非典型性奸臣(98)
祝臤愣了一下，顿了许久，才答：“十九，来年便及冠了。”未等祝临再开口，他又自顾自跟上了一句：“只可惜父亲，看不到了。”
两人之间一瞬间沉默下来，祝临也不再开口，只慢慢踱到了薛府，天色已经全然入夜。祝臤看着那紧闭的薛府大门，一时有些犹豫要不要进，却见祝临已经十分娴熟地摸到了常翻的墙根底下，退了几步找准位置，便很是利索地翻上了墙头，甚至回过头来冲他招手：“快些上来。”
安分惯了的祝臤头回亲眼见着自己这个哥哥翻墙，还有些发愣：“长兄，我们……不走门吗？”
“不必，他家的下人当是都睡了，但他必然还没睡，”祝临微微皱了下眉，催道，“你动作快些，我也不能保证这边儿全然没有人来。”
祝臤语塞了片刻，但还是小心翼翼地在祝临的指导之下爬上了墙头，又跟着他小心翼翼下了地，一时觉得自己这些年的“之乎者也”都学到了狗肚子里。
两人就这样默默摸到了薛斐的院子里，果不其然薛斐还没睡，甚至穿得整整齐齐，在手边放了两杯茶，悠闲看着书。
祝临来时，薛斐微微抬了下眼，见到祝臤显然有些意外，淡声道：“我倒是失算了，未曾想你这次还带兄弟来。”
祝临微微挑了下眉，丝毫没有与他客气地坐到他身侧，便十分自然地端起茶杯抿了一口，神色却是有些掩不住的伤感：“他有事同你说，我只是来看看你罢了。”
薛斐十分客气地给祝臤也倒了杯茶递过去，客套着让祝臤坐了，才叹道：“赵明乾那边动作太快，我……我也未曾想过会如此，抱歉……”
祝臤还没开口，祝临便按着自己的眉头道：“有什么好抱歉的，又不是你的错，皇帝就没想过给父亲活路，如今还能给祝家一条活路，已经算是很好的局面了。”
薛斐沉默着看他片刻，微微抬手按住他肩膀，轻拍了下：“什么‘节哀’，我说来倒显得太生分，你若实在难过，在我这也不必撑着……”
祝临抬眼望了眼祝臤，轻轻笑了声，笑声里却并无多少愉悦：“这样的话，你等两个人的时候同我说也不迟。当着弟弟的面说，不是给我画饼吗？”
祝臤听着他二人交谈，始终低着头，自觉与他二人插话实在不合适。
“祝二公子，”薛斐抬眼望向祝臤，“你今日来，有什么事要同我说？”
祝臤于是抬眼，缓声道：“也没什么，只是想当面谢谢薛大人的提点之恩。如今，祝府的境遇着实尴尬，但好歹是听了薛大人劝告，才未曾自乱阵脚。”
薛斐面色未变：“没什么，举手之劳罢了。”
祝臤抬眼望了下祝临，似乎欲言又止，祝临见状，心知他是有什么话不方便叫自己听了，便自觉起身，同薛斐道：“我出去转转。”
薛斐点了头，祝临便出了屋子，祝臤这才收回目光，皱眉道：“薛大人，长兄他……”
薛斐安静听他下文，祝臤却斟酌了许久，才叹：“我到底是没将事情处理好，长兄不说，可我看得出来，他心里极是不痛快。”
闻言，薛斐并不意外地点了个头，轻笑道：“祝丞相的事你又没有错，自责个什么劲。”
祝臤却是摇头，皱着眉：“我……我还是没将事情处理好。长兄跟母亲向来不亲，如今父亲也没了，我……我总觉得长兄……”
薛斐微微叹了口气，只道：“你何必想得那么多，他是你兄长，却好似你才是兄长一般。其实他没你想得那么脆弱，伤心难免，但……”“我会陪着他”这话在他嘴边打了个转，到底是没出口。
“陛下架空了长兄的权利，将他扣在京城，如今父亲也走了，我们祝家怕是……”祝臤却只是皱着眉摇了摇头，“我自然不是担心长兄出点什么事，只是……祝家的担子终归是要压到他身上了，想对付我们家的人也不在少数。不知薛大人，怎么想的？”
薛斐终于明白过来，心下有些好笑，但念着他这么为祝临着想，又难免软了些语气：“你担心我明哲保身，落井下石？”
