透明水流逐渐发黑，到后来如墨汁一般，看不清里面颜色。
足足一个时辰过去，水流哗啦作响，赫钟隐如游龙出海，淋漓站在桶中。
浓密金发披在身后，衬着如雪肌肤，在颈边垂坠下来。
碧色眼眸如夜色里的琉璃，光彩照人明亮如瀑。
赫修竹揉揉眼睛，手忙脚乱抓起布衫，将人罩在里头：“爹，您真是我亲爹！夜深露重小心着凉！”
卸下这一身伪装，赫钟隐累的厉害，哈欠一个接着一个：“乏了，儿子扶我回去歇着。”
赫修竹无奈撇嘴，端来矮凳放在桶下，扶爹爹回房歇着，两人刚走近卧房，大门骤然被人捶响，咚咚咚三长两短，急促如战角狂吹，逼得人心口发慌。
两人对视一眼，双双屏气凝神，直直看向大门。
门外声音更大，催命似的猛敲半日，木门咯吱咯吱摇晃，门口插销摇摇欲坠，显然要四分五裂，被这大力拍成碎片。
赫修竹不得已提起声音，高声呼道：“来者何人？”
“永康城将军府陈瑞大将军送来拜帖，”门外人高声回应，“乘撵已停在门外，我等奉命前来，请赫先生即刻入府！”
第14章
“怎，怎么回事，”赫修竹瞪圆眼睛，“将军府······比县老爷还官高几级，为什么会来寻你？爹，你又做了甚么好事？”
赫钟隐面不改色：“说不定寻的是你。”
“我大门不出二门不迈，比大家闺秀还要金贵，”赫修竹嘟囔，“可没有这么大的本事。”
“莫非是入城关牒不对，”赫钟隐轻抚下颚，“被发现了？”
“关牒不对？”赫修竹惊得跳起，“那我们怎么进来·····”
“仿的，”赫钟隐施施然道，“赝品都能仿造，区区关牒算得了什么。”
赫修竹：“······”
爹，说好的守成持重君子端方呢？
事已至此，只能死马当活马医了，赫修竹绑起头发，扶好发冠，雄赳赳气昂昂直起腰背，径直走向门口，还没迈出两步，后颈被人捏住，赫钟隐将人拉到身边，微微扬起眉峰：“做甚么去？”
“爹，这门不开不行，我挤出沟壑扮做婢女，或者在脸上描几条纹路，扮做你往将军府去，若我被扣在那里······你记得给我送来餐食。竹筒里还有糯米，屋后还有干菜，桶里还有酿菜······”
“行了，”赫钟隐淡道，“将军府若有半个聪明人，便不会着你的道，若是他们要你当场写字作画，你糊弄个鬼画符出来，三十板子下去，爹便要卷铺盖去收你了。”
赫修竹：“······”
忍，这是他爹。
“那怎么办，”赫修竹忍气吞声，“爹还有甚么办法？”
“没办法，去还是要去，只是今夜不能过去，”赫钟隐道，“附耳过来。”
将军府家臣副统领龙当才奉将军之命，来赫先生府里寻人，足足敲了半个时辰的大门，里头鸦雀无声，连鸟叫都没有听到，旁边有人问道：“统领，人会不会早睡下了？”
“里头若是聋子，也该被吵醒了，”龙当才道，“若是再敲不开，你们几个搬来梯子，从围墙上攀爬过去。”
他话音刚落，一阵急促脚步声传来，伴着阵阵声嘶力竭的咳嗽，龙当才退后半步，大门吱呀一声打开，赫修竹披头散发，踩着一只木屐，面红耳赤衣衫不整，似乎才从床上爬起：“诸位大人息怒，小人，咳，家中只有我和先生二人，小人几日前偶感风寒，夜里身体不适，早早便睡下了，我家先生被我过了病气，现下起不了身，请大人容先生休养几日，待病逝大好，定要去将军府登门拜访。”
龙当才拧起眉头：“既是如此，更该即刻与我入府，将军府中郎中众多，各式药材齐全，将军待下宽宏，定会为你们悉心诊治。”
赫修竹心道万万不能诊治，若诊治岂不要露馅了？他以袖掩唇，小声咳咳：“大人有所不知，先生与我略通歧黄之术，我这风寒是从娘胎里带出来的，一直无药可医，只能自愈。这风寒病气极盛，诸位大人与我对面交谈，病气四散溢开，大人们千万小心才是。”
