非典型性奸臣(44)
“成皋表弟？”未等祝临讲话说完，背后便有一男声唤他。
几人便循声望去，正见着沈瑜带了个模样颇为出众且与他有三分像的男子过来了。
沈瑜乍见此番场景，微微挑眉过后便弯了弯眼睛：“任之，薛公子也在啊。”
祝临心领神会，冲着沈瑜微微一笑：“表兄。”
那沈瑜身侧的男子便弯了弯与沈瑜别无二致的一双狐狸似的眼，对祝临笑道：“多年不见，表兄还记得我吗？”
“你是小瑾吧，”祝临轻笑着打量一番对方身量，“不想都长这么大了，长成了这样一副玉树临风的模样。”
沈瑾便笑得深了几分，露出一对并不明显的小虎牙：“表兄谬赞了，玉树临风这个词儿，拿来说你自己，比拿来说我更恰当。”他的声线尚存着些少年气，显得格外的年轻。
接着，他的目光划过薛斐和文任之，便规规矩矩地拜：“见过薛哥哥，任之哥哥。”
祝临听了这称呼微微挑眉，不知怎的下意识去看薛斐反应。
薛斐面无波澜地回了礼，抬头见祝临目光灼灼地盯着自己，便投去个稍显疑惑的眼神。
祝临在心里把这一句“薛哥哥”重复了三遍，颇有些意味不明地笑了一声，却将这点坏憋住了。
沈瑾直起身子，又道：“常听兄长言道薛哥哥和表兄关系好，便是表兄戍边五年后归来也不疏远半分，今日才算是亲眼得见了。”
说者无心，听者有意。
祝临不知是何情绪地偷瞄了眼薛斐，笑笑道：“这还用得着你说，我与阿斐自然是关系好。”
薛斐微笑不语。
文俜将薛斐与祝临二人的反应看在眼里，心下稍有些奇怪，却聪明地选择不多嘴，只岔开话题道：“沈小公子何时归京的？”
“前天才到的上京，”沈瑾倒是大大方方的，“说起来此次南下行商，倒是有不少沿途故友托我往上京捎信，这便有一封是给表兄的呢。”
祝临有些莫名其妙，不由下意识确认：“你是说我还是说我二弟？”
“自然是说成皋表兄你啊。”沈瑾弯了弯眼睛，便有些不知来处的碎光闪在他眸底。
“我？”祝临有些疑惑地思索了片刻，收到薛斐的询问眼神时更是不解了，不由追问了句，“我除了南疆的将士，在南方似乎没什么旧识，你说的信是谁捎的？”
“从平陵来的。”沈瑾轻描淡写地答了一句。
祝临轻咳一声，眼见着薛斐像是想起什么似地垂头思索了起来，便没来由地生了一阵心虚：“行吧，我回头让人去你府上取。”
沈瑾便极乖巧似的：“好。”
“那……表兄与小瑾玩得尽兴，我与阿斐就先行一步？”祝临客套完了，看薛斐仍凝神思索着什么，忙率先道。
“好，你二人也尽兴。”沈瑜带着沈瑾给他二人回了礼。
薛斐便淡笑着一礼，又随祝临与文俜道了句别，方从这几人之中脱离开来。
虽然又只剩他二人，可气氛却较先前甚有些不同。
祝临咳了咳：“真没想到平陵王还会给我来信。”
薛斐没多少情绪地看了他一眼，带着些说不清意味的笑意道：“是啊，也不知道这人打的什么算盘，安的什么心。”
祝临沉默了会儿，忽闷声道：“我想不出来他看上我的理由，所以如果他是为了我，这事便很难说的通了。除非他另有目的。”
薛斐这时方轻笑了一声，背过手去，道：“这还真说不准。”
“阿斐……”祝临皱眉。
“阿临，”薛斐笑意不减分毫，“无论他安的什么心，这个人都不能不防。”
于是祝临便定定地看过去，似乎想从他脸上看出什么特别的情绪来：“我其实有点想知道，平陵王的断袖之名是从他去了封地才传出来的，可为什么在世的皇子只有他一个获封。”
“这很容易猜，”薛斐敛了笑意，眸中有些不知名的情绪闪动，“他在上京之时便已经是断袖，还被陛下知道了。陛下自然是不愿意留这伤风败俗的儿子，教训不成，便借封爵之名将他放了出去，还封锁了消息，不愿意皇家传出此类传闻。只是没想到平陵王到了封地，反而……”
