沙漠狂想曲+番外(53)

甜水奉到她的跟前，光滑的麦管触碰她的肌肤。祭司恭敬地说：“请您享用。”在这种时候，加了蜂蜜的清水只是更让自己饥饿而已。但姜媛还是不得不喝，只要不到最后一刻，她还是想保持体力。她勉强睁开眼，尽量不去看河水，低了低头，轻轻啜着生命源泉。

“我会为您奉献最好的供品。”当她被按在王宫的大殿上，冰冷的大理石地板压得她骨头生疼，她又被请起来坐在王座之下，哪怕被捆缚着双手。女法老在她面前坐下。阿蒙之女与一个弱势的女神的使者，自然可以平起平坐。

哪怕逃走了一个无关紧要的仆人，哈特谢普苏特何等傲慢地抿唇，冷淡的微笑，她直视着她的眼睛，以目光威压和命令她。“我会为您举办庆典，令梅瑞兹格女神获得无数财富与奴隶。我会为她建一座最宏伟的神庙，就在底比斯，卡纳克神庙之上。我会为您与您的仆人树立雕像，你们将立在女神的左右手，永世为她侍奉。若您愿意，我将支持您，哪怕您是个为人们所疑虑的异族女人……”她的目光盯视着她，从姜媛血肉模糊的身体巡视到她的面貌。

“您就是梅瑞兹格女神。”

姜媛即使在这样的绝境中都忍不住笑了出来。她就是觉得好笑，又由衷地觉得那样的傻气。阿巴尔说她傻，果然如此。事到如今她都觉得这样的不真切，她身处在公元前两千年的埃及，女王和她对视。哈特谢普苏特自然不明白她笑什么，而感到极度不悦。她抬起下巴。其实她还很年轻，用姜媛的眼光来看。她才二十多岁，哪怕是这种生杀予夺的威胁都掩饰不住的年轻。

“你竟敢对我不敬。”

“并不是这样。”姜媛止了笑。“请您原谅，我只是想到一些别的事。”

哈特谢普苏特不愉地望着她，看起来不一定相信，或者相信了而更加不悦。她是那样高高在上的统治者，浑身闪耀光彩。头顶的王冠，硕大的宝石，黑长的眼线与金粉描绘的眼尾都展示着帝王威严，她是法老之女，法老之妻，法老之母。她是最伟大的埃及帝国的所有者。她夺过继子的王位，以自己尊贵的血脉掌管埃及。埃及第十八王朝，大一统的王权再次达到了巅峰，法老即是至高，谁敢在她面前说一句：“我只是想到别的事”？

“如果我答应，”姜媛道：“您又要我做什么？”

哈特谢普苏特一世道：“在我面前跪下，臣服于我，忠诚于我。”

“我已经跪了。”

“你没有将忠诚给我。”

她来自二十一世纪，能将忠诚给谁？哈特谢普苏特所指的忠诚又是什么呢？姜媛又一次笑了。“若跪在您跟前，您会将宝石还给我吗？”

哈特谢普苏特没有回答她。哪怕她和阿巴尔那样掩饰宝石的存在，但实在手段有限。看见宝石的人都将心知肚明，两位神使降临究竟所为何事。大约总是会有自作聪明的人觉得，只要将宝石拿在手上，就可以施展神术。例如将人们变成她那个样子。哈特谢普苏特傲慢地道：“你们才是背离女神的叛徒，没有资格拥有宝石。它属于我，使用它的方法也应属于我。”无论如何，宝石只会在强者手上。

“那抱歉。”姜媛苦笑着说：“我没有忠诚可以给您。”因为她根本就不知道怎么使用那操蛋的宝石。她连自己怎样得上的诅咒都不知道。

那双黑眼睛充满压力地盯视她。看起来她并不意外她会拒绝。“那么就将舍普瑞交给我，换取你的性命。”

“……想要他的孩子？”

“他的样貌不如你合适，原本只能当个宠物。”埃及女王的神情没有一丝动摇。“但可惜，你是个女人。”

如果奉献出阿巴尔的一夜——或者好几夜——让他在两千年前播撒一下他定期代谢的种子，就能换得性命，姜媛一点改换历史的心理障碍都没有。她真诚地说：“那也很抱歉，您应该早些说。我很想交他出来，但我确实不知道他哪里去了。”

阿巴尔一去无踪，两天的时间，连个水花也没溅起来。底比斯的士兵想来已四下出动搜寻，这样的情况下，也不知道找不到巴库姆总督到底是不是好消息。而姜媛自己被高供在黄金铸造的祭台上，面朝着尼罗河，脚下是底比斯，民众熙攘，日夜不息地来膜拜神使，念诵神明贯彻苍穹。

