“快进来罢，”赫修竹哼哼两声，上前合上木门，“被褥已铺好了，爹爹早些歇息。”
赫钟隐毫不客气，大摇大摆走入卧房，随手揪来草叶衔住，后仰倒在榻上。
赫修竹欲言又止，他知爹爹素来爱洁喜净，眼下连外衫都没有脱，想必是遇到了甚么心事。
两人虽为父子，平日里也是各怀心事，不会事事坦诚相待，赫修竹没有贸然打扰爹爹，而是照旧前屋后院打扫，里外忙来忙去，煮了几碗静心宁神的药汤，挨个搁在桌上。
赫钟隐神色空茫，长腿在塌边摇晃，两手背在脑后，哼起一首长调。
因他衔着草叶，这腔调含糊不清，字句听不清楚，曲意悠长绵软，似游子思念故土，更似在助小儿入眠，引得人飘飘然如坠云雾，沉浸在迷梦之中。
赫修竹静静听着，忍不住想要转头靠近，思前想后还是止住脚步，静静走出屋外，坐在门槛上面，迎风揉揉耳朵，压下喉间痒意。
他与爹爹形貌并不相似，且从未听爹爹提起过娘亲，这些年来他早知自己资质平平，多亏爹爹提携护佑，才能求得温饱。爹爹对他关怀备注，凡事倾囊相授，从未有过恶言······只是正因为此，他总觉得与爹爹隔着窗纸，爹爹会闹他逗他，哄他劝他，即便他做了错事，也从未打他骂他，连重话都未说过。
不似父子，倒似故友，而且相敬如宾，近在咫尺又远在天涯，爹爹表象温和，待人彬彬有礼，只有他知道爹爹心里有许多隐秘，并不为外人知晓。
或许······他也是外人之一。
赫修竹叹口长气，随手抓来枯枝，在地上捅米粒玩，近处蚁窝里许多蚂蚁正在运粮，被他吓得四散溃逃，乱跑时还不忘驮稳粮草，赫修竹放下枝条，唇角耷拉下来，转身掏了两把新米，散在院落之中。
“修竹。”
熟悉嗓音唤他，赫修竹忙直起身子，一路向卧房跑去：“爹，要我做些甚么？”
“那簪盒······放在哪里，”赫钟隐道，“你可还记得。”
“记得，”赫修竹连连点头，“爹爹等等，我给你寻来。”
赫钟隐交待的一切，赫修竹都牢记在心，不敢有半分懈怠，这簪盒是爹爹许久以前交给他的，说要他好好保管，藏在最隐秘的地方，万万不能丢掉，他以为里面有甚么奇珍异宝，不知何时便要用上，是以最初放在贴身包裹里面，拿绒布缠的严严实实，后来发觉爹爹似乎忘了此物，他才把簪盒取出，放在柜底藏着。
眼下爹爹要用，他便一阵风卷进房内，将柜子的东西翻个底朝天，小心翼翼捧出簪盒，用布巾擦拭干净。
这簪盒蕴着淡淡檀香，上头用彩线绣出一株碧草，这草叶叶片丰盈，形状优美，不似一株死物，倒似一位风姿绰约的美人，在云中翩翩起舞。
他将这簪盒送回卧房，送到爹爹手中，赫钟隐捏住簪盒，目光凝在上面，半晌没有动弹。
片刻后，他口唇轻抿，指尖微微发抖，喉间冒出气音：“修竹，你可知道······这金簪若是融了，能打出几个铃铛。”
赫修竹登时懵了，他以为自己保住的是甚么奇珍异宝，或是价值连城的玉簪，没想到·····里面竟是一个空盒。
他心头空落落的，待在那半晌未动。
赫钟隐合上簪盒，指头摩挲那株碧草，一寸寸涂抹过去：“六个。”
“摇起来······叮咚作响，”赫钟隐指尖虚拢，在空中轻晃两下，唇角勾起浅弧，“他咯咯笑着，嘴里还没长牙，口水要流到脖颈，给他擦掉还要哭嚎。”
赫修竹五脏六腑都要融了，他知道爹爹说的不是自己，这些被怀抱在襁褓里的岁月······都与他无关。
“这是······这是爹爹的簪子么，”赫修竹吸口长气，强自按下心神，硬着头皮开口，“想来······想来精雕细琢，必是极雅致的。”
“不是我的，是我姊姊的，”赫钟隐淡道，“少年时我与她相依为命，长大后她情窦初开，遇到个我未曾见过几面的流民，那人不学无术背信弃义，倒是有一张巧嘴，甜言蜜语哄得她深陷其中，后来战事频频，那流民非要上阵杀敌，从此再未回来。”
