这事儿肯定瞒不过桑嬷嬷，至于桑嬷嬷为什么不阻止，估计是看在柳莺的面子上，睁只眼闭只眼罢了。
“好雀儿，姐姐就进来看你一眼，看完就走。”柳莺压低声音说道。
云雀只好起身，龇牙咧嘴地去开门。
“哎唷，眼睛怎么红成这样？”柳莺看他两只眼睛跟兔子似的又红又肿，不禁有些好笑，“你又不是第一次挨罚，怎么还掉起金豆豆了？”
云雀瘪瘪嘴，趴回床上，惨兮兮地说了声“好疼”。
“男孩子还怕疼？疼还不肯擦药？死鸭子嘴硬。”柳莺嘴上嫌弃，两手却赶紧替他抹匀药膏。
柳莺为人温柔善意，对云雀一直很好。每每看到云雀，她总会想起自己已经去了的弟弟，也是十四五岁的年纪，却在一场瘟疫中丢了性命。
“姐姐，你帮我看看后背，”云雀嘶一口气，道：“我觉得不对劲儿，这次怎么这么疼啊？”
柳莺看着他满背的伤痕，道：“上次的伤还没结痂，今天又给打回去了。旧伤新伤叠一块儿，不疼才怪呢。”
“原来如此！”云雀捶床道，“我就说嘛，往常这点小伤我都不当一回事儿的，今日真是……哎呀好痛！姐姐你轻点！”
“今日真是什么？”柳莺白他一眼，手上的力道稍稍放轻，“男孩子坚强一点，别老把‘痛痛痛’挂嘴边。今日真不是我说你，但凡你肯多花一点心思，好好跳舞，下午还会出那样的糗事儿吗？还会被嬷嬷打吗？还会趴在这儿哎呦哎呦叫痛吗？”
云雀委委屈屈地说：“不会。”
“算你有点觉悟。”柳莺顿了顿，继续道，“我告诉你，别以为我什么都不知道啊，每回大家伙儿练舞的时候，你都悄摸摸躲到最后一排。怎么？桑嬷嬷看不见你偷懒，你就以为所有人都看不见了？”
云雀脊背一僵。
柳莺轻哼一声，道：“等你伤好了，我亲自监督你练舞，每天至少三个时辰，绝不能再出岔子。”
每天？三个时辰？
云雀开始装聋作哑。
柳莺捏他耳朵，“怎么不说话，听到没？”
云雀更委屈了，他把头埋进被窝，闷闷道：“听到了。”
（三）寒冬
高迁战死了。
他的尸体横陈荒野，被胡人的刀枪牢牢钉入地里。北风呼啸，风声如泣如诉，秦桓升拖着没有知觉的左腿，踉踉跄跄扑到他身前。
“高迁，高迁？”他颤抖着手，探了探高迁的鼻息。
没有气了。
秦桓升闭上眼，胸腔剧烈起伏。
刚才还同他说话的人，活生生的人，转瞬间就化为一具冰冷的尸体。
秦桓升深吸一口气，强忍住内心的悲痛，哆哆嗦嗦地开始翻高迁的袖子。
他翻到一封遗书。
上战场前，每个将士都有写遗书的习惯。高迁的遗书行文简略，字迹潦草，可见下笔时有多匆忙。
不过这不重要，重要的是遗书承载的情意——没有杀戮时的狠戾，没有死亡时的惊惧，只有对心上人的脉脉温情。
遗书上还有未干的血迹，秦桓升用指腹抹去，然后小心翼翼地收入怀里。
八月十五那天，他去了一趟高迁的老家。
在上次那场战争中，秦桓升的左腿受了重伤，走山路十分不便，找到高迁的家花了他不少时间和精力。
“你找谁？”
一个约莫二十岁的女子站在门口，有些疑惑，也有些警惕地盯着秦桓升。
秦桓升看向她臂弯里的婴儿，心中顿生几分苦涩，他问道：“您是高夫人吗？”
那名女子神色剧变，“怎么了？”
秦桓升没有回答，他从怀里取出一封泛黄的遗书，高夫人见状瞪大双眼，不可置信道：“不，这不可能……”
秦桓升把遗书放进她手里，低声说道：“节哀顺变。”
高夫人抱着孩子，扑通一声跌坐在地。
秦桓升别开眼，又说了一句“保重身体”，随后忍着左腿的剧痛，一瘸一拐地离开了高家。
他有意识加快脚步，却仍然听到了高夫人撕心裂肺的哭声，那声音划破长空，惊起枝头鸦鹊，那样凄厉，那样哀恸。
