齐悦然当然猜得到，他们几家之间都有联系。现在是怕她亲自检查，所幸都痊愈叫她无话可说。病情有反复，这是谁都没办法的事。
接下来的几家，都一样，连个正经的家里人都不露面，不是管家就是主母身边的管事妈妈。
日落之前，齐悦然一行人回到皇宫。长公主的亲信宫女等待在她的值房，远远便迎上来，说道：“齐大人，长公主请您去暖香殿用晚膳。”
“多谢，待安排好值守的人员便过去。”
宫女告退。
李羡已经拟出名单，今日午时回到皇宫的十八人，还有未赶来的十五人，分开写在两张纸上，放在值房的桌子上。齐悦然看过，这李羡人虽狂傲，办事还可以，尤其这两笔字遒劲有力，可以一看。
林逸安排好自己手下人的职务，赶来齐悦然的值房。“副统领，那十五人，真的除名吗？不需要向万统领禀报一声？”
齐悦然道：“守卫皇宫这么重的担子，这些人说撂挑子就撂了，这样的人不除名，留着干什么，等哪一天来了刺客给人家带路吗？”
林逸：“事关重大，你该知道，这些人不比军中军士……”
“无妨，有人不高兴的话来找我好了。”
靳云佩找她也是为的这件事，她不怕齐悦然翻脸，而是告诉她，敞开了干，她会安排人帮她善后！
齐悦然一高兴，多喝了几杯，靳云佩倒是对她的脾气。
对大多数人来说，日升日落，不过是普通的一天。但一场不大不小的纷争，正要拉开帷幕。
夜色渐深。
西宋都城津州，夜间最繁华的街巷，灯火通明，人来人往，欢声笑语不断，舞乐丝竹不停。
一个大大的包间，七八名衣着十分凉爽的舞姬随着乐曲翩翩起舞，白嫩的臂膀，纤细的小腿，在灯火的映照下，有一种别样的热意。席地而坐的几人，大概是喝的多了，热了，衣衫半解着，与身边人谈笑风生。
只有一人例外。他靠在窗边，酒壶在手，脸色泛红，显然喝的不少。
“霍少爷，酒逢知己千杯少，何苦借酒消愁？哈哈哈……”
霍连杰回头，勾唇一笑。“司马大人……”
第一百三十八章 贵客
霍连杰和吕沉在正使到来之前，以商旅身份率先进入津州城。司马疾在西宋拥有最大的话语权，除了他本身经营有方实力不俗外，燕国的暗中支持和纵容也是一个重要原因。而这一两年间，负责与他联络的，恰是吕沉。
此时会面的这家青楼，实际上是司马疾长子名下产业，可以放心谈事，不担心被别人看到不该看到的。
今日第一次见面，只谈风月不谈其他。吕沉和霍连杰扮作一起跑生意的富商，有外人在场，两人满脸堆笑，装作奉承司马疾的模样。
“司马大人盛情款待，自当痛饮，不然岂不辜负了这般美酒？”霍连杰缓慢走回自己的座位，太过独特不好，不过座位旁的女子，怎么看怎么碍眼。
司马疾大手一挥，笑道：“只是美酒吗，这些美人，亦是我津州对贵客的美意啊，哈哈哈……”
吕沉两侧亦各坐一名年轻女子，虽然衣着清凉，但桃花般粉嫩的脸颊，还有端酒时微微颤抖的手，都显示着几人并非久经风月的老手。这才是贵客的待遇啊！
霍连杰刚坐下，两侧的女子便殷勤的靠过来，脸颊亦是羞涩的粉红。她们都是准备许久等待送给贵客的礼物，水上浮萍一般无依无靠。今日这般贵客，倒叫她们不由暗道一声“好运”。这般年轻又有来头的男子，若果真能跟了他们，倒也是个不错的归宿。
这般想着，伺候起身边人来愈加真诚。眼里的羞意也有了几分真意，不全是妈妈们教导的形容。
霍连杰感受到胳膊上贴近的温热，笑了笑，一仰头又喝了一杯，身边之人却是看都不看一眼。
司马疾笑道：“我津州女子看不进公子眼里？还是说，公子心有所属，容不下她们了？哈哈哈……”