赫钟隐摩挲指头：“待他走后，姐姐生下一子，长得与姐姐并不相似，长得甚么样子······我已记不清了。”
“那、那个孩子······”
“死了，”赫钟隐淡淡吐息，“落进山谷里面·······活不成了。”
赫修竹直挺挺站着，心头五味杂陈，结结巴巴半天，不知该说些甚么：“爹爹，节哀······”
“修竹，”赫钟隐仰头看人，“你是我捡回来的。”
赫修竹呆滞立着，直如被一鞭扫过，抽得脊背生疼，他手上还有生火落下的黑灰，举起囫囵抹了把脸，抹得满脸是土：“爹爹，我出去看看，外头还生着火呢。”
他扭头要向外走，肩膀被人一把按住，赫钟隐手下发力，将人按在身边，盯着赫修竹的眼睛：“爹爹当年万念俱灰，如行尸走肉一般，饿了不知进食，冷了不会添衣，冬日里渴的厉害，踏入河中饮水，水面没过口鼻，心中只觉解脱，河边竹林传来小儿哭声，我本不想在意，可着实放心不下，过去看到衣衫褴褛只会爬动的你，旁边还有求好人养育的布条·······我将你带在身边，给你取名修竹。”
赫修竹闭上双眼，掌心攥成拳头。
他想不出爹爹失魂落魄，在街头跌跌撞撞的模样，自打记事开始，爹爹总是面带笑意，行事游刃有余，无论处在何等艰难的态势里，都能想出办法，他只觉爹爹脊背挺拔，有着打不弯压不折的傲骨，何曾想到······还有这样的过往。
“修竹，不要妄自菲薄，”赫钟隐捏住指头，攥紧赫修竹肩膀，“你是爹爹的救命恩人，当年不是爹爹救你，是你救了爹爹。”
第33章
兰景明在门槛上坐了半夜，天光微明才回到卧房，掀被揉进陈靖怀中，闭上双眼浑浑噩噩，不知睡了多久，身边传来淅索碎响，他揉眼半坐起来，含糊嘟囔两声：“你要走啦？”
陈靖正低头系上袍带，兰景明盘腿坐在榻上，衣衫不整打着哈欠，肩背裸|露在外，半长墨发落在颈边，柔柔扫过颈窝。
“是，大哥要我晨起到演武场去，陪他练上几场，看我本事怎样，”陈靖捶捶肩膀，筋骨咯吱作响，“真是的，平日里醒的比我还晚，忙起来压根不知我姓甚名谁，这会倒想起我了，想必是看我几日未归，寻个由头兴师问罪来了。”
“那怎么办，”兰景明两眼朦胧，脑袋耷到颈窝，“我与你同去如何？”
“你好好睡罢，眼底都发乌了，”陈靖上前两步掀开被褥，将少年揉进里头，裹上两层被子，“歇着罢，晨起饿了便让他们备膳，我去去就回。”
被褥里还有陈靖余温，兰景明想爬起身来，却似被甚么拽住，按在那动弹不得，在北夷时风餐露宿，帐子里整日都是冷的，睡到后半夜浑身发凉，抱膝坐到天明，眼下被衾暖热，夜半还换了一床新褥，兰景明陷进温柔乡里，半梦半醒迷糊，直睡到晨曦微明，才摇摇晃晃起身，在铜盆里洗了把脸，望向镜中的自己。
唔，脸色好了许多，头发乱蓬蓬的，侧颊还有未褪的泥土，该寻个地方沐浴洁|身了。
不知阿靖几时回来，贸然过去寻他······总归有些唐突。
他回去叠好被褥，在房内转过几圈，这里看看那里看看，哪里都觉得稀奇，这里床榻桌椅都是实木打的，各个精雕细刻，泛出阵阵清香，角落里有个纸筒，里头卷着几幅画卷，方桌上还有笔墨纸砚，墨渍暗沉沉的，斑驳凝在纸上，纸帖上有不少习练墨痕，兰景明能照猫画虎学会大梁官话，落到纸上便看得一头雾水，他只觉这字体苍劲有力，龙凤飞舞，一撇一捺颇具气势，引得他看了又看，半天舍不得放下。
最下面还有不少新帖，兰景明四下看看，舔舔唇上干皮，做贼似的蘸点墨汁，在上头留下一点。
掌心里的木杆又细又硬，被掌心汗水浸的发滑，他学着字帖里的模样，一笔一划描摹出来，开始还有些气力，后来指骨不稳，描的横七竖八，东横一下西杵一下，将新帖糟蹋的不成样子。