非典型性奸臣(36)
“嗯，”薛斐低低应了声，一边给他拆着布条，一边道，“我瞧着你这模样，要不别上朝了，我帮你告假？”
“咳，”也不知是昨夜里受了凉还是怎的，祝临倒是咳嗽了两声，却狠摇头，“不行，我要是不去，还不知道南疆之事何时能有个定准。”
薛斐的动作微顿，却终究没再就这事说什么。
祝临由着对方将自己的伤口再度处理好，才挣扎着起身披了外袍洗漱。
薛斐自个儿显然是早就处理妥当了，便立在旁边一语不发地等着他，祝临偶尔抬头还能看见对方无甚情绪地瞥过来。
直到出了薛府的门，祝临才后知后觉地从薛斐的沉默中感受出些许的失意来。
他试探似地唤了声：“阿斐？”
“嗯？”薛斐应了声，却不抬头看他。
祝临那句“你不高兴？”便问不出口了。他思量片刻，放慢了步子与对方齐肩：“阿斐，你笑笑？”
薛斐稍愣了一愣，方含笑睨他：“怎的？”
“没什么，”祝临垂眸，“你笑起来好看，见着你笑，我伤口都不疼了。”
薛斐便眉眼弯弯地看他：“又没正行？”
“真心话，”祝临微微挑眉，倒是也顾不上自己伤了的手臂，整个人往薛斐边上靠了靠，“真的不能再真，童叟无欺。”
薛斐没忍住想去敲他一下：“那敢问麾下，我是童还是叟？”
“那自然都不是。”祝临失笑，任对方的手落了过来，却只是轻轻挨了下敲。
眼见着要擦到一旁巷道的墙壁上去了，祝临还若未觉，倒是薛斐眼疾手快地拦了他一把：“受着伤呢，你也不知道小心些？”
祝临抓着薛斐的手臂站了一站，顺势勾住对方肩膀：“谢谢斐哥哥了。”
闻言薛斐静立片刻，倒是由着对方勾肩搭背的，一路到了宫里。
早朝上，众大臣不出所料吵得不可开交。
兵部侍郎倒是将南疆之事看的挺重，极力主张早前便熟悉南疆的祝临带兵南下。赵午便借着远水解不了近渴之名，撺掇定安帝下达调令发东南军前去平定外侵。
两边一不对头，便有人拿东南军先前拒不援手之事攻击赵党，赵党也是变着法子反驳过去，双方争得脸红脖子粗。
祝临自然是心里焦急，但焦急也没法，最多也不过时不时争辩两句，还得忧心着皇帝会不会多想。
定安帝开始倒是老神在在地坐在龙椅上看着臣下们吵闹，思绪也不知道飞去了何处。
最后，局面僵持，皇帝不耐烦了：“行了，此事容后再议。退朝吧。”
南蛮在南疆虽猖狂，但毕竟还没威胁到上京，众臣也没什么紧迫之感，便顺势要拜。
祝临虽料到了今日局势，却没料到皇帝的态度会如此轻慢，一时间有些没反应过来，想说的话便也堵在了喉头。
“父皇！”却有人替他出了声。
这一声唤实在太突兀，以至于殿中大臣尽数循声望了过去。
四皇子萧嵃出列，对着本欲离席的皇帝拜了下去，再开口时却已经没有方才那般有底气，显得小心翼翼：“战场局势瞬息万变，怕是……不便搁置。”
祝临有些意外，却是有些松了口气的感觉。
“你……”老皇帝有些不悦地皱了皱眉，刚要斥责又想到什么似地住了口，上下打量了自己这个儿子一番，才道，“那这件事，你以为该如何？”
萧嵃头也不抬地跪着，却是一阵沉默。
萧崎意味不明地扫了萧嵃一眼，又挑眉将目光投到祝临身上。
“有的说便说，”皇帝不满，“没的说便别开这个口，退朝。”
祝临皱眉，眼见皇帝又要离开，终是不管不顾地出列跪下了：“陛下，四殿下说的没错，此事不便搁置。”
众朝官又是一阵回头，祝丞相却皱紧了眉头。
皇帝的步子又顿住了，似笑非笑地睨着他：“那你说如何？”
“臣……”祝临有些为难地偷瞄了眼兵部侍郎，又瞄祝丞相，终于狠了狠心，“臣请陛下调令东南军，但……另选平南将领。”
众人皆有些意外，皇帝也是若有所思：“依爱卿的意思，什么叫另选将领？”
