本是朝堂休沐时间，臣子去往动向不用与圣上一一报告，可此时刻意地这么一问，显然让小王爷不太痛快。
本来就心烦意乱，还有人故意揭开伤疤。
“不顺利。”唐琮一张脸写满了不快，草草回了圣上一句。
日日困在尚书房批折子的圣上，看见自家兄弟吃瘪的模样心情大好。手持红漆描金夔凤纹管兼毫笔书滑的“阅”字更加眉飞色舞。
未几，也不知是折子惹人厌烦，还是小王爷默声抗议，埋在奏折之中的圣上停下了手中的动作。
“朕像你这般岁数时，太子已满三岁。虽说朕与皇后伉俪情深，但彼时侧室填房也各有两人。你我同袍情深意重，你不愿娶妻，朕也顺着你意。如今你开了窍也动了红鸾星，朕便帮你挑选几位贤良淑德的世家女子，再让司天台监正择个好日子，早日将好良缘定下吧。”圣上微微抬首，盈盈目光写满了体贴关怀。
“阿琮，你是大唐备受世人敬仰的王爷，是与朕肩并肩高高站在辽疆之上的尊者。龙虎在天，岂容卑贱的蝼蚁攀附，何况还是个不听话的。朕说的道理，你可懂？”
唐琮默不作声，一双桃花眼生出了几丝身不由己的意味。
良禽择木而栖，贤臣择主而侍。圣上年事已高，后宫久不进新人。年年后宫选妃，不过是变相满足各位皇子招揽幕僚的需求。就算圣上金口一开帮他择了妻，那些世家也不会白白将手中的棋子送给他这个无前途的闲散王爷。
这世家的女子啊，多半是政治的牺牲品，哪有良缘可说。
圣上说的那番话不过是承前启后，警戒他不要再与吴尽夏有所瓜葛，这才是最终圣意。毕竟唐小王爷，是圣上手中那枚无往不胜的棋子。若走错一步，寸步难行的整个棋局，面临的只有一个毁字。
所以，容不得，也不准有任何拦路者。
唐琮迟迟未说话，站在一旁的张宦官好言劝道：“王爷您劳苦功高，圣上此番是实打实地体恤您，您就赶紧领旨谢恩吧。”
尚书房中的龙涎香后劲稍有些不足，钻入鼻眼中的味道有些清淡。小王爷积累了几日的疲倦感，毫无阻挡地随之而来。
“臣弟知晓了。”唐琮拱手。
罢了，谁让心尖上的姑娘不听话，只能自己打掉牙往肚里咽了。
圣上见唐琮乖乖听话，心情大悦。“一切按计划行事。谢廷铨那儿就不用管了，朕已经安排下去了。”
大唐第十一年，当今圣上与唐小王爷联合谋划一出好戏，暗箱操作为哪般，世间除他二人并无他人可知。但径州城开了一家与白匚楼齐名的胭脂水粉铺子，以及长安李家李玄黎喜获状元两件事却广为人知。
九月中旬，径州城的寒风越发凌冽，赶上阴沉之日，阵阵妖风像把把锋利的刀刃，刮得人脸干燥生疼。
吴尽夏与典夫人坐在屋内挑弄着青木香与白芷，一旁的火盆子放了个小锅，锅中练着羊骨髓，整个屋子被熏得温暖。
“吴姑娘，那日来访的李贡士此次殿试居鼎甲之首，真是让人刮目相看。你们一家子，入仕经商没一个差的，让人好生羡慕啊。”典夫人拍了拍手上的灰尘，一脸笑意涔涔。
“夫人又说笑了，此次玄黎实乃侥幸，如不是典少爷让他一二，怎会让他有幸与榜眼大人同为进士及第。”
吴尽夏口中说的榜眼，即典城主夫妇之子典范。圣上御批三鼎甲，一名状元李玄黎，二名榜眼典范，三名探花谢廷铨。金榜题名，蟾宫折桂。不管是谁家高谁家低，都不枉是一桩好事。
吴尽夏一番话说得好听，典夫人自然将自家儿子屈居榜眼一事抛在脑后。回想那日翩翩少年郎风姿绰约而来，满目含情恨不得将眼前姑娘装进去的样子，便按不住八卦之心跃跃而起。
“吴姑娘，状元郎与你关系可好？”
