凤凰太子(15)

不过不管怎么样，柔然的事情还是要处理一下。不然边境的百姓生活不宁，也不好。出兵柔然的事情，和父王商量一下吧。有吴瑄在，用兵的借口都是现成的。

☆、寒风凌冽细柳营

十一月，天气愈发寒冷。棘城居于北，也下了几场雪。柔然南下的意图越来越明显，为了占领先机，段绍文向父王请示，得到允许出兵柔然。

段绍文留何立言、崔立德和卢立行主持朝政，又让郑锴和赫连舒留在棘城暗中替他盯着文武百官的动向。只带了慕容磬、吴瑄和王德虎北上。棘城距离柔然路途遥远，为了加快行军速度，段绍文只带了两万行动力强的骑兵和步兵，从黑山营中调了一万兵马，汇合原本防守柔然的关内外一万守卫，集中于此。

段绍文留吴瑄在军营中，时不时召见，却也不谈国事。燕国放出风声，打算用这个柔然的四王子换三万牛羊，然而柔然对此不作理会，而是积极整兵备战。柔然派小股军队长途偷袭，被段关内外，被段绍宁一一化解了。

不日后，三方兵马，又向前推进了近百里，此时离燕国实控的国境约有大半日的行程了。驻扎之地成为细柳营，取的是汉朝周亚夫军纪严明的典故。

段绍文召集众将商议。

“柔然王庭所在，现已查明。约在此处西北方向，急行军三四日可至。”黑山中军负责探查的宁远将军汇报。

“何人坐镇，兵力何如？”王德虎作战经验丰富，很快抓住关键的问题。

“柔然汗王，吴浔，东西贤王俱在。聚集部众十余万，人口还在增加，其中可用于作战的兵力，大概在四五万。”

“柔然全民皆兵，恐怕不止这个数。”

“不然。柔然今年遭遇了雪灾，各部粮草短缺。不少小部落拖家带口，前往王庭讨一口吃的。王庭的粮草储备亦是不足，无法供给。他们的战斗力是大不如前的。”

“半饥的野狼最为凶狠。”段绍宁的上司、黑山中军的镇军将军李安国不同意宁远将军的观点，“等他们集合好，便会南下。我们不能坐在这里等。这也是殿下来此的目的。”

“镇军将军的意思，是要主动出击吗？可是在草原作战并非我军强项。而且柔然人善于内讧，说不定这几个部族聚在一起，先打了一架，倒也省了我们的事了。”段绍宁的同事、宁远将军如此说来。

“末将以为不妥。”棘城来的王德虎说，“往年柔然的进攻更加频繁，今年遭遇天灾，他们反而平静了些，怕是在酝酿更大的变革。”

“末将也以为应该主动出击，抢夺先机。末将愿意领军前往柔然王庭。”中军定远将军段绍宁请命出战。段绍文虽然熟读兵书，但他知道纸上谈来总觉浅，这沙场上的事，只有经历过沙场的人才有发言权。更何况，他从小对段绍宁都是无条件信任的，于是便答应了，“你需要多少人？”

“末将以为本部四千人马足以应对。若要保证万无一失，还请陛下再增派一万兵马。”

“定远将军，着你带上本部四千兵马，再从棘城和关内驻军中各选六千人，计一万六千万人，都由你指挥。一人三马，即日出兵。如若遇到突发事件，不必恋战，速回细柳营。”

“是，但末将仍有一不情之请，此次出征，希望能带右军穆长英通往。此人是三军大比的前三甲，武艺高强，可堪大用。”段绍宁抱拳。

“不可，穆长英是我右军不可多得的人才。中军已然汇集了黑山的精锐，难道连我这右军硕果仅存的的人才，你也要夺走吗？”久不出声的右军将军尉迟照有一些生气。

☆、不知长英是女郎

段绍宁带着万余兵马出发了，由于尉迟照的阻扰，穆长英未能成行。

不过，段绍文听到三军大比前三甲的名头，觉得有点意思，改了装到神机营，想去查一查此人的军功。

神机营负责调拨粮草和记录军功，通常由善于精算的中原人担任。他到了神机营的时候，正好看见几人在争执。

“穆队主，你们的军功，我是在是无法记录。这也太过匪夷所思了。”