“阿斐，”祝临对平陵王没什么感触，但听这话从薛斐嘴里说出来便颇有些不是滋味，“你不用这样想，断袖一没犯哪条律令，二也不是什么伤风败俗。”
薛斐看他神情便知道对方想多了，不由失笑：“我说的是皇帝会这样想，我没有这样想，你不必担心。不过，能听到你说这样的话……我也很是……”
许是一时不知道后面的心情该用个什么词儿来形容，他顿了顿，便没了下文。
许久，他才在心里将这话补全。
……也很是欢喜。
☆、灯会（待修）
方入了新岁，午间的日光仍是惨淡。
祝临轻笑一声，默默往右挪了半步，倒是离薛斐更近了：“若是平陵王真是因为断袖被陛下变着法儿贬出京了，那眼见着其他皇子风光肆意，他能甘心？”
“所以才叫你多防着些他。”薛斐回眸，恰扫到对方挂在腰侧的那只陶埙，一时顿了顿。
“原来如此，”祝临移开视线，倒是独自嘀咕了句，“我还以为你……”
薛斐听他后半句没听真切：“嗯？”
“没什么。”祝临险险将那句话憋了回去，抱臂淡笑着含糊过了。
薛斐定定盯那陶埙片刻，才浅笑着收回了目光：“我此前还未曾问过你，平陵王最初为何会去南疆？”
“这个……”祝临皱眉回忆须臾，才道，“哦，那时候他到南方游玩，恰在南洲城近处——也是个不怕死的。适逢南蛮出兵偷袭我们的营地未果，流窜了过去，我自然是带兵去追。平陵王也倒霉的紧，正正撞在两军开战的当口到，还是我给救下来的。”
“所以他就跟去了南疆，还一待就是一年？”薛斐皱眉。
祝临满不在乎地道：“是啊，也是胆大得很，就不怕陛下怀疑他包藏祸心。”
薛斐却没心思笑话平陵王的不妥帖，只掩着隐隐的担忧抓住了祝临：“如若，平陵王真是为了你去的南疆，你会如何？”
祝临先是愣了愣，接着便笑：“那能有什么如何，日后远着些便是。再者说了，你问这话我明白什么意思，且放心好了……”
他话到一半，特意卖关子似地停顿了下，才道：“我又不是分不清亲疏远近。”
薛斐抓着对方的手微微松了松：“虽然以我的立场说这话显得有失偏颇，但我觉得你有必要知道……文武百官私底下都在传，平陵王府中养着的精锐，比之齐王手底下的上万私兵，也差不了多少。”
“我不会与他走的太近的。”祝临有些好笑。
薛斐沉默片刻，闷闷地放开他。
祝临见他转眼便没了笑影儿，略一思索便凑了过去，压低声音唤：“薛哥哥？”
薛斐猝不及防给这新鲜称谓惊了一惊，还没想清楚怎么应他，心跳先错了拍。
“我都答应了不跟他走得近，你还这般忧心忡忡的作甚。”祝临又靠近了几分，见对方此时神态，一时失笑。
“我……”薛斐险些结巴，只好深吸了口气退开半步，“我只是觉得……罢了，你不必过于顾虑我的，凡事照自己的心思来便是。如何突然这般唤我？”
祝临细细打量他片刻，含笑道：“沈瑾唤得我唤不得？”
薛斐轻轻摇头，状似无奈地叹了口气，却答非所问：“沈瑾这人也不是看着那般简单。”
许是未曾想到对方会忽然说起这个，祝临隔了一刻才反应过来：“沈家行商，族中子弟自然是一个比一个精。”
薛斐淡淡“嗯”了声，便不再搭腔，一边思量一边与祝临并肩走着。
“公子。”倒是一旁忽然凑上前来的女子出声使他回了神。
薛斐抬眸，便见个一身水粉色衣裙的姑娘提着个兔子模样的花灯拦在了祝临面前——足可见对方那句“公子”唤的是祝临了。
这姑娘模样虽称不上惊艳，却也颇为标志，此时半掩着面轻笑起来更是显得如杏花般干净又明丽：“这灯，送你。”
言罢，那姑娘将手中的灯往上挑了挑，眼中笑意更甚。
薛斐不知为何心下一跳，忙去看祝临神色。