原来父亲对他的指望也不过是安安生生读些书，再老老实实讨一房娘子，连亲都订好了，从小到大，就没听他说过为官作宰的话。
还当兼祧是一条青云路，还没迈脚出去呢，就先跌了个大跟头，这位伯父倒也和颜悦色，并不曾苛责他，差了一岁的堂兄弟，一个已是举人了，一个连作文章都不成，却还告诉他立意不错，一篇文章润色过后，也很能看了，给了他许多书，让他跟着一道进学听课，下场谋个出身。
宋望海打小就学生意，怎么放租怎么收租，冷不丁换一条路给他走，他当是捷径，写上两笔字，下了场总能一路榜首出来，不说一个镇，就是整个乡里县里州府之中，也没有宋老太爷这样排得上名号的。
宋老太爷却没这个心思，摸一摸脉知道宋望海肚里这点货色是绝计不够的，既想替他出身，那怎么也得往他肚里填些东西，法子也试过了，那头预备着成亲迎叶氏进门，这头让他日日苦读，不说旁的，《四书》总能通透。
进学读书请教师傅，这些个俱是原来教宋思远的人，师傅是好师傅，徒弟却换了一个，面孔看着几分像，肚肠却全然不一样，宋望海那会儿年轻面薄，瞧着他们当面带笑，背后叹息，心里也着实堵得慌。
等娶了叶氏，再娶了甘氏，他倒是想过奋发的，奈何天资有限，那个秀才都是磕磕巴巴考出来的，宋望海心头自知，里头若说全无宋老太爷的面子，那便欺心了，可看着书山文海一线天，他也不肯攀援翻覆。
他自个儿也不明白，在家的时候万般都说他好，怎么来了金陵就事事都不如意了呢？年纪越长越是如此，若说不曾后悔过兼祧，也确也后悔过，等再想一想金陵的日子，他又不愿意回去了。
宋望海给了金雀一匣珠子，金雀哪里藏得住，穿起来挂在脖子里，又哄着他给她金的银的戴，甘氏自然察觉，金雀再当着她的面素衣淡裳，也掩不住脸上那春风得意。
她身边这几个丫头，金雀是最外向的，若不是因着生得好，也不会把她提起来分豆蔻的宠，哪知道钱豆蔻就是个纸老虎，生个儿子出来都无用，跟叶氏似的，成日一张寡妇脸，早知道他厌得这样快，早也不必提金雀起来，给自个儿添堵。
夏至节这日，金雀到底没忍住，把裁的新裳子穿的长珠链儿戴了出来，对着甘氏院里人不敢说，外头哪个不知道，是老爷单赏给她的。
风声吹到了甘氏枕头边，银凤还怕甘氏发怒，哪知道她不过哼了一声，心里放下了，那就处处都不再计较了：“且叫她得意罢。”
甘氏知道了，宋之湄这头自然也瞒不住，除了东院那两个，西院里是自来没妾没通房的，金雀才当通房的时候，宋之湄便忍不得，这会儿母亲病着，那个通房丫头倒得意起来，甘氏为着她受这番苦楚，她怎么能眼看着甘氏受委屈。
甘氏眼儿一扫就知道女儿要心头打算，赶紧拉了她：“万不能这时候出茬子，她不过一个通房，连姨娘且还不是，同她计较这些，那是给了她脸了。”
宋之湄气得眼眶泛红，可她到底不能越过母亲去处置父亲的通房，金雀总算还有几分乖觉，怕把事儿闹大了，甘氏知道了，她手里这个把柄就无用了。
一时珠子一时缎子，尝了甜头倒恨不得宋望海再多些甚个隐秘被她捏在手上，宋望海也怕她一时口快，甘氏知道也还罢了，若是叫老太爷老太太两个知道，他也担不起。
一个无意去管，一个有心相欺，西院里一时相安无事，宋家这个端阳节不好不坏就这么过去了，窗户上贴的红纸吉祥葫芦都还没摘下来，跟着就是夏至节了。
甘氏到夏至的时候勉强能走动，由宋之湄扶着，往老太太跟前请安去，闹成这样子，也还得关上门过日子，老太太的气没消，甘氏也知道这事儿善了不得，顶着头上的伤，去同老太太磕头。
宋之湄也陪着跪下，母女两个再加上宋敬堂，在宋老太太的永善堂里跪了一地，老太太长长出一口气，耷拉了眼儿，手上转着一百零八颗的紫檀木佛珠儿：“非是我逼迫你，你也得看看自家办了什么事，你儿女俱在，我给你留几分脸面。”
宋之脸面上发白，还当这事儿过去了，老太太不计较了，哪知道宋老太太后头便跟了一句：“趁着你公婆作寿，你也一道回去拜寿罢，天儿凉了，正好上路。”
甘氏面上变色，可她已经撞过一回头了，难道还能再撞一回？宋老太太又替她寻了这么个拜寿的理由，带着寿礼去，不说自家如何，女儿的面子总算是圆过去了。