“倒也不是……”祝臤闻言敛眸，叹道，“我知道薛大人不会是那种落井下石的小人，只是……明哲保身，却是谁都免不得的。我只是希望，薛大人若真要疏远长兄，万不要做得太绝，长兄少有交心好友。”
薛斐到底是忍不住叹了声：“你倒是有趣，失了父亲，最先想着的却不是为他哭丧。”
祝臤低下头，微微闭了闭眼，却叹：“伤心一阵子也就够了，总归要多考虑些还活着的人。父亲没了，已成事实，那我更便该多为长兄和母亲考虑才是。”
薛斐轻轻“嗯”了声，只道：“我不会疏远阿临的，皇帝也不会让你们祝家倒，你且放心便是。如今柳家不争气，若是钟家一家独大了，对他更没好处。”
☆、质询（待修）
祝临回来时，薛斐与祝臤已经交谈完了，祝臤与薛斐反复道过谢后，才跟着祝临往回走。
祝临虽好奇薛斐与祝臤说过些什么，却到底是不敢直接问，只得时不时瞟一眼祝臤，许久才试探着轻咳了一声：“你觉得，阿斐这人如何？”
祝臤有些愣，却老实答道：“薛大人吗？是个有情有义的。”
祝临见他未曾领会自己的意思，心下暗暗叹了口气，却道：“你同他往日里可不相熟，今日怎还千恩万谢的？”
“受人恩惠罢了，”祝臤也不与他多说，只是微微叹了口气，才望向他的眼睛，“长兄，你同薛大人倒是亲厚。往日里我看着，薛大人是个心冷的，面儿上对人倒是极客气，指不定背地里如何算计。未曾想他对长兄倒是真心得很，真不知幼时长兄与薛大人是如何相处的。”
“还能如何相处，寻常相处罢了，不过那时京中孩童……都笑他没爹娘，才显出我特殊？”祝临一时微微皱了眉，心下倒是没来由地叹息起来。
祝臤微微摇了摇头：“可你们如今不也好着吗？不过叫我说，倒是好得不似寻常好友。”
“如今不一样，”祝临闻言，稍愣了愣，却是敛眸，倒也没有举棋不定，不过片刻思索，便正了正神色同他道，“我们二人如今的关系，与旧时早不一样了。”
这倒是轮到祝臤愣了，他迟疑许久，才微微皱了下眉，不自觉放轻了声音：“怎么不一样？”
“我们……”祝临斟酌了一下措辞，但也没有过多犹豫，想着萧岘都知道，也不必过多瞒着亲弟弟祝臤，“许是你听来会觉得不可思议，不过……如今他是我心上人。”
祝臤怔愣许久，有些不可置信：“什……什么？”
“我的意思是说，我跟他两情相悦。”祝临状似毫无负担地移开了视线，只是心下到底是有些紧张。
祝臤呆滞了许久，最后只是愣愣来了一句：“所以其实，薛大人是……大嫂？”
祝临想过他会觉得恶心，也想过他会唠唠叨叨劝自己回头是岸，未曾想他只是自个儿消化了一会，却没有丝毫劝分的意思，一时间心下松了一口气：“也可以这么说。”
祝臤晃着神走了大半段路，直到看见了祝府的门才全然回过神，认认真真地看着祝临：“长兄，你方才与我说的，没有丝毫玩笑意思？”
“没有。”祝临敛眸，眼底映着夜色一般的漆黑。
祝臤于是停住步，不自觉压低了几分声音，淡淡道：“长兄与薛大人关系向来要好，我便当你不是一时兴起。那么，长兄，你们想的是走一步算一步，还是非要一辈子不可？”
“我答应过他，决计不会负他。”祝临微微叹了口气，转头看向祝臤，眸中倒是少有的认真。
祝臤虽然与薛斐并不那般要好，但也明白，薛斐不是会拿这种事情儿戏的人，祝临既然说不会负了薛斐，那么这两人说的两情相悦，便定然是一辈子的事儿了。
他微微皱起眉，凝神思索起来。两人于是并肩进了府，直到祝临走到了自个儿院子门口，才出声打破沉默：“我到了。”
“我可否同长兄讨杯茶喝？”祝臤显然就薛斐与他的事儿还有话要说，一时也不肯走。
“大晚上的喝什么茶，”祝临好笑，却也没有赶他回去睡，只是自顾自将院门打开，“下人们都睡了，除了白开水什么都没有，爱喝不喝。”