吃完了饭，二少奶奶亲自将秦桑送到院子门口。
秦桑回去说给大少奶奶听，也只告诉她今日见过了二少奶奶，并没有说她们私底下交谈的事情。
大少奶奶只是这样叹气：“真是作孽。，没想到会闹今天这样。二弟做的事情，他也不知道，更管不了只盼着那糊涂二弟快快的明白过来，还有联军快快的撤兵吧。”
联军却一直没有撤，打了大半个月。原本僵持不下，谁知联军竟然清了外援。不知易连恺是怎么游说的，东瀛友邦竟很干脆地拦下了调停的任务。所谓的调停也就是将东瀛的舰队调入永江，沿着江水西进，一直到了符远最重要的粮仓纪安，隔绝符远最重要的水上粮道，符远困守危城又拖了一个月，终于中外进行和谈。和谈条件极其苛刻，秦桑悄悄地听话匣子里的英文广播，联军提出数十条谈判条件，秦桑听完便知道易连慎不会接受。
果然易连慎忍不住开打，这次战争结束的很快，枪炮响了半日就又停了，旋即易连慎遣人来请秦桑。
秦桑并不知道符远城外情况如何，因为除了每天必然的炮声隆隆，府中其他都宁静如往日。
天气已经冷起来，大少奶奶闲下来没有事，裁剪fèng纫了一件丝棉袍子，说是做给老爷子的。
这位长媳极为孝顺，每年都要替易继培fèng件新棉袍，奈何现在易继培生死未卜，可是袍子还是做起来了。
秦桑虽然不会做衣服，但学者跟她一起理丝绵，两人正忙着，卫士便开锁进来，对秦桑说易连慎有请。
不知他是何用意，却不能不去。秦桑已经有大半个月没有见着易连慎，因为大仗后军务繁忙，估计他也没心思与他倾谈。现命人来请他，也不知是吉是凶，不过显然，战况是到了一个状态，但是不知道是联军胜了，还是符军守住了。
易连慎倒是没有穿军装，一袭长袍立在初冬的寒风里，眉目清减了些许，倒有几分书生儒雅的派头。这次仍设宴水榭中，但桂花早谢，萱糙枯黄，更兼天色晦暗，铅云低垂，园中亭台都黯淡了几分。因为天气冷了长窗都被关上，隔着玻璃只见满池荷叶也尽皆枯萎，虽然是晴天，可西风一起，颇有几分萧瑟之意。秦桑见桌上布了酒菜怀筷，于是不由得迟疑，易连慎到：“那一次是替三妹洗尘，这一次是替三妹践行。”秦桑默然无语，易连慎口气似乎十分轻松："我那位三弟倒也有趣，和谈的时候提出要我将老父送出城去，可是只字却未提起你，他这别扭劲儿，我看着都替他着急，也不知道他要端到什么时候。”秦桑道：“二哥严重我早就说过秦桑一介妇人，断不会被他放在心上。大丈夫何患无妻，在天下大事面前一个女人算什么。”易连慎哈哈大笑，说道：“我那三弟道是个做大事的人，也罢。”他仍旧是亲自执壶，替秦桑斟上一杯，说道：“上次你滴酒未沾，这次却要给我一根面子。”秦桑道：“二哥，我不会喝酒，请二哥不要勉强我。”易连慎道：“这酒你喝也得喝，不喝也得喝。”他声音随意，仿佛一件轻描淡写的小事，“因为这杯酒有毒，是俄国特务最爱用的氰化物，保证入口气绝，不会有任何痛苦。”秦桑不假思索，端起酒杯一饮而尽，到令易连慎微微意外。她本不善饮酒，喝得太快差点呛到，换了口气才说：“倒也没什么异味，不知道什么时候才会气绝。”易连慎连击掌道：“秦桑！秦桑!你这样一个妙人，怎么偏偏嫁给了易连恺，小三儿何德何能，能有你这样的妻子。”秦桑淡淡地道：“二哥喝醉了，二嫂与二哥琴瑟和合，二嫂才是真正的贤妻，二哥莫要欺负她。”
易连慎仍然微含笑意可是语气却认真起来：“我有一句话，你一定要记住。易连恺确实是喜欢你，可是你说得对，真的要危及身家性命时，他也不会将你放在心上。你日后在他身边，一定要千万小心。他这个人，薄情寡义，深不可测。你要小心，一定要小心。”秦桑说道：“多谢二哥指点，这两个月承蒙二哥照拂，秦桑无以为报。”易连慎却笑起来：“我照顾你可没存什么好心，至于报答么……那也不用了。”他以箸击碟，曼声吟哦：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多……月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心……”吟道“乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依”的时候，反复咏叹，似乎不胜唏嘘。而吟完最后一句“天下归心”他却慢慢浮起一个笑容：“天下归心……天下归心……”说着仰天长叹，“其实要这劳什子天下又有什么用？浮世秋凉，不过梦一场罢了！”将桌上的碗筷“光朗朗”全都拂到地上去，门外的卫士听到这样的声响，不由的端枪冲了进来。见只是碗筷落地，易连慎和亲桑都好端端的坐在那里，并没有出其他的事情，于是复又退了出去。易连慎说：“三妹，我有一件事托付你，请你务必答应。”秦桑道：“二哥请讲，但凡秦桑能办到，必当竭力而为。”