“他……”太子喃喃，“他。
“他从来没夸过我。”
月姬不语，静待太子说下去。
“当时南巡，我听说有深山镇中一处古刹，有一棵千年银杏，跟他说了，他兴致盎然，虽然是深秋，依然一早就赶去那个镇子里看。
“那银杏，是真的好看。他写了一整首长诗，讲银杏树美，讲他对一生的浩然慨叹，甚至还用四个字带到了随行官员。
“却没有我。一个字都没有。
“我当时就站在他身边，墨都是我磨的。那个镇子特别冷，风一来，银杏叶都掉在御案上，他一路写，我一片片给他摘掉，久了，冻到我已经感觉不到自己的手、脚和脸。
“所有人凝神屏息，等他的诗，就像之前每一天，每一天，等他用一两个褒扬的字提到自己，命运很可能就此改变，至少，也就此有了资格成为他的背景，像他肩头的，不，他脚边的银杏叶。每一天都是，每一刻都在等着，成为他脚边一片银杏。
“我这样仰望着他，三十多年了。自我从离开书斋，入朝堂，一点点努力成为他的臂膀，在他每一次下重大决定时捍卫他的决定，甚至为他出生入死。
“我到底，为了什么呢？
“他从来，从来没有夸过我。”
太子说着这一切，平静得如同转述遥远无关之人的一件小事。
月姬眼中有清浅泪光。她绕过长长书案，跨坐到太子座榻上。
太子嘴角带起一抹笑，“你不是说，有违纲纪？”
月姬也笑，玉臂绕肩，像倾泻的月光流溢到他身上，红唇附在太子耳畔：
“今夜良宵。”
☆、十八·上巳
七皇子冠礼，圣上下诏，御赐佩剑，封景王，三月后出宫立府。
八天后，江寻冠礼，圣上赐佩剑，父取字布衣，行圣上号召勤俭节约之风，只办了一桌家宴，邀请二三亲朋，并未邀请七皇子。
七皇子等到宴毕，出现在江府后院花园小门外，江寻惊讶，才知原来是七皇子已经得了御赐令牌，可以自由初入宫廷。七皇子来为江寻贺寿，但是怕闯去家宴失礼，而且让人拘束，所以特意等到此时，单独来找江寻玩。
两人去拜见江父，江父命家人备马车，七皇子言不必，和江寻两人离去后，江父面露忧色。
江母到书房，问江父为何忧愁，江父言其当年拒太子邀揽，就一直惧怕太子不会甘心，只是在静候时机意欲再寻机会拉拢，之前两位皇子接连被太子斗败，以为太子坐稳，寻儿和七皇子打打闹闹也随他去了，哪想到素来饱受冷落的七皇子会异军突起……
江母奉上一盏茶，问：“你是担心，寻儿他和七皇子走得过近？”
江父沉默许久。
江母：“七皇子不过刚开始长羽毛的雏鸟，生母身份低微，又西去多年，别说家族照拂，这普天之下就连可以依凭的人都没一个，太子再狠辣，大约也不会放他在眼里吧？”
江父摇头，轻声叹息，“常人都如此觉得，可太子并非常人……只愿如此吧。”
江母宽慰江父，“我听管家报告，这些年七皇子和阿寻之间，不过是读书嬉闹，少年郎一样相处罢了，夫君不要太忧思焦虑了。”说着便上前，轻抚江父后背，“你为圣上效忠这么多年，风里雨里，还能因为两个孩子一起玩出事？你啊，就是因为这样才老睡不着觉——想、太、多！”一字一顿，玉指轻点江父额角。
江父笑了，握住江母的手，往怀里温柔一拽，“好吧，且领受夫人赐教。 ”
数里外，七皇子已经带江寻来到装点过的预备王府，小径花灯，却不是走到之前转过的地方。
“你知道我为什么看中这里吗？”
江寻不知，七皇子眼中闪过狡黠，“来。”
曲径通幽，七皇子轻轻捏着江寻的手腕走了一会儿，豁然开朗，这王府后竟连着一个湖。
七皇子带江寻泛舟其上，互相看对方的佩剑，讲起冠礼上的事，忽然想到什么，“江寻，我这么多年都叫你小八，你为什么到现在还是叫我皇子？能不能不要这么文绉绉地疏远我？”
江寻知道七皇子心中一直想着这件事，但又不想让七皇子知道他知道，只问：“那你想要我叫你什么？”
