凌云志异(63)

夜已经很深了，寂静的官道上，突然响起了一阵急促的马蹄声，一群身着黑衣的人，如同魅影般飞驰着。黑色的披风，黑色的马匹，看上去诡异莫名，如同一群暗夜中的魔神。

一行人足足又奔驰了半个时辰后，才抵达了一个小镇，一个首领打扮的人看了看天色，下令找个客栈休息。小镇上唯一的一家客栈早已打烊，老板和伙计也均已睡下，可这些黑衣人哪个是善男信女，为首者一声令下，其余人便径直拆了门板，大摇大摆地进了客栈。

老板这才惊醒，披衣出来就看到这些凶神恶煞的人占了自己的小店，不由惊慌失措：“你们，你们是什么人？光天化日……”

话还没说完，他就挨了一个巴掌。“什么光天化日，大晚上的说什么胡话？”一个黑衣人怒道，“收拾十几间屋子，给爷几个歇息！要是伺候得不好，明天一早就拆了你这个破院子！”

老板顿时噤若寒蝉，用这么大口气说话的人，不是官差就是强盗，看这些人的样子，好像是后者的可能大些，他倒是松了口气，这年头，强盗可比官差好应付。他也不顾火辣辣的脸，低眉顺眼地答应了一声，冲到里间把正打呼噜的伙计拽了起来，立刻忙活开了。

“爷，我们这么急匆匆地赶路，难道真要赶在七公子之前抵达福建？”一个黑衣人低声问首领道，“主子不是说要好好保护公子的安全么？”

“干将，你管得太多了吧？”首领脱下了连体斗篷，露出一张冷冽的脸，正是风绝，“万事有我做主，用得着你多嘴？”

黑衣人立刻闭嘴不言，眼睛里却闪过一丝怨毒，闷声不响地用起老板送上的饭菜来。风绝厉目一扫，刚刚还在对饭菜吹毛求疵的其他人也立即知机地闭上了嘴。

老板呆呆地看着刚才还嚣张不已的一群人都变得服服帖帖的，原因只是被那个首领模样的人瞪了一眼。只见他们胡乱扒拉着面前的饭菜，然后一个接一个地上了楼，心中惊疑不定。苦也，看来自己开始猜错了，这帮人压根不是强盗，竟是一群官爷，天哪，自己是遭什么灾了！

风绝舒服地伸了个懒腰，他何尝不知道这些昔日的亡命之徒只是迫于威慑才听从自己的命令，但这种掌控别人的感觉真的很好。要不是自己还有更长远的计划，他还想再找那么一批人来，可惜皇帝看得太紧，冒这种险不太值得。

第二十四章 钦差

赶路，除了赶路还是赶路，风无痕一行人几乎是以最快的速度扑向福建。即便如此，如此庞大的一个钦差团，绝不可能不惊动地方，福建大大小小的官员早就严阵以待，尽自己所能做好了准备。他们是不得不如此，如今，巡抚聂思远没了官职，早已在家料理后事，钦差一来，恐怕天子剑下第一个斩的就是他，福建的最大靠山二皇子又已经身死，举目望去，诺大的福建竟没有一个能撑得住场面的人，官员们迫于压力，只能组成一个松散的联盟，但效果如何，恐怕只有天知道了。今天，就是钦差大臣抵达福建的日子，

“钦差大臣，勤郡王殿下驾到！”随着长长地一声高呼，福建一众官员齐齐叩下首去：“臣等恭请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”

“圣躬安！”风无痕苦笑着答道，说实话，他最头疼的就是这套繁琐的礼节，幸亏儿时由于体弱多病，皇帝并未派人时时教习，才没有露出这方面的马脚。但是，这两年跟在父皇身边，这些东西没少接触，实在是无趣得很，谁知道这些底下跪着的官员是不是在诅咒着那个万乘之尊亦或是自己。

冷冷地瞟了那个脸色惨白的巡抚大人一眼，风无痕板着脸道：“奉皇上圣谕，福建巡抚聂思远，在任期间寸功未立，却疏于职守，竟致大灾过后，百姓死伤无数，流离失所。朕原念聂某乃功臣之后，不忍加诛，有意使其将功折罪，岂料其人不思安抚百姓，反激起民变，流民犯上作乱者不计其数，以致皇二子不幸身死。以上种种，无一为可恕之罪，着削其伯爵爵位，家产没入官中。本应明正典刑，以昭国法，念其祖有功于社稷，朕不忍罪及无辜，赐聂思远自尽，其长子发配关外，其余家属不罪。此谕，钦此！”

