“呜呜呜…”嘴不甜的孩子就只剩下哭。
呜咽抽泣声听得程春娘一个头两个大：“楚儿，你说这咋办？”
丢在船上肯定不妥，说不准他们一转身就被人卖了，若带上，又是一累赘，程春娘还真没指望这些瘦胳膊瘦腿的小孩子帮她做事。
孩子们极为懂事，不敢大哭恼了盛言楚，便擦干泪局促的跪在那，因身上穿得少，几人只好蜷缩在一块抱团取暖。
盛言楚坐在榻上，望着面前皮色蜡黄瘦骨伶仃的孩子们，想狠心拒绝他们，却怎么也张不开嘴。
船舱静了半晌，桌上的红烛在江风中摇晃不歇。
盛言楚身子微微往前倾，忽缓缓道：“我不是富贵人家，去了京城尚且无住处，怎么可怜你们？”
孩子们止住眼泪，几人相视交谈了两句，一人道：“我们从小就在马戏团长大，一身的绝活，只是现下没盘缠傍身，若…若恩公能…给，不不不，赏我们些盘缠，我们兄弟姐妹四处为家也不是不行。”
盛言楚往墙上一歪，似笑非笑道：“怎么？一听我不是富贵的主，又不跟我走了？”
几个小孩当即低下头。
程春娘抹开眼泪，脸上的心疼不复存在，看向小孩的目光越发复杂起来。
主事的小孩打量了一番船舱，先前摆在床榻上的暖被和大氅早已被盛允南收了起来，如今船舱中冷冷清清的确没什么值钱的东西。
盛言楚牵了牵衣摆，任由这些小孩的眼睛四处逛。
“南哥儿。”待看得差不多时，盛言楚淡淡道：“给他们每人散五个铜板。”
几个小孩一听只有五个铜板，有人皱眉，有人嘟嘴，瞧着就没有满意的。
盛言楚接过盛允南递过来的钱袋子，抖了抖道：“你们既然从小跟着马戏团的人走南闯北，大抵听说过‘穷鬼当中必有一个读书人’，我一个赶考书生身上能有几个银子？给你们一人五个铜板还是我从牙缝里省出来的。”
顿了顿，盛言楚又道：“明日船渡要停靠邺城，你们可以用手中的铜板坐牛车去邺城衙门。”
“去邺城衙门干吗？”说话最多的小孩捏着铜板问。
盛言楚气定神闲的笑：“自然是去衙门看官家如何惩治那帮贼子，好给你们报仇啊……”
话一落，几个小孩皆摇头说不去，盛言楚也不恼，散了铜板后将人都请出了船舱。
至于这群孱弱瘦骨的孩子今晚会在何处过夜，盛言楚压根就没想过。
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人一走，程春娘没好气地摔起手帕，手指抠打桌面蹦蹦响：“是我看走眼了，我还掉眼泪可怜他们，没想到竟是一些嫌贫爱富的主儿。”