贺清会意，转身朝婢女道：“前几日刚到的明前龙井，给公公上一壶来。好生伺候着！”“是。”婢女闻声退出了前厅。
贺清回头朝廖公公道：“怠慢公公，这龙井是前两日陪太子去沉香阁时好不容易要来的，公公赏脸品一盏再走？”
“如此也好。”廖墉重又坐回客座之上。
贺清借故重回内室更衣。脱下繁复的云锦，换成一席素袍。镜中人眉头微蹙、目下发青，看似形容憔悴。思南从身后掀帘而入。
“如何？”贺清转身看着他。
思南沉声道：“韩维死了。”
十里秦淮金粉地（3）
旭日东升，暖春的第一缕光掠过京城，秦淮河畔悄然无声，苜蓿湖畔百花争妍。宫墙之内，华盖殿里，武帝端坐正中。銮驾左侧，太子正一脸焦急坐立难安。右侧，飘逸出尘的世子噙着笑意阖目托腮。銮驾左下方，中书省何丞相、嫡子何宇泰然自若。右下方，太子少师顾辞、子顾羽频频环顾正襟危坐。座下群臣交头接耳窃窃私语。
“贺二公子到——”殿门口的小公公尖着嗓子通报。
满堂皆寂，唯有殿中跪拜着的韩侍郎仍在低声饮泣。
贺清随廖公公入内，敛眉垂眸扫过殿内四周。廖公公让到一侧，贺清加快几步，双膝跪地磕头行礼。还没来得及开口，武帝身旁的太子起身朝他道：“子梧哥哥—”
“坐下！”武帝喝止。太子讪讪入座，满脸担忧看着贺清。
贺清心下微沉，朗声道：“参见皇上，吾皇……”
“子梧来了啊—”还未行礼完毕，武帝出声打断了他，“子梧，这是韩大人。”贺清顺着武帝的手势看向身旁跪着的韩茂，转过身行礼道：“韩大人——”
“郑爱卿，你来说。”武帝再次打断了贺清，朝堂中唯一站着的人——大理寺少卿郑梦桥道。闻言，郑少卿向前一步，朝武帝行礼道：“臣遵旨。”
转身朝贺清略施一礼，道：“贺公子，韩大人之子韩维公子，今日本应随陛下与太子殿下一同前往皇陵祭祀。寅时未至，韩大人派仆从外出寻找，后在秦淮河内找到了韩公子，发现时已无生息……”
贺清目露惶恐，抬起头看向韩茂，朝其再施一礼道：“韩大人节哀，天子脚下，怎会有此等事情发生，不知晚辈何以效劳？”
“贺公子—”郑少卿继续道，“昨日亥时，你可见过韩公子？”
贺清蹙眉：“昨日亥时……”
“咦，原来是你——”武帝右侧的安南王世子不知何时睁开了凤目，堆叠繁复的雪纺纱随意散落在侧，垂坠的袖口漏出一截线条分明的小臂。修长的手指轻点着梨花木椅，眼波流转、噙着笑意，懒懒开口打断了贺清。
“敛光，昨日见过子梧？”武帝蹙眉看向右侧的世子。
“回皇叔，侄儿见过他，他没见过侄儿。”世子慢悠悠转过头看向武帝：“昨儿个侄儿在梨香院听曲。梨花姑娘新作的曲，急若山间野瀑，缓若空谷幽兰，真真天乐难闻……”
“那你如何见过子梧？”武帝面露不耐打断他。
“侄儿昨夜在梨花姑娘房里听曲，”世子转过身看向跪着的贺清，幽暗的眼眸里只有一抹安然的白色写意，“突然就被楼下喧闹打断。侄儿到窗边一看，就看到了这位子梧公子和另外其他几位公子。另两位公子比他还要高一些，一位穿着大红色的锦袍、另一位穿着孔雀蓝的华衫，那衣服很是精细，袖口还绣着海棠花纹……”
“皇上，求皇上还小儿公道啊……”听世子这么说，跪着的韩侍郎突然抬起头，嘶哑着喉咙朝武帝呼喊。武帝揉眉，顾清抬起头，看向銮驾右侧。肤若凝脂、领如蝤蛴，凤眼如一寸横波，婉转入鬓不辨深意。四目相接，世子唇角向上一勾。贺清避开眼神，垂眸不语。
“回皇上，世子所言与韩公子随从禀报内容相同。昨日亥时，贺公子曾与韩公子在梨香院门口争执……”郑少卿不顾韩侍郎的哭喊，试图继续问话。
