温热的气息迎面而来，如燎原之火点燃了月佼满面的红晕。
心头有一个作天作地的小人儿在上蹿下跳，时不时还对着她挤眉弄眼做着怪相，讨厌得很。
陌生的羞赧与无措使她慌乱窘迫，忍不住将发烫的小脸扭向一边。
严怀朗见状，索性双手捧住她的两颊，将她的脸定在自己眼前：“别乱动，吹出来就不疼了。”
温和的嗓音里是十足的耐心，像哄小孩子一样。
面向而立的两人之间距离不足半步，他的双手温柔地捧着着她滚烫的两颊，他说话间的气息亲昵氤氲在她的鼻端。
此景此景之下，月佼深深觉得，自己可能快要就地燃起大火来了。
片刻过后，严怀朗长指温柔地拭去她眼角的泪渍，轻声道，“还疼不疼？”
灯笼的光晕下，仰着脸的月佼怔怔望着严怀朗一张一合的唇，忍不住偷偷咽了咽口水。完了完了，她是不是走火入魔了？
为什么忽然觉得……他看起来，仿佛很好吃？！
严怀朗浅笑，以指节轻轻敲了敲她的额角，“发什么愣？”
他一定是眼花了，方才竟以为小姑娘在盯着他偷偷吞口水。
脸红又心虚的月佼略有些夸张地抬手捂住额角，满口颠三倒四的叽叽咕咕，以此掩饰自己心中骤然而起的无措。
“不、不疼了……你做什么、做什么打人呀？我、我……我就是下午看了许多卷宗，脑子累着了才……诶，你在这里做什么？”
“方才从宫中出来，半道遇见云照，听她说你还在典史阁，我就顺道过来找你一起吃个晚饭。”
似是怕她拒绝，严怀朗又补充道，“今日陛下发了好大一通火气，我心中难过，想请你陪我吃顿饭，开解开解。”
一听他挨了陛下的火气，月佼忙不迭地点头道：“那咱们就去吃饭，多吃些就不难过了。”
严怀朗唇角抿笑，非常自然地又伸手去牵她，“走吧……”
话音尚未落地，他骤然噤声，眉头紧皱，垂眸瞥了一眼自己那只落空的大手。
眨眼之间平地退出三四步的月佼满面尴尬，呆立当场。
她也不明白自己究竟怎么回事，方才在他的手伸过来的瞬间，鬼使神差般地就掠身退后了。
四目相瞪，气氛一度凝滞。
“那个，那个什么，”月佼急中生智，脸上挤出笑来，指着台阶下的獬豸石像，噔噔噔跑回严怀朗面前，“我是想问你，为什么监察司各院门口都是这种神兽呢？”
真是生动形象地演绎了什么叫“顾左右而言他”。
严怀朗满眼受伤地睨她一记，勾了唇角，回她一个很假很假的笑后，举步朝台阶下走去。
月佼赶忙跟上，抬手拉住他的袖子，讨好地轻晃着：“我没躲你，真的没躲你，就是……就是怕你不知道我在说什么，才特地跑过去指给你看看的呀。”
她觉得自己怕是学坏了，假话张口就来。
严怀朗扭头瞥她一眼，挑挑眉，勾勾唇，又是那种“就知道你对我充满嫌弃”的失落眼神。
他的一径沉默叫月佼心下着慌，索性赖皮似地扯住他的衣袖不让走了，“做什么、做什么不说话？不许这样吓唬人的！”
严怀朗从善如流地停下脚步，忍笑绷住脸，任她又急又气地蹦到自己面前来。
“说什么？”
可算开了金口了。
月佼悄悄松了一口气，随手胡乱指了指石阶旁的獬豸石像，“就、就说……我就想请教一下，为什么咱们监察司要用它守门呀？”
“因为它是勇猛、公正的象征，能辨是非曲直，能识善恶忠奸。若它发现奸邪的官员，就会用角把他触倒，然后吃下肚子。”严怀朗不咸不淡地解释道。
“吃、吃掉？”月佼结结巴巴地瞪大了眼，“神兽……神兽不是好的吗？为、为什么会吃人？”
“清平公正是至善，可它需要有凶神来守护。”
月佼想了想，点点头，认真道：“哦，我明白了。就是说，我们要比恶人更凶，他们才会忌惮，如此我们才能守住这至善。”
监察司，就是这盛世中的凶神，守的是清平公正、光明天下。
“对，”严怀朗客气地笑笑，作势欲走，“若你没有旁的问题，我就先走了。”