龙当才下意识抬手挡鼻，背后家臣退后散开，各个面面相觑。
赫修竹话音刚落，掩唇咳嗽不停，直如搜肠刮肚一般。
龙当才眉头紧锁，心中暗忖他倒能强行将人带走，将军身强力壮，没什么可担忧的，但夫人身体羸弱，若是被过了病气······
“既是如此，”龙当才道，“便等先生大好，再来将军府中罢。”
赫修竹大喜过望，连连作揖，恭恭敬敬将大人们送走，他回到门后又咳了一阵，听外头再无声音，他才搓搓手心，急匆匆回房去了。
桌上摆着几碗晾好的茶水，赫修竹挨个举起茶碗，咕咚咚牛饮一番，将五脏庙安抚妥帖，抬头四处寻人。
卧房内一灯如豆，赫钟隐在榻上半躺半卧，手里捧着书页，捻指轻巧翻过，长长打个哈欠。
赫修竹上前两步，咚一身坐到塌边：“我在前方心惊胆战，爹在后方怡然自得。”
“不然呢，”赫钟隐眉眼弯弯，“养儿防老积谷防饥，不然养你做甚？”
赫修竹败下阵来：“爹，挡得了一时挡不了一世，我把行囊收拾出来，我们连夜跑吧？”
“跑什么，”赫钟隐道，“我们没偷没抢，卷铺盖遁走算怎么回事？再说这地契可续了一年，若是弃之不顾，银两从你那里克扣。”
赫修竹忍了又忍，忍不住翻个白眼：“爹，百年后您驾鹤西去，银两早晚都是我的，何必急于一时？”
“可不见得，”赫钟隐捻指翻页，“我若哪次醉酒留情，给你留下甚么兄弟姐妹，你可不要嚎啕大哭。”
赫修竹弹动舌头，张口结舌半天，仍旧被他爹挤兑的说不出话，他气鼓鼓坐到桌边，噗嗤吹灭烛火，翻身滚进榻里，埋头坠入梦乡。
半梦半醒间身旁悉悉索索，身旁凉了又热，房间被搬进两个炭盆，身上又加了一床被子，赫修竹浑身暖和，这才舒心睡了。
这般过了几日，赫修竹心神不宁，炖肉炖烂两锅，新摘来的叶子忘了清洗，搁在盆里吃进两口碎沙，沉在井里的葡萄忘了提起，那葡萄酸的冰牙，凉的人满床打滚。
赫钟隐倒是气定神闲，连着几日未去私塾，在家里精心休养，将儿子指挥成一只陀螺，在院中各处打转。
到了第三日白天，赫钟隐调来药汤，将自己变回墨发棕瞳，换上一袭新衫，独自前往将军府邸，在外头叩响大门。
陈瑞正在书房批阅文书，永康城与边疆四面接壤，来往商队众多，出入城关牒一摞叠着一摞，都需他亲自盖印，他这边正在研磨，外头来报赫大人到了，陈瑞推掉墨盏，大喜过望，急匆匆往外头走：“还不快请！”
他走到会客院内，赫钟隐已站在院中，微微拱手作揖：“小人拜见将军。”
“先生莫要多礼，”陈瑞上前一步，抬手虚扶，将赫钟隐请进院中，“外头风大，进来说吧，给先生看茶。”
“将军上座，”赫钟隐道，“小人愚钝，不知将军有何事传唤小人？”
“先生莫要拘礼，此番是我太过心急，夜半三更便派人过去，扰了先生休息，”陈瑞笑道，“先生身上可大好了？我府里药材众多，先生可随意取用。”
“乘将军厚意，身上已大好了，”赫钟隐拱手，“将军如此赤诚相待，愿为将军解忧。”
“此事说来话长，”陈瑞捧起茶盏，深深叹了口气，“我有一幼弟，单名一个靖字，从小性情顽劣，不服管教，整日惹出祸事，我也不瞒先生，我与夫人给他请过数位先生，都被他欺负走了，久而久之口耳相传，城里先生都不肯来我府上，此番听闻先生您学识渊博，贯通古今，冒昧请您入府，教导幼弟潜心向学。”
赫钟隐思忖片刻，下来拱手作揖：“承蒙将军厚爱，小人才疏学浅，胸无点墨，当不得此等大任，还望将军另请高明。”
“先生莫再推拒，”陈瑞笑道，引赫钟隐走向侧室，“先生且随我来。”
两人走进侧室，赫钟隐抬头一看，有副画作挂在正中，那正是此前送入当铺的倦鸟归巢图，画尾还有他自己的题字盖印。