吴尽夏听问，将手中的茯苓搁置一旁，一双杏仁眼忽闪忽闪。“那是自然。我俩十年总角之情，互相扶持友爱，最牢靠的就是我俩之间如铁一般的友情。不，是亲情。”
典夫人听言微愣，一双过来人的眼睛上下扫了她两圈，没止住稍微古怪的笑意。
“是么？我没听错吧！友情，亲情？可夫人我并不觉得状元郎望向你的眼睛里带着这两种情谊呢。”
“夫人，你是不懂他。他那双眼睛万年带霜，见了谁都一样。”吴尽夏不以为意。
李玄黎那双眼睛，说好听些是孤高冷傲，说不好听些是视觉障碍。也不知从何时起，曾经那个哭鼻子的跟屁虫变了个模样，成天冷漠苛刻，也不知以后的仕途之路会不会受影响。
典夫人颔首，心道：真是当局者迷，旁观者清。
吴尽夏将白蜡与川芎收拾妥当，与方才侍弄好七种草药混合在一起。小锅中的羊骨髓还未成型，小丫鬟煮了一壶普洱茶，由着她二人坐在一旁品茗休息。
“你们年轻人总有自己的心思，不过这也不怪。可怪就怪在，你们连自己的心思都看不明白。”
听起来像是佛学，吴尽夏摇了摇头：“夫人所说何意？我有些听不太懂。”
“典范读书在行，但在感情之事上却是个愚钝的。他有个青梅竹马，与他相处有十五年载。眼见着及笄要嫁人，红着一张小脸来找他，却被他一句无心之话回绝了。如今人家姑娘嫁做人妇，可我那痴儿却日日思夜夜念，终是不得。”
道是有情却无情，看似无情却有情。
吴尽夏唏嘘：“典公子是错付了一番深情。可惜了一对有情人。”
典夫人放下手中的茶杯，握住吴尽夏一双葇荑。“今日我与你提起这事，并不是与你当笑话讲。我那痴儿错下的事，都是年少不懂种下的因。有因便有果，究竟是甜牙的果子，还是苦涩的果子，还得看这‘因’为何。”
“有了此等前车之鉴，你该懂我跟你说的意思吧。”
原本以为仅是听了一段别人家的家常，吴尽夏并没有置喙的意思。可此时此刻，典夫人一番言辞却像是将经验教训传授与她，让她不得不放在自身上思考。
“夫人是暗指李玄黎对我有意？不可能不可能，您想多了！”吴尽夏摇着脑袋，心道夫人可真逗，十载同为少年郎，怎会产生出那门子情愫。
典夫人也未反驳，随口又轻问一句。
“若我指的，是那小王爷呢？”
作者有话要说：作者君的一身洪荒之力都快被无良领导榨干了~
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☆、众人皆醒她独醉
烟气袅袅，小锅中的羊骨髓汩汩沸腾，晶莹透亮的油脂沉沉浮浮。吴尽夏饮下一杯温茶，起身弯腰舀了半升水放入木桶之中，又掺了半升白酒，将择洗干净的九味药草尽数倒入。
“好好的，夫人为何又提起了小王爷。”吴尽夏埋头，闷闷的声音伴着药草浸泡的沙沙声一同传来。
炼好的羊骨髓用篦子翻倒几回才澄清，她手上的动作有条不紊，并未见任何慌乱。
典夫人手捻香帕子擦了擦唇角，掩去一抹偷笑。
“怎么，小王爷不告而别惹你不高兴啦？不过也是，就算圣上急召，他也阖该与你打个招呼，哪能一句话都不留，说走就走。”
澄清的油脂顺滑地倒入木桶之中，包裹住药草，析出淡淡清香。典夫人闻之有些好奇，凑上前来半弯腰站在木桶旁，旁观她搅拌。
“夫人又在取笑我了。王爷政务繁忙，行程安排又是机密，我乃一介草民，他怎么可能开尊口与我告别。”
说话间眉眼微皱，嘴巴撅起了弧度，手上的劲儿随之加重了几分。
“再者说，他一贯独断专行，说风就是雨无风也能起高浪，哪会留与他人商榷的余地。我巴不得他别在我眼前晃悠，难得落了个清静。”
哪是落得清静，明明嘴硬心软，在乎得很。