折翅(105)

“夫人叫奴婢去请郎中。”叶瑾学着那丫鬟的嗓音细声道，一边说着，一边悄悄撩起袖摆露出自己方才特意趁乱藏起的沾了秽物的帕子，然后在飘散开来的味道中装作被恶心到似的皱眉掩鼻干呕了一声。

“怎又要请郎中……快快出去！”老头子显然也闻到了味道，抱怨着后退到几步外，示意叶瑾自己去开门。

门栓打开，叶瑾闪身出去，脚步平稳地离开，直到出了街角，终于忍不住扶着墙壁长长呼出一口气。

她逃出来了。

今夜特意吃了相克的食物，将自己折腾得又吐又喘，其实她早已疲惫无力到了极点，全凭一股意志力才能坚持到现在。

不能停下，否则会功亏一篑！

叶瑾咬牙，催促着自己迈开步子，她在被绑来的路上始终清醒，便悄悄记了路线，知道自己其实依然在扬州城内。她艰难地顺着记忆往回走，想着若倒霉被巡夜的衙役抓到就将袖中帕子再次废物利用，结果可能是运气好，竟一直未见其他人影。

朦朦胧胧间不知走了多久，发软的双腿越走越慢，眼看就要迈不动路，适应黑暗的双眼终于看到了熟悉的景色——只要再走上一盏茶的功夫，她就能到家了！

叶瑾心中一喜，打起精神正要加快脚步，谁想一道悠远而洪亮的钟鸣骤然在后方高处响起，激得人猛一震。

扬州城里有座望火楼*，据说乃是前朝所建，原本只用于城内救火，大虞朝建立后又给它填了其他用处，比如敌袭示警、比如全城传令。

一声、两声……

叶瑾靠在墙壁上，在心中默数着钟鸣长短并回忆自己曾粗略记过的知识。

不是失火，是……有军情，请各家闭门，无命令不得外出？

几乎是叶瑾解读出钟鸣含义的下一刻，远处紧闭的城门轰然大开，火光接二连三亮起，数不清的士兵涌入，犹如一条明黄色的巨大水流，顺着城门冲入扬州城的四肢百骸，他们粗鲁地闯入一个个院落，将内里翻个底朝天，每遇到女子，便抖开手中画像，对着手中火把细细端详，哪怕发现任何一丝可疑之处，立刻带走。

火光照亮了半边天，惊叫求饶此起彼伏，于这座城池的半空中飘散开来，顺着风传入叶瑾的耳中。

这一幕是如此熟悉，熟悉到令她感到切齿的骨冷。

叶瑾用力咬唇，直到疼痛的地步都不愿松开。

是顾筠，在她又一次以为自己险之又险逃出生天时，他真的来了。

***

胭脂铺中，灯火通明。

楚楚坐在椅子上，面色憔悴眼底青黑，她瞥向上座的男子，没好气道：“如此手笔，你是生怕世人不识她的容貌吗？”

“有何不可，”顾筠神情淡淡，不紧不慢道，“但凡有我活着一日，便无人可在我眼下伤她。”

那你要是死了呢？

楚楚忍住了冲到喉咙的话语，她现今还需要对方帮忙找人救人。

说话间，第一批抓回来的可疑女子被士兵带到门前，楚楚冲上前去仔细辨认，然后失望地返回。

没有瑾娘。

很快，第二批女子也被带回来，结果楚楚依然失望而归。

一次又一次，数不清的面孔从眼前略过，那个想要找的人一直未出现，倒是有个行迹诡异的妇人，吓得直哆嗦，一副做贼心虚又强作镇定的模样，被顾筠亲自点出来后，瘫在地上半个字都不肯说。

有那认识妇人的女子指出，对方乃是扬州郡丞之妻，蒋氏。

“拖下去，生死不论，仔细审，”顾筠微微阖眼，“去将那郡丞一并带过来，分开了审，以及，将他们的府邸给我彻头彻尾好好搜一遍。”

“王爷饶命！”听得要用刑、搜家，还要抓自己老爷过来，蒋氏哪里还敢硬撑，磕磕巴巴当场将什么都交代了，为将功赎罪，还主动供出了一万两金的事。

听得叶瑾并未被带走，正在扬州城中，楚楚一喜，却见顾筠点头，听不出情绪地开口问道：“竟有人想买她的命吗？”

蒋氏摇头：“奴家也不知对方所为何事，只说要把人原封不动地交给他们。”

顾筠不置可否。

还能所为何事，想来也就是为了对付他罢了。

倒舍得出价钱。

“王爷，人已带来。”士兵抓着中年男子进来回禀。

而那中年男子一进来便矢口否认：“王爷赎罪！都是那贱妇自作主张，臣也被瞒在了鼓里啊！”

“你……”蒋氏惊怒，正要开口反驳，想到自己的子女，面色灰败地闭了嘴。

铺子里，只有中年男子的训斥声回响，一会儿说要休妻，一会儿说要告官，而被指责的人低着头沉默。

意想之中的狗咬狗未出现，顾筠却不见遗憾，事实上，他根本不搭理中年男子的狡辩，而是提起了另一件事。