非典型性奸臣(4)
祝府里又是一番亲人相见，泪眼朦胧的例行寒暄，祝临心不在焉地在一帮子人真真假假的哭天抹泪中得知，祝老爷子的某房小妾又给他添了个三岁不到的庶弟，祝二老爷的发妻染了病去了，又娶了某户人家二十不到的姑娘做续弦，还有他远房的表兄前些日子刚因强抢民女被下了狱，那家亲戚正三天两头往府里跑动想请他爹帮着给人弄出来。
这一趟下来，在南疆饱受风雨摧残而不倒的祝将军终于被破了金刚不坏之身，眼看就要阵亡，只好先以避其锋芒为借口临阵脱逃，换了件衣裳，行色匆匆地溜出了祝府侧门，前去投奔自己同流合污了多年的至交好友。
☆、郡王
薛斐显然早就料到姓祝的公子哥儿无法招架各路亲戚的嘘寒问暖，一定会跑出来避风头，便十分有先见之明地备起了茶在府上等。许是这两位真有什么祸害到了同一个点上的心有灵犀，这厢薛公子才把茶水准备完毕，那厢祝临便匆匆进了门。
此薛府并非薛氏祖宅，而是薛斐入朝为官后皇帝才赐下来的府邸。薛斐公子虽年纪轻了些，这一路做上侍郎的经历却是曲折得可以写一折话本子。
薛氏不同于京中其他世家，世世代代都是不可多得的忠良，也因此颇为朝中权贵所不容。薛斐出生那年，薛老爷子正受了排挤被贬出京，去那天高皇帝远的黄州做知州，这襁褓之中的薛斐公子便也跟着受了不少折腾。黄州穷苦，薛小公子又偏这时候染了病，医治之事便也不得已拖了又拖，直把身子骨拖差了，做了好些年病秧子。
薛斐三岁时，祝临他爹祝老爷子许是觉得一人对付当时得宠的邱相有些困难，这才想起来为薛公翻了案。薛公便终于在那黄州等来了心心念念的圣旨，马不停蹄地回了京，连带着也对祝丞相千恩万谢。
可没过几年，薛老爷子那犟脾气又惹上了个不得了的人物，把人家激得狗急跳墙动了杀心，差点没被一场大火烧死。但没烧死也好不到哪儿去，因为最后老爷子在丧妻之痛下大病一场，来年冬里就去了。更要命的是，薛家祖上传下来个抠门的毛病，不乐意纳些除了观赏什么作用也起不到的美姬在府里吃干饭，因而薛公撒手人寰后，薛家竟只剩了薛斐这一个十岁不到的小子撑门户。
薛斐公子早年过的苦，弱不禁风的身子骨才见好薛公就去了，那之后明里暗里的打压不知一个人顶了多少，竟还是凭着本事混出了个“神童”名号，令人啧啧称奇。更有意思的是，这位读书淘气两不耽误，一边在学业上压迫京中纨绔们，一边时不时带领着祝临大少爷欺行霸市，揍了不少花花公子，简直可谓是前无古人了。
前无古人的旧时“神童”淡笑着迎祝公子进了院子，不紧不慢地将袖子微微往上卷了卷，以极其优雅的姿态拎起茶壶，向原已摆好的杯中注入了色泽亮丽的茶水：“坐吧，我就料到你会来。”
换上常服的祝大少爷从善如流地落座，果不其然又是一身黑，好似刻意坐实京中“黑乌鸦”名号一般。他很给面子地将那新茶端起来抿了一口，表情认真地品味了一番后眼中微微发亮：“这茶真不错，回头匀点给我？”
“自然可以，其实本就是给你备着的。我方收到这茶时便觉得挺合你旧时喜好，又想着你在南疆也没什么机会品茶，五年前的喜好应当是未曾变过，故而只喝了一次便攒下等你回京。如今倒是印证了我的想法。”薛斐轻轻撩了下袍子坐在他对面，一举一动都赏心悦目得似乎超脱了世俗，亦是同对方一般抿了口茶，直到茶水中的丝丝清苦在唇舌间淡到消弥才重入凡尘，摆脱了老僧入定般的动作看向已然及冠的少年将军。
“那可要多谢斐哥哥了。”许是还记着城门口那一遭，祝临又颇为戏谑地搬出了“斐哥哥”这个称呼，语气也很是有些油腔滑调的态势，硬生生将这风雅的场景弄的不正经起来。
但薛斐既然能与他玩到一块去，显然也不是什么面皮薄到这点玩笑都开不起的人。“斐哥哥”脸都不红一下地轻轻笑了笑，就着那茶水把即将出口的正经事咽了回去，顺着这话道：“不用客气，临弟弟。”
