济难海(99)

张御史不置可否。反倒问起了闲话：“郑通判，我常听说郑家是天下最著名的四大名门之一。在神州繁衍生息了两千多年。如今更是人才济济。那位传说中的精妙无双的妙臣明珠，与郑家是什么关系？”

郑明琅心里咯噔一下，不敢隐瞒：“明珠是我郑家的远房子弟。‘秋空明月悬，庭槐寒影疏’，他与我同为‘明’字辈的子弟。不过，他很小时候就离开神州去他乡求学。再也没有回来。”

右副都御史的脸有点讽刺也有点了然：“原来如此。好事啊。”

郑明琅搞不懂监察的意思了。

* * *

正愉园临水阁内两人对坐。郑明琅向郑家族长郑空岭谈起了右副都御史问起明珠的事。郑空岭的脸色更阴郁了。郑明琅很好奇，他也早听说这位名贯大紫朝的天下妙臣，是神州郑氏的骄傲。郑家人却对他讳莫如深。是有什么过节？

郑明琅一直自诩为天之骄子。但每个外来人拜会郑家时都会大赞明珠是大紫庆最高山仰止的奇才。他郁结很久了。如今连京城来的副都御史都提起了他。他更好奇了。

郑空岭摇头道：“不要再提这个人，他与神州郑氏无关。”

“是。但现在各项证据都指向了郑家。张监察也是个水火不进的人。该怎么办呢？”

“这点小风浪都经不住，怎么成为一族之长呢。我郑家与天帝一同打江山以来，遭人嫉恨。这种事还少得了吗？国公爷自有主意，你就跟着张御史做跟班，看他们还能出什么幺蛾子。”

“是。那大伯，城外面的水涝灾民的事呢？”见郑空岭要走，郑明琅忙问。

“我自有安排，京城发不来赈灾钱粮我们来发。仁王的死才是头等大事。”

“多谢伯父，你果然是安排得当，侄儿失礼了。”郑明琅忙恭维了下伯父。他倒觉得城外灾民，比起已死的仁王还更紧要点。

第二日，郑明琅便知道了郑空岭如何安排了。郑家开了场宴会。邀请城里外的富户巨商来募捐钱粮。京城的粮食下不来，城内粮仓的粮食不想放。只有城内外的富户商人们还有余粮金钱。每逢灾年官府便出面呼吁富户出粮出力共度难关。郑空岭的方法也是遵循祖例吃大户

郑明琅也借口忙去宴席上帮忙。他暗松口气。那位张御史太锐利，太美艳，像一把璀璨冰刀。随时能杀人。他看着他就觉得双腿发软如站针毡。于是找借口溜出了前院。

百花堂开着百桌宴席，坐满了神州城及附近的著名富户和商人。人人面带不豫。

郑空岭高居堂上讲话：“如今水患逼城，灾民涂炭。你们都是神州名宿。也该出钱出力救济百姓。与神州同舟共济。”

百花堂里的富户商人们接二连三得大吐苦水。说着今年雨水过多，庄稼烂到了地里，并无收成。道路上土匪遍地，货物送输受阻。哪有余力余钱救济灾民啊。

乱哄哄的大厅里。有一个人坐在角落里喝闷酒。尽量得缩低身体不惹人注目。相貌勉强算得上英俊，但笑的贱兮兮的。郑空岭却不准备放过他，对他叫道：“李大人准备捐多少？”

“郑大人说笑了，如今生意难做，我也无什么闲钱。”

郑空岭勃然变色。老好人的慈祥面容改变了，露出了抄家知府的凶悍本相：“诸位老爷们，如果非得是敬酒不吃吃罚酒，今天就不要走出郑府了！”

官府衙役们手持刀棒走进来。一堂富人都噤若寒蝉。

该郑明琅上场了。他含笑上前劝说：“这也是为了神州百姓着想，为了诸位的身家生意着想啊。数万灾民围住神州城缺衣少食，蠢蠢欲动，若是集结成匪攻入了神州，诸位也无法再来往本地做生意了吧？诸位大人就当为自个生意铺路，或是可怜下百姓，也该捐些钱粮啊。多少即可，是大伙的心意。”

两人软硬兼施得迫使富人们募捐，富户们也心知拿不出钱是走不出郑府的。都不情不愿得点头了。郑家很清楚他们的家底，准备了个让他们大出血、又不会伤筋动骨的数字。人们看了送到面前的认捐书，都浑身冒虚汗。那个低调的富户也被强征了一百五十万两银子。与豫中首富马金川是同高的价格。周围商人们都忍不住多看了他一眼，看不出他还如此富有啊。

男人看到数字像被针扎似得跳起来：“我哪有一百五十万两啊？”

郑空岭好似对他很厌恶，尤其不客气：“你若是没钱，全天下都没钱了。你不交钱是想看着神州城崩溃吗？”

商人面露苦色。拼命摇头说没钱。

郑明琅瞅了一眼他也很鄙夷。这些奸商平常像苍蝇般得围在神州吸血，现在让他们吐点钱反哺下神州百姓，就一幅要死要活的样子。商人真是重利轻义啊。他忽然听到身后有衣裳轻响，回头看见是京城的副都察御史也跟过来了。郑明琅忙对他见礼。一圈子富户瞧见新来的年轻官员品貌不凡，也都躬身施礼。