祝临斟酌片刻才缓缓开口，却头也不敢抬：“于理，严将军并无过错，可于情……南疆没能尽早得援，死了那么多将士，严将军也不能说没有责任。”
另一侧的老狐狸赵午眯了眯眼，出了列，言谈之间也是一股似笑非笑的味道：“陛下，臣以为无过就是无过，严将军守的是我朝的规矩，并不该革他的职。况且祝将军想的简单了，若是东南军乍一换将领，兵将彼此之间不熟悉，新将军如何能服众？”
“选个能服众的不就是了！”兵部侍郎似乎有些急了，也没向皇帝请示便开了口，就差将手里的笏扔到赵午身上了。
“说的好听，这朝中有几个真打过仗能服众的武官？”赵午挑眉，笑意不达眼底。
祝临闻言便觉不好。
果不其然，下一刻兵部侍郎便直愣愣跳进了赵午挖的坑里头：“小祝将军不能服众吗？”
祝临全然不敢看皇帝的脸色，背上险些就要泛出冷汗来，更是不敢接话了。
赵午意味不明地轻笑一声：“小祝将军……”
“陛下，臣以为祝将军方回京不久，昨日又与人交手受了伤，不便再急急上战场，”薛斐扬声打断了赵午，“这个将领的人选……四殿下或许更为适合。”
老皇帝轻笑一声，仍是那副似笑非笑的模样：“哦，祝爱卿受伤了？何时的事？”
祝临稍稍抬了点头，却不明显，正欲开口，又被薛斐抢了先：“回陛下，昨日的事，昨日祝将军在巷中遇袭受的伤。”
“哦，”皇帝似乎很担忧似的，“刺客可抓着了？”
薛斐淡淡道：“死了，尸体已移交巡防衙门。”
皇帝意味不明地笑出了眼角的褶子：“两位爱卿关系挺不错。”感叹完这一番，他才将视线移到萧嵃身上：“让老四领兵……众位卿家以为如何？”
大臣们面面相觑一刻，又有赵党不死心：“陛下，让四殿下领兵，自然是能服众，可无故革去严将军职位，怕是于军心不利啊。”
皇帝似乎并不意外这官员的反驳，只是淡淡瞄了眼薛斐：“薛爱卿以为呢？”
薛斐拜了一拜：“这便该听凭陛下决断了。”
“呵，”老皇帝扫了一眼底下或跪或站的朝臣们，似乎思索般沉默了会儿，才道，“那便依薛爱卿的意思，由老四领兵。”
“陛……”
“不革严将军的职，”他又扬了声打退那些企图出声的，“只是在南疆平定之前，严将军先担副职，军中事务由老四决断，如何？”
兵部侍郎带着一干官员忙拜：“陛下圣明！”
祝临暗暗看向薛斐，见对方眸中含笑，仿佛早有所料，那颗担惊受怕了半晌的心便落了下来，随着对方起而再拜：“陛下圣明！”
赵党也终于没话说了，见着赵午动作，便也跟着齐声道：“陛下圣明。”
皇帝满意地看了地上的官员一圈，这才将视线投到方才一语不发此刻仍是毫无表示的几个皇子身上。
萧嵃似乎无奈地拜，整个人都要贴在地上似的：“父皇圣明。”
萧岷和萧崎这才对视一眼，难辨喜怒地撩了下摆：“父皇圣明。”
皇帝这才抬手：“众卿都平身吧，那便拟旨，封四皇子为……平南将军，不日启程南下平定南蛮侵扰。”
☆、江山（待修）
萧嵃领旨南下，祝临便由着那副将的侄儿跟了他前去寻已然不知是生还是死的叔父了。
上京转眼入秋，祝临的伤方好了些，沈瑜便来了祝府探望。
沈瑜虽说骨子里仍是个奸商，可对亲戚倒还算得上厚道，听闻祝临受伤，一时间带了不少补品，又是嘘寒问暖，末了才顺便提了提文任之的事儿。
祝临平日里看不大来京中公子们的习气，对这寒门出身的文任之便颇为上心，不多想便应下了碰面的时候。
到了七月初五，祝临早早起身整理了仪容，便到薛府寻薛斐，两人不慌不忙地坐马车到了凌烟阁。
凌烟阁入秋仍是旧时光景，他二人到时沈瑜似乎已经等了多时，却并不因这等的时候长而着恼，仍是端着得体的笑，告诉他们文任之已经到了。