沙漠帝国(3)

又过了几个月，王子再一次来见他。这回，他不幸捲入一个沙漠风暴之中，跟随他的人有的死了，还有的逃跑，只有他一个人成功过来。

王子面如白纸，衣服破烂，步伐也很蹣跚。他没有再向萨提满求雨，而是说：“我听说祈雨的巫师跳舞非常好看。这是我最后一次来了，接下来我会回国与子民们共度难关。可以的话，希望你能跳舞给我看。”

萨提满同意了。他头戴果壳製成的彩绘面具，手拿几束细细长长的草，腰穿编织草裙，围绕著夜晚的篝火翩翩起舞。繁星满天，篝火冲天，萨提满没有告诉王子，这就是他一直以来寻求的祈雨舞。

他戴著面具，跳舞时目光却透过两个小小的眼洞灼灼向著王子。虽然视野有大半被黑暗遮蔽，王子的模样还是如此清晰。早在他见到王子的第一天，他就觉得这个人生得很特别，也很好看。白皙的皮肤，金子一样的头髮，绿色的眼睛，高眉深目，就像是部落传说裡的远方天神的长相。

可惜王子以后不会再来了，他想好好记住王子的模样。

王子虽然嘴上不提，回国的时候，还是在心裡忍不住怨懟萨提满，为何都已经是最后一次见面，他却还是不愿意为了他而祈雨呢？

经过长途跋涉，王子孤身一人回到皮埃罗。举国上下都在期待他的回覆，他却只带回不好的消息－－那位巫师并没有替这个国家祈雨。

皮埃罗的人们一蹶不振，放任粮食吃乾，也不再想办法取水。

一晚，天降暴雨，连日的暴雨令皮埃罗人欢呼不已，人们纷纷奔出家门淋雨喝水。

萨提满祈雨了十八年，这是他第一次祈雨成功。

第二天，暴雨仍然持续，从早到晚并不间断。

第三天，雨水淹没居民的家，冲走他们的家具。

第四天，大量的雨水引发泥流，淹没国家的大半。

大雨最后下了整整二十天才停止，皮埃罗王国被大水灭亡了。

在这之后，沙罗克永不下雨。

第2章 迴梦华都

永不西沉的烈日，莹莹燃烧的残月，

游子啊，是散落的稀星在火云中替你照路。

迷惘的踌躇，不安的步数，

游子啊，是乾涸的沙漠在命运裡将你网罗。

慷慨送君直至天国，悄然无息间将君吞没，

游子啊，无论何者，你莫迟疑，莫落拓，

因这已然数算的棋盘上，你未曾离开过。

※

沙漠浩瀚无垠，特利尔还没用手背擦拭，额际的汗水已然在炎热厚重的空气中蒸发。旭日自升起以来，未曾再落下，眼前的漫漫长路，彷彿一生都见不得尽头，这是趟永不完结的旅程。

他们一天骑过五十公里，终於在罕无人跡之处找到水井。“皇兄，要喝点吗？”特利尔把装满水的皮囊自井裡打了上来，他本想趁机毒死他的兄弟，却苦无机会下手。

里塔赫摇摇头，“弟弟，我不渴，我只需要休息。”

特利尔心道：“也罢，你若不喝水，渴死了便用不著我杀你。”他扶著哥哥到岩壁的阴影裡休息，为哥哥铺设坐席。

“特利尔，你真好……”奄奄一息的里塔赫握住他的手。特利尔轻轻的握了下哥哥细皮嫩肉的手，随即心虚的放了开来，“哥哥，你且安歇，我去舀点水让你洗脸。”他替里塔赫盖上披风后便回到井边，一筹莫展的枯坐著，“现在不杀他，以后就找不到机会了，可是……”

一会儿，但见远方扬起一阵风沙，一个全黑的影子自远方奔来。待特利尔终於看清那人影，黑衣人已自腰间的刀鞘拔出亮晃晃的弯刀，刀刃在大太阳底下闪烁著嗜血的冷光。

“大爷，请别杀我！”

特利尔双手双脚伏在地上，将衣襟裡的钱袋甩了出来。那黑衣人原是个强盗，他弯下腰，捡起钱袋，掂在掌心裡确认重量，随即露出满意的笑容，将钱袋收进口袋中。

特利尔颤抖著说：“大爷，这已经是我身上全部的钱。我的同伴身上还有很多的钱……”

强盗想到此人的钱袋裡有不少金币，决定相信特利尔，“好，我先放你一马。如果你说谎，我就先杀了你的同伴，再杀了你。”

强盗在井边等了会儿，果不其然，有人来了。里塔赫来到井边，当他看见强盗，不但没有颤抖，甚至弯腰举袖，温文有礼的向强盗行礼，这使强盗一时间不忍杀他。

里塔赫问道：“先生，你好，请问你有在井边看见我的兄弟吗？”强盗想到这般气质高贵之人，竟有个弃他於不顾的兄弟，实在不忍将事实说出口，便佯作未曾看见，这让里塔赫一阵失落。

强盗说：“尊贵的先生，我能否与您一同进餐，顺便陪您等候兄弟。”里塔赫感受到对方热情的善意，於是点头首肯。两人铺设坐席，以木棍支搭营帐，并生火取暖，以抵御寒冷的黑夜。