何等华美辉煌的神庙观星所，却是要以鲜血涂抹的奉神之台。被晒得滚烫的皮肤和脚，谈不拢后哈特谢普苏特就把她吊上了观星台，举办庆典，供奉祭品，要送她回女神身边。已经是暴晒的第二天了，最危急的还不是暴晒脱水。血液滞涩的酸麻让她喘不过气。皮绳扣紧了她的四肢脖颈，强行拉开躯体，身体全凭绳子坠着，哪怕捆绑的地方被塞入绒布，仍然肿胀淤血。

姜媛想自己可能是要死了……要么，手就要废了。模糊的意识从她脑海中掠过，哪怕被定期喂水，她已出现了中暑症状，头昏眼花，意识不清。

阳光越发亮了，白日将出，雀声嘈杂。哪怕闭着眼，也能看到荡漾的水色反射到眼底。姜媛能想象这种情景，她发自内心地可惜没有足够的时间与闲暇去观赏。她回忆着底比斯的美景，这在难熬的煎熬与痛苦中可以有效地转移注意力。夜晚她能睁开眼短暂休息一下时看见的那样美丽的景色，将其铭刻在记忆深处。星光洒下大地，蔓延无际的沙海，巍峨的城门连接彼此，无言伫立城市四方。

多么美丽啊，和巴格达与新月的沙漠完全不同的绮丽。姜媛没想过埃及是这样的，何等神秘、威严、令人窒息而温柔的秀美。道路从她脚下蔓延开去，灯火彻夜不息。宏伟的石门与雕像下，埃及人们对她虔诚朝拜，赞颂太阳与女神之名。四千年前的巍峨古国，绵延到视线尽头。

真美。哪怕看不见金字塔，置身在这卡纳克神庙之上，看着这纯以人力建成的，伟大的奇迹。只要侧目看一眼，就能看到与房屋平齐的雕像，巨大的白石人面上描绘色彩，面无表情地将她俯视。这样的壮伟足以叫她热泪盈眶。

底比斯已开始了狂欢，这是女王哈特谢普苏特一力举办的盛典。祭司们放下她，温柔地替她洗浴，剃光体毛，为她清洁牙齿，侍奉她喝水——她已经晒得没什么库存可放了，再梳妆打扮，浑身涂抹香料油膏。这一切都在观星台上进行，她被羁押着，当着整个底比斯人民的面，暴露自己的身体。现在那种诅咒的征象已经蔓延到锁骨。人们为这奇诡的景象纷纷跪下，颤抖着赞颂神明。

而在姜媛身边，一位祭司摆好石雕的小像，模糊的面目与身体曲线——据说这就是梅瑞兹格女神。他们给它穿上华美的衣服首饰，装饰打扮，熏香涂脂，与刚刚对姜媛做的一般无二。姜媛是有点怀疑这样的大小下面的底比斯人大概看不见。随之她被刷洗完，再次被捆上木架，祭司们唤起侍者，排好队伍，在她与女神面前载歌载舞，大声颂唱。

阳光越发夺目，跳出了地平线，像火焰蔓延，碰触她的双脚。哈特谢普苏特一世随着朝阳而至，她也已洗浴完毕，装扮威严，带着她的卫士与近臣，一步步走向姜媛。

披着亚麻白袍的祭司们向她问候：“哈特谢普苏特，至高无上的法老，阿蒙之女，阿蒙之珠。”她抬起下巴，目光与姜媛对视。女法老手持权杖，仅以胡须表示她的假身。金鹰立在她的头顶，眼镜蛇盘绕在权杖上。她赤着双脚走到她面前，居高临下地俯视着她，随即伸出手指，触碰她的额头。

“你还有最后一次机会。”她说：“你的仆人舍普瑞已经丢下你逃走了，真是可笑。你舍命保护他，他却头也不回地离开了你。”

姜媛心中没有一丝波动。她想大约这是因为自己肚子太饿了。其实回想那一瞬间，她没有任何犹豫。她做了自己所能做的一切，阿巴尔会埃及话，这是最好的安排了。——假如他确实抛她而去，那也没有任何办法。她微笑道：“就让女神安排吧。”

女王面无表情地注视着她。

“那么，就请您带上我的祭品，向女神致以明日清晨的问候吧。”

尼罗河汹涌着，宽广清澈的河水向北奔流。在底比斯边有许多神庙，也有许多神物不容许人们狩猎。一声沧泊的颂唱，随着震动城市的呐喊，女王的指尖炽热，带着绝对的威严与力量。指尖一触而过后，哈特谢普苏特便转身面对着底比斯。