站在上首的风无痕可以清楚地感觉到，聂思远长长松了口气。他已是抱着必死的觉悟前来，风无论一死，那些罪名无疑都是由他来承担，这一点他非常清楚，如果一味攀咬，恐怕到时自己搭进去不算，家属也要跟着遭殃，因此早就抱定了死不开口的主意。现在皇帝的旨意是只处置自己一个，却保住了家人，其中的深意一览无遗，只是这些福建的官员恐怕要失望了，他们的身家性命不是那么容易保得住的，那柄天子剑下，不知要沾满多少鲜血才会止歇，不过，这一切和自己都没什么关系了。

“罪臣叩谢皇上恩典。”聂思远深深地伏下身去。众官员全都松了口气，聂思远既然这么识相，那他们应该可以自保无虞。

“来人，将聂思远先带下去。”风无痕摆手吩咐道，“让他和家人再见上一面。”

众官员都愣了，聂思远的罪名，如不是皇帝刻意优容，罪及三族都是可能的，赐死已经算是极轻的刑罚。如今这位七殿下还让他在临死前再见一次家属，这其中是否有何玄虚？只有聂思远眼中泪光一闪，露出了感激之色。只见他伏地再叩了个头，这才跟着两个侍卫退了下去。几个相好的官员看着他远去的背影，脸上掠过一丝不易察觉的怜悯。

“诸位大人，本王一路行来，虽未亲见多少灾民，但已知福建灾情，刻不容缓。不知各位为民父母者，在大灾之后采取了什么应对之策？”处置完了聂思远，风无痕的神色也轻松了许多，不过他的第一句话却如同匕首一般，直刺诸官员的要害。

聂思远既已革职赐死，布政使郭汉谨也就成了在场品级最高的官员，其余人尚可推搪，他却是连躲都不能躲。不过，幸好这些问题他已有腹案，实在不行还可推到聂思远身上，倒不是完全无法应付。

“回殿下的话，此次福建灾情来得突然，因此各府县准备不足。福建本是富饶之地，但此次暴雨不止，虽是盛夏，仓中粮食却霉变无数，即使赈济灾民也会招人疑窦。无奈之下，聂大人只得用朝廷拨下的赈灾钱款，向外省购买粮食，但那些奸商见机哄抬粮价，因此未购得足够粮食，这才使灾民食不果腹。恰逢灾后瘟疫流行，死伤无数的后果就无法避免了。此次水灾淹没良田共计数万顷，其他损失不计其数。我等为官者虽尽力谋划，但天灾之威，非人力能阻挡……”

“够了！”风无痕冷冷打断了郭汉谨的话，“依郭大人所述，此次百姓死伤惨重，竟全是天灾，而无人祸了。朝廷三令五申，大灾期间，不得哄抬粮价，那些粮商视朝廷法令于不顾，若是无人在背后撑腰，恐怕他们的胆子没这么大吧？再者，淹没良田无数，本王怎么听说福建的几大豪绅不仅丝毫无损，名下的田地反而多了？”

一众官员早闻报风无痕是一路循规蹈矩而来，谁料想他会对这些隐秘事情知道得如此清楚，心早就慌了。须知他们如今都是待罪之身，不比那些豪绅在当地的潜势力，若是风无痕拿他们开刀，怕是要扫倒一大片。

虽然自己不能微服，但派两个可靠人去打探消息，却是相当容易的。风无痕近身侍卫叶风原就是福建的世家子弟，当仁不让地担当了探子的任务，因此，对于福建各地的灾情，风无痕不能说是了如指掌，也是明白了七八分。二哥真是糊涂啊，如果真的是叶风说的那样，恐怕他自己都被别人当了枪使，几十万两银子，哼，福建背后的勾当恐怕连几百万两银子都不止！

“好了，本王远道而来，也有些倦了，今天就言尽于此，还望各位大人好好考虑。此次父皇对福建之事震怒非常，恐怕一点推诿之辞是无法让他老人家消气的。”风无痕的脸上出现了一丝神秘的微笑。