吕沉笑道：“霍兄家中长辈管的严了些，霍兄习惯了。”
“如此？”司马疾一个眼色，霍连杰身边的两名女子便站起来屈膝行礼告退，眼中流露着万般不舍，只可惜霍连杰根本头都没抬。
“去公子房中等候。”司马疾安慰着，又看向吕沉身边，“你们也去。”
“是。”
“都出去吧。”
所有人，舞姬乐师，斟酒的婢女，全都退出房间。霍连杰和吕沉松了口气，总算清净了。
霍连杰自斟自饮，吕沉一改先时的随和，沉下脸来。
司马疾神色有些尴尬，咳嗽一声道：“吕大人，此战实在出乎本相意料。”
吕沉语调低沉：“司马丞相执掌西宋大权，皇帝都不放在眼里，自然不在乎那些小事。”
“先前朝堂之上，极力要开战的是陈家。本相若一味压制，容易落人口实。想着有大燕好好教训他们一番也就老实了，不会再有不该有的念头。为了大燕能取胜，户部的银两，一分都没有拨付给他们。兵部的调派，只要本相能干涉的都没让他们顺心。没想到陈家压上了全部身家换取粮草银两，更没想到他们居然拉拢了陈国人。这样一个结果，我们谁都不希望看到不是吗？”
吕沉冷笑道：“所以你的意思是跟你毫无关系，都是我军作战不力！”
那是当然！但这话司马疾不敢说。
多年不曾有人给他脸色看了，就眼前这两个乳臭未乾的小儿，若不是身上背着燕国特使的名头，他一个眼神都不会浪费在他们身上！更别说还要好言相劝。
霍连杰摇晃着酒壶，清脆的声响，里面的酒不多了。
“吕沉啊，你也别为难司马大人了，这一战确实是我们输了，咱们要认清局势。”一扬脖子，银线一般的酒水滑入口中。
果然还是亲历过战场的人才知道世事难为，那京城繁华地蜗着的人根本不知外面是一番什么景象，井底之蛙！
一对比，司马疾对霍连杰的好感蹭蹭上升。
吕沉冷笑道：“若什么事只靠动动嘴皮子便能做成，我大燕也就不会养那么多“闲人“了。”
司马疾脸色一沉，上位之初，他确实受到过燕国暗中帮助。此时叫人当面提起来，心里十分不乐意。在他眼里这叫携恩思报，翻旧账。
“吕大人，当年之事，不是你亲自经手，还请慎言。”
当年做这件事的人早已入土，吕沉不过是后来接手的，所知未必有多详尽。
吕沉自斟自饮，说道：“人心易变，长情也。不过司马大人，雁过留痕。所以，答应别人的事一定要做到，背信弃义可不好。”眼皮一挑，赤裸裸的威胁。
“吕大人，本相已经竭尽所能，实在有心无力。或者，您直说要如何做，只要本相能做得到。”
“我大燕使臣尚在路上，此时议和不是我们认输，而是不忍将士们无谓牺牲。”
司马疾：“这是自然，威远王尚在北地，若王爷出手，便是宋陈联军，亦不值一提！”
霍连杰暗笑，这马屁拍的……
“当然我们也知道，靳氏姐弟执意开战，是想借机拿回兵权。”吕沉看向司马疾，事不关己高高挂起，那就跟你扯上关系。“我们尽力降低要求，免得逼急了他们彻底倒向陈国，司马相爷还需从中斡旋，让燕宋和好如初。”
早知如此，何必逼得西宋开战！司马疾腹诽，脸上不敢表笑出来，正要应承，却听吕沉又道：“听说司马大人次子想做驸马，间接逼死了陈太后？”
司马疾脸上挂不住：“太后久病不治，郁结于心，寻一个痛快而已。”
“是吗？”吕沉可不信，“公主想必是貌美如花，让人心生仰慕，霍兄，你以为呢？”
霍连杰一怔：“大概吧，没见过。”
“窈窕淑女，君子好逑。若能嫁与我大燕男儿，必是美事一桩。”吕沉看向司马疾，神色不是霍连杰惯常所见的严肃拘谨，而是带了些阴郁狡诈。也或许这才是他做事时的真正态度。