搬起石头砸了自己脚的祝临后面的调侃之语兀的被这一声“弟弟”堵了个严实，却丝毫没有不快，反而甚是欣慰地笑出了声，浑身上下都透着十分标准的花花公子式没皮没脸：“哎，你别说，在军中装严肃装久了，现在觉得有人跟自己呛声都是好的。”
薛斐轻轻挑眉，又抿了口茶水，本欲换个话题说些正经事，却见他一直把目光放在自己身上，不自觉将正经事再次抛开，失笑道：“你盯着我作甚？”
“自然是觉得子卓兄生的越发俊俏了，忍不住想多看几眼。爱美之心人皆有之，还望子卓兄多担待。”祝临已然将茶杯放到了一边，此刻一只胳膊肘抵着桌面，手撑着下巴，整个人都惫懒地倚着桌缘，原就束得不严谨的头发掉下几缕，稀稀落落地碎了几厘日光，一副誓要将没皮没脸进行到底的态势。
薛斐头回听他唤自己表字，一时间竟是有种新奇的趣味，但却也着实不愿意再同他嬉闹下去了，便没接这话，思量片刻后又为两人满了杯中茶水，正色道：“我上回的书信你可收到了？”
“收到了，”祝临瞬间收了那副纨绔子弟嘴脸，只用了片刻便坐直，将浑身上下的戏谑收拾的干干净净，取而代之的是令人难以置信的靠谱气息，“只是收到没几日便接到了归京的旨意，所以未曾回信。我本想顺着赵墉一案将赵氏犯的事儿全都拖出来放到圣上面前，可惜赵墉嘴太紧。未曾想赵午这小老儿竟这般有手段，只断了赵墉这一尾便保全了剩下所有势力。”
薛斐将色泽上佳的白瓷杯递到嘴边凝神听着，半晌，毫不意外地勾起唇角，将那口茶水饮尽：“本该如此。赵墉与匈奴人勾结一事赵午应当是不知情的。赵午此人虽说不择手段了些，却不会去做那损人不利己的事。既然此案本就与赵家无关，只干赵墉一人的私欲，赵墉又不是恨透了家族的人，自然是不会将赵氏拉下水。”
祝临静静听完，垂眸略作思索，又有些不解地偏了偏头仔细瞧着薛斐：“早年待在京城时年纪尚幼没注意到问题，如今回朝才觉得哪儿哪儿都是问题。这赵氏……也不是什么根基深厚的世家大族，只是近些年才兴盛起来，自视新贵。可这兴盛总有个契机……他们的契机又是什么呢？”
“赵氏发迹是在陛下登基以后，明面上能知道的是，最初有位赵家的小姐入宫，宠冠一时。那位从采女一直做到了贤妃，对家族子弟也多有提携。后来贤妃薨了，赵家受了提携入朝的官员又送了如今的赵婕妤入宫，方才延续荣宠至今。”薛斐早先便将该打听的都打听好了，大约也自个儿细细揣度过一番，此时不用刻意去想便能脱口而出。可这说法糊弄糊弄一般人还行，糊弄这两位却是差得太多，也难怪薛大人语气如此嘲讽了。
“好笑，陛下哪是那般昏庸的人？”祝临实在没忍住，硬是昧着良心赞美起皇帝也要在这骗鬼的说法上踩一脚。
薛斐大约也是听他这话实在虚伪了些，慌放下茶杯怕待会忍不住喷出来，失笑道：“我也是这么觉得，所以越发狐疑地查了下去。结果发现……你猜猜我发现了什么？”
“这我哪猜的到？不过既跟赵氏关联，必然不是什么好事。”祝临挑眉，做好了洗耳恭听的架势。
薛斐收了笑容，眼底浮起丝丝冷意：“虽然找不到十分有力的证据，但我可以肯定地说，赵氏在向一些除了家世什么都没有的酒囊饭袋出售官位。”
祝临对以赵家人为首在朝中掀起的这股子歪风邪气早有了解，并不怎么意外，反倒是注意到了另一个问题：“我朝官吏选拔一贯严格，考绩也算不上松懈。他们做这等事不奇怪，但怎么做成的就有些奇怪了……况且，这也不能解释他们的突然发迹。”
“这也是我所想不通的，”薛斐微微颦眉，轻轻叹了口气，一根白玉般的手指在桌面有一下无一下地敲着，略微思索了一会儿才接着道，“更令人费解的是，赵氏本家子弟的日子都过得十分清简，丝毫不见奢侈之风。我特意派人去暗中查证，发现这简朴是实打实的，竟不是做的表面功夫。他们现在既然都这么大着胆子卖官鬻爵了，不可能生意不好。生意好必然是敛了不少财才对，可敛财又不是用来自己挥霍，这就值得考量了。说什么给子孙后代留个家底的话我是不信的，可就算是……”似乎是卡在了某个敏感词上，他住了口，一双清明的眸子直直与祝临对上。