七皇子假装想了想，实际上早有祈盼，“前几天冠礼，父皇封我为王，等正式昭告天下后，谁见我，都要喊一声王爷。”顿了顿，他才挑明，“可我不想你像别人一样叫我，我只想听你唤我的名。”
江寻不愿逾矩，摇摇头，“不可以。”拒绝着，脸上悄悄浮起一抹绯红，湖上幽暗，没被七皇子察觉。
七皇子叹气，转移话题讲起其他几位小皇子读书的笑话，讲起关于书斋先生的老笑话，嬉笑中，他拉住江寻的手。
“小八。”他对着手唤了声，顿一顿，又唤了声，“小八。”
江寻默然不应，却没有抽回手，只是稍稍翻转，怕被七皇子的指尖触到他兀自变快的脉搏。
船又漂了一会儿，七皇子蒙住江寻眼睛，又漂了会儿，七皇子先离船，待到他回来解下江寻眼上丝巾，面前竟是一处湖心岛，中间有一个亭子，烛火如星光点点。
七皇子看着江寻，“我选中这里做王府，就是因为这里通着一处湖心岛。”
江寻双眸中跳动着满目的花与微光，这里布置得如此盎然精巧，好像星河敞开在他眼前。他转头，惊喜地看向七皇子。
七皇子笑着，挠挠后脑勺，“听说上巳，是送意中人花……”
他拉起江寻的手，小心翼翼，鼓起勇气。
“我送你这片花洲，你可喜欢？”
江寻看这花与烛，夜里，湖里映着，花洲与湖面连接，整个小岛都变成一朵微微亮光聚成的云，带着他们两个无声无息漂浮在黑色夜空里。
江寻点点头，迎着七皇子的目光，短短答了两字，好像这回答发烫。
“喜欢。”
七皇子听了，终于放下一个担忧似的，长舒一口气。
两人在花洲中用了宵夜，七皇子去船上翻找一阵，拿回来一盏天灯，要和江寻一起放，说是可以许愿。
江寻想了想，“我已经什么都有了，你有没有什么想要的？”
七皇子说：“那你和我许同一个的愿望，也许同一个愿望老天爷听到两遍，会多考虑考虑。”
江寻笑了，说好。
七皇子附在江寻耳畔，悄声说了什么，江寻脸一下子通红。
七皇子哈哈大笑，“不是的，刚才是玩笑。”于是又重新说。
天灯飞上去的时候，两人都轻声祈告：“一起骑马，看花，读书。”
天灯飞远了，七皇子向江寻解释道，每年皇族中年纪足够的皇子，都有机会跟着皇上去猎苑围猎，受器重的臣子也可携家眷同去。七皇子和江寻说，下一次围猎，要一起骑马，看花，读书，不止下一次围猎，以后每一个春夏秋冬，年年岁岁，一辈子都要像今天这样，一直在一起。
等天灯已经成了黑夜一个光点，七皇子忽然叫了声：“啊呀，忘了！”
“忘什么了？”
“忘了提醒老天爷了，有个人小时候承诺过的，等我能出宫，就要和我住到一起，在同一个书房读书的。”七皇子说着，看向江寻。
江寻转过头，嘴角却收不住笑意，“小时候懂什么。”
七皇子又开始了，拿出六七年前就十分纯熟的耍无赖风范，“哇！有的人，一长大就变心啊！道貌岸然啊！你不跟我住一起你想跟谁住一起？你是不是看上哪个野男人你老实说？”
江寻笑出声，“我看我是看上了个疯子！”
他这么一说，七皇子竟喜出望外，一下子把江寻扛起来，在花丛中绕着圈跑起来，高喊：“江寻看上疯子啦！江寻看上疯子啦！”两人如此玩闹，直到夜深。
☆、十九·幻声
立府日近，七皇子圣宠更隆，意气风发，筹备各项事宜，常拉着已不再入宫伴读的江寻一起勘察院府，江父忧心，向江母问起江寻近日功课，却也只是问了一句，不再多说。
清晨，江寻去江母处问安，江母沉下脸，严肃指明，让江寻不要再多和七皇子接触。
江寻不明白，江母叹息，“傻孩子，娘也想你能一直这样，无忧无虑。可你长大了，七皇子也已经是景王了，娘不能再骗自己。你和他，都已经是一盘大棋局边上的玩家了，不论你想入局还是不想入局，你已经在这里面了，你现在少思虑几步，将来就要多痛几分。”