遗书已至，高迁却依旧躺在遥远的苍凉大漠。秦桓升身不由己，无法替他收尸，唯一能做的就是替他踏上回家的路，也算尽了袍泽之谊，还望高迁在天之灵得以安息。
（四）霜秋
宜春院来了一桩生意。
有户人家扬言出一千两银子，买院里还是清白身的男妓。
桑嬷嬷第一个想到了云雀。
宜春院的每个人都有不同的价值，陪酒能赚钱，弹琴能赚钱，唱曲儿能赚钱，陪床更能赚钱。
但云雀是个例外，他不仅不赚钱，还老是赔钱。
这也没办法，谁叫他嘴不甜，不讨客人欢心，姿色在院里也就中等，没人愿意点他的牌子。偏偏他还不老实，总爱惹是生非，经常要桑嬷嬷亲自出面替他收拾烂摊子。
这桩生意像一场及时雨，桑嬷嬷巴不得赶紧甩了这个麻烦精。
临行前一天，云雀敲开柳莺的房门，红着眼睛道：“姐姐，王家明早来接我。我无亲无故的，只想走之前再见你一面。”
柳莺的眼睛也有点红，她道：“到那边照顾好自己，别随便给人欺负了，知道么？”
云雀点点头，过了半晌，他吸吸鼻子道：“我好舍不得你。”
柳莺闻言背过身子，抹了抹眼角。
云雀拉住她的衣袖，道：“要不我不走了。我去跟桑嬷嬷说，让她换成别人嫁过去。”
“说什么胡话！”柳莺斥责道，“这是好事，你该珍惜才是。”
云雀不解道：“这怎么会是好事？”
“傻瓜，你也不仔细想想，”柳莺转回身，放慢语速道：“娶你的虽然是个七老八十的老头，但好歹是正经的大户人家。你嫁过去，吃穿不愁，还有基本的自由，能过正常人该有的生活，当然比困在这乌烟瘴气的院子里强。”
云雀没懂她的意思。
他不稀罕什么自由，他只知道从今以后，很难再遇到像柳莺一样待他好的人了。
想到这里，眼眶一热，眼泪跟断了线的珠子似的掉个不停。
“别哭，”柳莺拿帕子擦他的脸，恢复平常的语气道：“男儿有泪不轻弹。我不在你身边，以后怎么哭着喊痛都没用，你只能靠你自己。”
云雀抽噎着点头。
柳莺轻叹口气，道：“不早了，回去睡罢，不然明早起不来了。”
云雀一向听她话，闻言垂下脑袋，肩膀一耸一耸的回自己屋里去了。
第二天上午，宜春院门口好不热闹，锣鼓鞭炮震天响，街边的百姓纷纷探头观望。
桑嬷嬷亲自出来，送云雀踏上王家的红轿子，两眼笑得缝儿都看不见，平生第一次对云雀露出亲切和蔼的笑容。
云雀心不在焉，没注意她态度的转变。
轿夫不知何时抬起了轿子，颠簸摇晃中，云雀忽然希望再看一眼柳莺姐姐。
再看一眼，一眼就好。
云雀掀开帘子，望见宜春院门前站满了人，大多都是看热闹的老百姓，没有柳莺的身影。
他收回视线，还没来得及失落，余光就瞥见门口突然跑出来一人。
云雀眼睛一亮，挥着胳膊大声喊道：“姐姐，姐姐！我在这儿！”
柳莺气喘吁吁地追上轿子，不顾桑嬷嬷的阻拦，拼尽全力扔给他一个荷包。
荷包又鼓又圆，装满了白花花的银子，外面则绣着三两只小巧的喜鹊。针线精巧密致，栩栩如生绣出鸟儿的娇憨神态。
这出自柳莺之手。云雀攥紧荷包，从轿子里探出脑袋，定定地望住柳莺越来越小的身影，泪水渐渐模糊了视线。
“姐姐……”
从那以后，他再也没有见过柳莺姐姐。
第23章 番外 桃李
“雀雀姐姐，你跳舞真好看！快教教我们！”
几个七八岁的女孩满脸兴奋地围上来，拽着云雀的衣袖，叽叽喳喳说道。
“嘘，”云雀伸出一根食指，抵在唇前，“小声点，不然一会儿小宝又该闹了。”
女孩们连忙捂住嘴，睁大眼睛往屋内望去——屋内静悄悄的，中间摆着一个小小的木质摇车，里面躺着一个半岁大的婴儿，正吮着手指头，睡得一脸香甜。
她们呼地松口气，说：“姐姐，小宝已经睡着啦。”