“我已向你们提交了凭证，另外有队中其他人为证。为何无法记录？”

“以一个五十人队，自作主张追杀柔然人数十里，取了近一百首级，这确实很难令人相信。就连中军定远将军也很难做到啊！我若把这军功报了上去，上面的人怕是要以为穆队主，杀良冒功！”

“这，你血口喷人！”穆长英却无从辩解。

“练武之人与常人在相貌上自然不同。柔然人和燕国人也不尽相同。”段绍文走过来告诉他们，“你们可以看看他们的头发。柔然人的辫子扎得紧，久之便留下印迹，而燕国百姓多数是束发。而且柔然人的眼睛要比齐人小一点。”扎鞭子是为了在马上行动方便，并且能减少虱子，而眼睛小则是因为草原风沙大。

“你说的这是中原的燕人和柔然人的区别。在这关外，燕人亦在马上生存，与柔然人的特征差别不明显。我们在神机营当了十几年的差，自然是分得清楚的。”神机营的另外一人说。

“但是我燕人不与柔然通婚。我们仔细去观察那些人的面孔和发型，还是能够确认他们所属的阵营。”原来对穆长英咄咄逼人的神机营主事突然转而相助，“虽然这些首级已经血肉模糊了……多谢提醒。”

主事用眼神暗示自己的部下，让他不要出声。

穆长英和段绍文走出了神机营。

“刚才多谢你。我是右军第十队的队主，穆长英，敢问你如何称呼？”

“哦，我是从都城派过来到神机营帮忙的。我叫慕容磬，辽东人。你姓穆，可是丘穆陵一部？”

“我祖上是丘穆陵的家臣，但已被放归。如今我们世代居住在关外的军镇怀朔。”

“原来如此。我听人说，你是三军大比的前三甲是吗？我想问你，你向神机营汇报军功的时候，他们经常这样对你吗？”

“慕容公子，你从都城来，有些事不甚明白。其实神机营并不是不记录我的军功。”穆长英顿了顿说，“他们只是想要一些油水罢了。如果你不来，我手里的这些银子，只怕都要交出来了。”

“竟有此事？”

“你也不必太吃惊。近百首级足够记三转军功了，朝廷会有封赏。他们讨口汤喝罢了。只是我小门小户，记这一回军功，要饿上几天了。”

段绍文觉得自己这次没白来，竟然发现了神机营索贿的事情。不过他也不能做得太绝，否则神机营无利可图，会给将士们穿小鞋。或许他可以定下规矩，额外分神机营少许银两。

“慕容公子，我先告辞了。队中还需要操练。我们以后会再见面的。”穆长英似乎有急事。

“好。你若是遇上麻烦，可以来神机营找我，我若不在，你就报上我的名字，他们会带你来。不管有什么麻烦事，你都可以来找我，我最欣赏你这样武艺高强个性洒脱之人。”段绍文看着她，心中了然。

三军大比第一名，是个柔然细作。

三军大比前三甲，有一个女子。

段绍文觉得这个锅，得让哥哥背着了。

☆、长夜漫漫吴瑄归

“关外，是你的家园。想家了吗？”段绍文拉着吴瑄在营帐中漫步。经过月余的相处，两人的关系缓和多了，虽然对那时候的事情仍然是默契的只字不提。

“确有几分。”

“我是想要放你的，可惜你哥哥不肯用三万牛羊来换你。我觉得我的要求并不高啊。”

“他们当然不愿意。如果我死了，他们就会吞并我的部下。你不知道吗？”

“你还真是直接啊。”

“这有什么不能说。你要是被汗王抓了，你觉得自己能换几座城？”

“大概一座也不行。给你了你们城池，你们还会继续向燕国讨要。”段绍文歪着头想了一下，“还不如马上换个太子。”

“哈哈哈。”吴瑄干笑着，不知道说什么好，“夜晚风大，不如回营？”

吴瑄的眼睛透过段绍文的层层衣甲，仿佛看到了里面裹着的身躯，欲念又一次涌上了心头。吴瑄与段绍文认识已是一月有余，如果不是段绍文时时想着杀他，他恐怕愿意长长久久地沉醉下去。