“郑大人，”世子把目光转向郑少卿，懒懒道，“敛光何时说这位贺公子曾与人争执了？贺公子并未与人争执，是那位穿着锦衣的公子，也就是你们口中的韩公子，言语轻浮冲撞了贺公子。且未曾道歉就朝芳菲苑去了。梨花姑娘与在下皆亲眼所见……”
满堂哗然，喟叹世子轻浮者有之，感慨韩维英才天妒者有之，愤慨贺清有辱门风者亦有之……
“好了！”武帝喝止，“郑爱卿，此事交由你处理，定要查个水落石出。”
“臣遵旨。”郑少卿看了一眼世子，不动声色退到一边。
武帝面露疲惫，看了看堂下跪着的两人，朝贺清道：“子梧啊，允明和子兰常年戍边，如今贺府仅你一人。今日之事，既与你无关，便早些回府吧。对，郑大人查出真相前，你就在府里多歇息几日，不用来回文华殿了。”
“臣遵旨——”贺清额头触地、躬身跪地不起。
“今日到此为止，众爱卿无事都散了吧。”说完，武帝抬手，由廖公公搀着回后宫去了。
众人四下散去，惟有贺清仍旧跪在殿中。世子起身、定定看着堂下之人。半晌，贺清直起身，见世子仍在，敛眉行礼道：“子梧谢世子解围。”
世子缓步走到顾清面前，雪纺纱逶迤扫地。“你知道我是谁？”世子开口，挑眉看着贺清。
日光照进华盖殿，刻画出贺清轮廓分明的侧脸，凌乱散落的鬓发下是白皙修长的脖颈，左侧还有一颗不起眼的朱红色小痣。宗之潇洒美少年，皎如玉树临风前，心里这样想着、世子默默收回目光看着他的眼睛。
“当今世上，能够称皇上为皇叔的，仅安南王世子，宋瑜、宋敛光一人。”贺清恭敬回答。
“呵——”宋瑜轻笑一声，“你早知昨日是我？”
贺清道：“今日方知。”
宋瑜挑眉，见眼前之人不卑不亢、滴水不漏，继续道：“如何得知？”
贺清顿了一顿，抬眸看着宋瑜：“一般的太湖珠没有梨花香。今日进殿闻到世子身上有梨花清香……”
四目对视，宋瑜定定看着他深不见底的双眸，好似华夏百川、宇宙星河尽皆纳入其中。宋瑜看见自己的倒影，语气轻佻道：“你的鼻子倒是很灵……”
贺清：“比不上世子慧眼如炬，昨夜之事若非世子……”
言语停留在舌尖。宋瑜突然向前一步，贺清眼前只剩柳眉凤目。呼吸相闻间，淡淡梨花清香无声侵占了贺清的五官六识。贺清下意识垂下眼眸，耳畔传来清冷低沉却又带着笑意的声音：“若我目力不佳，怎会知晓子梧兄色若春花，面如秋月……”
带着梨花清香的温热气息拂过贺清的耳垂，贺清下意识后退，后腰触碰到了那只修长有力的手，掌心的温度透过衣衫丝丝缕缕传了过来。“……腰若扶柳呢。”宋瑜盯着贺清颈边的小痣，无声勾了勾唇角，复又收回手站直了身体。
贺清定了定神，继续垂着眸作揖：“世子见笑了，子梧……”贺清正欲措辞告退，一个身着青色云锦竹纹袍、年约十之二三的少年突然冲进了殿内，略过贺清冲到宋瑜跟前，拽起他的袖子就往外走。
“哎呀世子，你怎么还在磨蹭呀，你忘记让我知会了梨花姑娘，说好要去听曲的嘛！”那少年一边抱怨一边瞪着宋瑜。
宋瑜不为所动，带着宠溺的表情拍了拍少年的脑袋，边跟着往外走边道：“小春子不要着急嘛，梨花姑娘可以等，贺清公子可等不得。”说着回过头，冲着贺清眨了眨眼。
那少年人毫不领情，甩开他的袖子道：“不要叫我小春子，春竹，我叫春竹—”
“是是是，春竹，小春竹——”宋瑜跟上少年的步伐，眼看就要踏出华盖殿。
“瑜—世子——”听到春竹二字，贺清微怔、情不自禁开口。
宋瑜收回踏出殿门的脚，转身看着贺清。贺清顿了顿，想了下道：“雪花膏虽能让肌肤一夜如雪，长久使用亦会伤及肌理，于习武之人无益。若无必要……”
诧异只是一瞬，宋瑜的脸上浅笑一如既往：“劳子梧兄挂怀。”
贺清抬起头，逆光下的剪影坚毅挺拔，并无半分妩媚阴柔之气。春日和暖的阳光悄悄爬过城墙，笼罩了整个金陵城。